對于人類(lèi)這樣一種高度社會(huì )性的動(dòng)物，面孔識別簡(jiǎn)直太重要了。但是有些人卻不擅此道，還有的人是天生的臉盲患者。他們的冷漠并不是有意為之的結果。

　　人類(lèi)對面孔很敏感

　　38年前，美國宇航局(NASA)的火星探測器“維京1號”飛到了火星的上空，它對著(zhù)一個(gè)名叫基多尼亞的地區拍攝了一系列照片。這本來(lái)是為了給后面的“維京2號”選擇合適的著(zhù)陸地點(diǎn)。可是，天文學(xué)家們在收到的照片上發(fā)現了一個(gè)不同尋常的圖像。在某一張照片上，火星表面矗立著(zhù)一個(gè)“人臉雕像”，眼睛、鼻子和嘴都清晰可辨，眼神似乎還在死死地盯著(zhù)正在拍照的“維京1號”。

　　這張照片一經(jīng)公開(kāi)就引起了轟動(dòng)。人們開(kāi)始猜測那是不是外星文明留下的杰作。四分之一個(gè)世紀過(guò)去，也就是2001年，美國宇航局的另一架探測器“火星全球勘探者號”再次造訪(fǎng)該地。那個(gè)時(shí)候互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)進(jìn)入人們的生活，大量的網(wǎng)民焦急地等待美國宇航局公布更加細致的照片。然而，新拍攝的照片徹底否定了各種瘋狂的猜想。那個(gè)“火星人臉”只是地形和光影造成的錯覺(jué)，“臉”是不存在的。

　　這個(gè)故事顯示了人類(lèi)對面孔的敏感程度。生活中的例子比比皆是。哪怕是一座房子上有幾個(gè)位置恰到好處的窗戶(hù)，橙子上特別的皺紋，或者是裝了“眼睫毛”的汽車(chē)前燈，都可以讓人聯(lián)想到人臉。

　　識別面孔對于人類(lèi)來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直太重要了。在兩個(gè)半月大的時(shí)候，嬰兒就已經(jīng)會(huì )對笑臉報以微笑。這是嬰兒與母親進(jìn)行互動(dòng)的一種方式，也是其社會(huì )化的開(kāi)端。面孔，或許是一個(gè)人出生之后最早賦予視覺(jué)意義并加以重視的物體。

　　臉盲癥并不少見(jiàn)

　　在生活中，有一群人，他們常常不跟熟人打招呼——但并不是不愿意跟熟人打招呼，而是認不出熟人的臉。

　　這種問(wèn)題叫面孔失認癥，俗稱(chēng)臉盲。這種癥狀最早得名并開(kāi)始被系統研究是在整整70年前。

　　1944年，蘇聯(lián)紅軍向德國推進(jìn)，一名36歲的德國中尉在戰事中負傷。他被送到戰地醫院，軍醫從他頭的后部取出一個(gè)彈片。傷愈之后，這名中尉身上奇怪的事情出現了——他沒(méi)法識別人臉了。

　　他隨后被送到斯圖加特附近的一所精神病醫院，在那里，醫生喬基姆·博達默對他進(jìn)行了細致的檢查。博達默把這名中尉結發(fā)七年的妻子打扮成護士，讓她與四名真護士站在一起，然后問(wèn)中尉是否看出什么問(wèn)題。中尉表示，沒(méi)看出問(wèn)題。他認不出穿上護士裝的妻子。甚至，在鏡子里看自己的時(shí)候，中尉也感到陌生。

　　博達默寫(xiě)了一份長(cháng)達47頁(yè)的醫學(xué)報告，其中把中尉所患的病癥稱(chēng)為面孔失認癥。后來(lái)的醫生們發(fā)現，這種面部識別缺陷，可能出現在人的腦部受了外傷或是中風(fēng)之后。

　　不過(guò)，面孔失認癥的人一般來(lái)說(shuō)對于識別面孔之外的其他物體并不存在困難。這些“矛盾”現象的存在，讓許多科學(xué)家認為，人對人臉的識別與熟悉感是分開(kāi)的過(guò)程，人對面孔的識別和對其他物體的識別也是不同的過(guò)程。在正常人的體驗中，面孔識別、熟悉感、其他物體的識別都是自然而然的過(guò)程，你察覺(jué)不出它們是由不同腦區參與控制的不同過(guò)程。只有缺陷出現了，你才發(fā)現它們是可以彼此分離的。

　　不過(guò)，有趣的是，在一項實(shí)驗中，如果讓受試者把顛倒的人臉照片配對，臉盲患者比正常人做起來(lái)更輕松。

　　理解臉盲患者

　　“現在(科學(xué)界)的爭論不在于大腦中是否有一個(gè)用于面孔識別的專(zhuān)門(mén)區域，而在于人腦中是否存在一個(gè)專(zhuān)門(mén)的系統來(lái)執行這項任務(wù)。”英國倫敦大學(xué)伯貝克學(xué)院心理科學(xué)系的喬安娜·帕蒂尼說(shuō)。根據現有的研究顯示，面孔識別的任務(wù)不止涉及早先發(fā)現的那些對人臉響應最大的腦區；換句話(huà)說(shuō)，參與面孔識別的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò )比以前所想象的分布更廣。

　　“描繪出臉盲患者大腦中這些復雜的結構和功能，對我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)挑戰。”帕蒂尼說(shuō)。這些研究可能最終帶來(lái)能夠幫助到臉盲患者的方法。

　　中山大學(xué)的心理學(xué)教授程樂(lè )華最早開(kāi)始研究臉盲的時(shí)候曾經(jīng)懷疑過(guò)，臉盲是不是在理科生中比較多。但調查之后他發(fā)現，文科生臉盲的比例并不低于理科生。在他心理學(xué)公選課的60名學(xué)生中，有20名是臉盲。考慮到許多人可能本身是因尋求解決自身的某些困境才來(lái)選修心理學(xué)的，臉盲的比例會(huì )比一般性人群高，但三分之一仍然是一個(gè)令人驚訝的比例。

　　“我之前訪(fǎng)問(wèn)臉盲者的時(shí)候，他們很多人都不知道自己是臉盲。”程樂(lè )華正在從社會(huì )心理學(xué)的角度研究臉盲，“他們覺(jué)得自己不是臉盲的原因就是，‘在很遠的地方就能看到那個(gè)人啊，我就是認人啊，那干嗎說(shuō)我認人不行呢？我認人很好啊！’”

　　不是臉盲的人其實(shí)很難想象臉盲者看到的世界是怎么樣的。程樂(lè )華現在正試圖了解每一個(gè)臉盲患者看到的人臉是什么樣子的。他并不認為臉盲完全是一種劣勢，在某些情況下，它也有可能是優(yōu)勢。比如對于臉盲的心理咨詢(xún)師來(lái)說(shuō)，他們就更能夠不受臉的干擾，走進(jìn)咨詢(xún)者的內心。