英國諾丁漢大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的科學(xué)家們首次發(fā)現細胞周期蛋白對推動(dòng)瘧原蟲(chóng)在蚊子體內的增殖至關(guān)重要，并將研究結果發(fā)表在PLoSPathogens。研究人員認為，這一發(fā)現將有助于人們了解瘧原蟲(chóng)在昆蟲(chóng)和人類(lèi)宿主等體內寄生和增殖，并有利于治療和遏制該病。

　　每年世界各地都有數以百萬(wàn)計的人們罹患瘧疾，近一百萬(wàn)人因此失去了生命。絕大多數感染和死亡病例發(fā)生在撒哈拉以南的非洲地區。

　　瘧疾是由一種叫作瘧原蟲(chóng)的寄生蟲(chóng)引起的傳染性疾病，主要通過(guò)受感染的雌蚊叮咬哺乳動(dòng)物引起廣泛傳播。主要臨床癥狀包括發(fā)燒、頭痛和嘔吐。這些臨床表現通常出現在蚊子叮咬后10-15天。瘧原蟲(chóng)的特征是，它具有兩種形式的細胞分裂——無(wú)性增殖和有性繁殖。無(wú)性增殖過(guò)程中，細胞核內的染色體分裂，但細胞核并不出現分裂，即為核內有絲分裂。

　　瘧原蟲(chóng)的生命周期十分復雜，需要兩個(gè)必要因素：蚊子和哺乳動(dòng)物（如人類(lèi)）。在人體內，瘧原蟲(chóng)會(huì )在肝臟進(jìn)行繁殖和并感染和破壞紅細胞。

　　如果不及時(shí)治療，瘧疾可以迅速破壞機體重要器官的血供，甚至危及生命。

　　單細胞寄生蟲(chóng)與其他復雜細胞有一些共同特征，如酵母細胞和人類(lèi)細胞也會(huì )存在一些共同特征。其中之一就是它們僅在特定的時(shí)間段發(fā)生細胞分裂。對人體細胞、酵母細胞和植物細胞三種細胞，研究人員進(jìn)行了深入研究后發(fā)現，一種名為細胞周期蛋白的蛋白質(zhì)在這過(guò)程中起著(zhù)關(guān)鍵作用。但細胞周期蛋白對瘧原蟲(chóng)增殖所發(fā)揮的功能尚不得而知。

　　團隊確定了瘧原蟲(chóng)細胞周期蛋白的其中三種類(lèi)型，并對一種名為“CYC3”的p型細胞周期蛋白進(jìn)行了詳細的分析，這種細胞周期蛋白在植物細胞周期中也發(fā)揮著(zhù)重要作用。

　　通過(guò)使用某種瘧原蟲(chóng)感染實(shí)驗室小鼠后，研究人員發(fā)現，若瘧原蟲(chóng)中不含有CYC3細胞周期蛋白，則瘧原蟲(chóng)在蚊體內會(huì )出現異常細胞分裂。此外，他們確定，CYC3對細胞間傳遞信號、發(fā)現宿主細胞入侵和瘧原蟲(chóng)增殖等方面發(fā)揮著(zhù)重要作用。

　　MagaliRoques博士認為，這是第一項研究瘧原蟲(chóng)體內的細胞周期蛋白對瘧疾傳播過(guò)程及對宿主影響的重要研究，希望在這項研究的基礎上，可以進(jìn)行更加深入的研究，以便徹底消除瘧疾這種疾病。