每到冬季，我這個(gè)平素從不涂化妝品的男人為防凍、防裂，在早晚也會(huì )往臉部和手上涂抹護膚品。涂抹之余，替古人擔憂(yōu)：化妝品沒(méi)問(wèn)世前，古人用什么東西護膚呢？

　　閑翻古藉，才知古人用的化妝品、護膚品比現代人每天涂抹的生態(tài)環(huán)保得多。唐代醫典《外臺秘要》（成書(shū)公元752年）就記錄了我國歷史上女皇帝武則天護膚、美容的過(guò)程：宮女打開(kāi)金花盒，把盒內雪潔的細粉倒入一小盂米湯里，仔細攪勻。然后把這只金盂捧到武則天面前，女皇伸手舀起一捧濃稠的粉漿，涂到臉部和手上，輕輕地揉搓著(zhù)，仔細地護理著(zhù)皮膚……書(shū)里還清楚地交待，這是“則天大圣皇后煉益母草留顏方”。別看名字很搶眼，讀了書(shū)中記載的此秘方配制過(guò)程，我才恍然大悟并很驚訝：原來(lái)武則天用來(lái)護膚和美容的“化妝品”就是把益母草燒成灰，然后用水拌成團，放在一種特制的小爐當中，以低溫炭火慢慢煅燒，再把燒過(guò)的灰團反復研磨，最終得到“白色細膩”的細粉。至于具體的使用方法也很簡(jiǎn)單，就是在早晚洗漱時(shí)，取出少許益母草灰，兌和成灰漿，再將灰漿涂抹在臉、手上，反復擦揉。

　　其實(shí)，在唐代用“益母草灰”化妝和護膚并非宮廷貴婦千金大小姐的專(zhuān)利。敦煌藏經(jīng)洞發(fā)掘的民間手抄醫書(shū)里，也有平民百姓用益母草灰消除臉上黑斑、粉刺等“面上一切疾”的秘方。可見(jiàn)，用“草木灰”化妝、護膚和美容已成為當時(shí)普通女性非常熟悉的一項生活常識了。稱(chēng)為南宋末期“生活百科全書(shū)”的《事林廣記》中，不僅記載了人們普遍使用“草木灰”化妝護膚，還記錄了當時(shí)人們已將益母草灰發(fā)展成了一種配有多種中草藥成分的復合型制品，女性則將茯苓、天門(mén)冬、香附、甘草、杏仁、皂角、大豆等與益母草灰巧妙搭配開(kāi)發(fā)出“洗面奶”。這可能是根據北宋末年官修的醫典《圣濟總錄》而來(lái)，這本官家醫典里就有一款“益母草灰涂方”治“面黑”的記錄：“用益母草灰與醋和成團，以炭火煅七度后，入乳缽中研碎。用蜜和勻，入盒中，每至臨臥時(shí)，先漿水洗面，后涂之，大妙。”這段話(huà)說(shuō)得很清楚，即到北宋末，“草木灰”已發(fā)展成了一種“營(yíng)養修護型”美容產(chǎn)品，宋代人還給“益母草灰”起了“玉女粉”的芳名。到了元明時(shí)期，“益母草灰”美容及護膚的“神功”更是得以充分挖掘。元人編纂的生活百科全書(shū)《居家必用事類(lèi)全集》和明代的《普濟方》都對“玉女粉”的“進(jìn)化”及其美容和護膚功能有記載。從古籍記載來(lái)看，古代美女用“草木灰”護膚、美容的歷史起碼超過(guò)1000多年。

　　翻古籍發(fā)現，雖然我們祖先使用過(guò)的“化妝品”、“護膚品”繽紛多彩，且不同的妝粉分工也很細，但均離不了益母草灰這種主要原料。由于草木灰含堿性，能夠去除油污、膩垢，所以它一直是人們洗滌衣物、清潔身體的理想材料。而“益母草”，不僅生命力極強，處處都能生長(cháng)，資源豐富，容易采集；而且益母草含有硒、錳等多種微量元素。