曾經(jīng)有一位道士，年逾六旬，須發(fā)烏黑，精神抖擻，仙風(fēng)道骨。他在深山里修行了40多年，淡泊名利，每日粗茶淡飯，自得其樂(lè )。道家養生是從養腎開(kāi)始的。腎主水，其色黑，黑芝麻是黑色的，養腎的佳品莫過(guò)于黑芝麻。

　　芝麻有黑的，有黃的，還有白的，但與腎的本色相應的黑芝麻，才有更好的藥用價(jià)值和養生之功，黃芝麻和白芝麻都只能用來(lái)做一般的食品。

　　黑芝麻稟厥陰春生之氣而生，為五谷之首，可以補五臟，長(cháng)肌肉，填腦髓，在《神農本草經(jīng)》中列為上品。

　　因為它是用來(lái)補虛羸，填腦髓的，所以，一定要用籽粒飽滿(mǎn)的芝麻，如果它本身都不飽滿(mǎn)，哪能指望它有填補之功呢？

　　要把不飽滿(mǎn)的芝麻去掉，可用淘洗法：在用水淘洗的時(shí)候，不能浮起來(lái)的芝麻，都是飽滿(mǎn)的，浮起來(lái)的芝麻都是變質(zhì)、生蟲(chóng)或籽粒不飽滿(mǎn)的，都不能要。

　　選出了籽粒飽滿(mǎn)的純黑芝麻后，還要對它進(jìn)行特制，服用也很講究。芝麻的制法和服法有兩種：

　　一是晉朝道士葛洪傳下來(lái)的，見(jiàn)《抱樸子》：芝麻3斗，蒸熟后曬干，用水淘去沫再蒸再曬，如此反復9次。這時(shí)芝麻皮肉分開(kāi)了，去掉芝麻皮后，炒香，打成粉末，用白蜜或棗膏調和，制成彈子大的小丸，每天服用3次，每次用溫酒送服1丸，忌食毒魚(yú)、狗肉、生菜。

　　服至百日，能除痼疾，1年皮膚光澤，兩年白發(fā)返黑，3年齒落更生，4年水火不能害，5年行及奔馬，久服長(cháng)生。

　　二是唐朝藥王孫思邈傳下來(lái)的：芝麻3升，蒸30遍，微微炒香，打成粉末，用白蜜3升調和，再用棒槌搗300下，做成梧桐子大小的丸。每天早上服50丸。40歲以上的人，久服明目洞視，腸柔如筋。

　　現代養生家通常把這兩種方法結合起來(lái)，就是：將3升（約4斤）黑芝麻，用水洗凈，放在籠屜上蒸熟，曬干，再蒸一遍，再曬干。

　　重復蒸曬9遍后，芝麻皮自然脫落，去掉，將剩下的芝麻仁炒香，搗300次，再用白蜜或棗糕調和，做成直徑約2厘米的丸子，每天早晨用好酒送服一丸。

　　為什么要一遍又一遍的蒸和曬呢？這就是“九蒸九曬”，是中藥炮制中經(jīng)常見(jiàn)到的，地黃、當歸、附子等藥材通常都是要經(jīng)過(guò)九蒸九曬才能揚長(cháng)避短，充分發(fā)揮藥效的，這里面的學(xué)問(wèn)非常大。

　　對于芝麻來(lái)說(shuō)，首先，這是為了使芝麻易于消化。大家知道，芝麻是非常難于消化的，吃多了芝麻，再看大便都成了黑色，一化驗，你會(huì )發(fā)現很多芝麻還是原樣，根本沒(méi)有消化掉。

　　我們普通人平時(shí)吃芝麻，通常只把芝麻炒一次就吃了，其實(shí)這樣的芝麻仍接近生芝麻，吃下去很油膩，又難于消化，從腸胃走一遭，人體不得其福，反受其害。

　　經(jīng)過(guò)九蒸，芝麻里的營(yíng)養成分充分分解，油膩性大為減少，完全變成人體易于吸收的東西；經(jīng)過(guò)九曬，芝麻又獲得了太陽(yáng)的能量，這在養生家看來(lái)是得了天地間的陽(yáng)氣，雖然看不見(jiàn)摸不著(zhù)，但對人體大有裨益。