膽紅素是臨床上判定黃疸的重要依據，也是肝功能的重要指標。

　　膽紅素的代謝

　　膽紅素是血紅素的終末產(chǎn)物，約80%來(lái)自紅細胞，20%由其他含血紅素的蛋白如肌紅蛋白、細胞色素P450轉換而來(lái)。在肝、脾和骨髓的單核吞噬細胞中，微粒體的血紅素氧化酶將血紅素轉換為游離膽紅素。這些游離膽紅素時(shí)脂溶性的，在血漿中以白蛋白為載體輸送入肝。由于其結合很穩定，并且難溶于水，因此不能由腎臟排出。膽紅素定性試驗呈間接陽(yáng)性反應。故稱(chēng)這種膽紅素為未結合膽紅素。

　　未結合膽紅素隨血液運輸到肝臟，在肝細胞內與葡萄糖醛酸結合轉化為結合膽紅素，這種膽紅素的特點(diǎn)是水溶性大，能從腎臟排出，膽紅素定性試驗呈直接陽(yáng)性反應。故稱(chēng)這種膽紅素為結合膽紅素。結合膽紅素經(jīng)膽道隨膽汁排入腸內，在腸道內有細菌的葡糖醛酸酶將其水解為游離型，而后還原為糞（尿）膽原，由糞（尿）排出。

　　總膽紅素是間接膽紅素與直接膽紅素之和。

　　在肝功能化驗里，膽紅素正常值范圍如下：

　　[總膽紅素]1.71～17.1μmol/L

　　[直接膽紅素]1.71～7μmol/L

　　[間接膽紅素]1.7～13.7μmol/L

　　膽紅素代謝障礙（如肝細胞發(fā)生病變、肝內的膽管受壓或排泄受阻等）而引起的血液膽紅素濃度升高（高膽紅素血癥）會(huì )導致一些癥狀與體征，表現為鞏膜、皮膚、粘膜黃染，稱(chēng)為黃疸。黃疸本身并不是一種疾病，而是疾病進(jìn)展過(guò)程中的一個(gè)明顯癥狀。

　　黃疸的分類(lèi)

　　黃疸時(shí)有一系列膽色素和膽汁酸的代謝紊亂。黃疸可發(fā)生于：肝細胞的膽紅素負荷過(guò)高；肝細胞內膽紅素攝取和運輸、結合障礙；分泌入毛細膽管的功能損害和肝外膽道梗阻。據此，將其分為肝前性、肝細胞性和阻塞性黃疸。

　　肝前性（pre-hepatic）

　　肝前階段引起的黃疸是由于各種條件下的血紅細胞的過(guò)度破壞（溶血）引起的。血液中膽紅素水平的快速增長(cháng)超過(guò)了肝臟正常代謝膽紅素的能力，導致未結合膽紅素水平升高。導致血紅細胞溶血增加的原因包括︰

　　瘧疾

　　鐮狀細胞病

　　遺傳性球形紅細胞增多癥

　　地中海貧血

　　葡萄糖-6-磷酸脫氫酶(G6PD)

　　藥物或其他有毒物質(zhì)

　　自身免疫性疾病

　　肝細胞性（hepatic）

　　肝臟階段引起的黃疸可以來(lái)自于異常的膽紅素代謝和/或排泄。這會(huì )導致未結合膽紅素和/或結合膽紅素水平增加。肝細胞原因引起黃疸的條件包括：

　　急性或慢性肝炎(通常為病毒性肝炎A、B、C、D、E或酒精相關(guān)肝炎)

　　肝硬化

　　藥物或其他毒素

　　Crigler-Najjar綜合征

　　自身免疫性疾病

　　Gilbert綜合征

　　肝癌

　　肝后性（post-hepatic）

　　肝后原因引起的黃疸來(lái)自于結合膽紅素以膽汁的形式從肝臟進(jìn)入腸內的正常代謝和排泄發(fā)生了障礙。這會(huì )導致血液中的結合膽紅素水平升高。可能導致肝后黃疸的原因包括︰

　　膽結石

　　癌癥（胰腺癌、膽囊癌和膽管癌）

　　膽管狹窄

　　膽管炎

　　胰腺炎

　　寄生蟲(chóng)（例如，肝吸蟲(chóng)）