我們在中學學化學時都學過化學元素周期表，稀土就是化學元素周期表中鑭系15個元素以及鈧（Sc）和釔共17種元素的統(tǒng)稱，稱為稀土元素(RareEarth)，簡稱稀土(RE或R)。

　　稀土元素是從18世紀末開始被科學家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，由于當時人們常把不溶于水的固體氧化物稱為土，這些元素一般是以氧化物狀態(tài)分離出來的，又很稀少，因而得名為稀土。

　　稀土對健康有弊亦有利

　　稀土元素進入機體主要途徑是呼吸道和皮膚，也可通過攝食經(jīng)消化道吸收。稀土元素進入人體后主要積聚在肝和骨中，骨中含量最高。不同稀土元素在不同人體器官中含量也是不同的，如鈧在肺中含量最高，肝中其次，腎中最低；釔在肝中含量最高，肌肉和骨骼其次，肺中最低；鈰和鑭在肺中為最高，腎中最低。

　　大劑量稀土進入人體后可引起急性中毒，主要癥狀有嘔吐、腹瀉、呼吸困難、心跳加快、全身抽搐等，有可能導致彌漫性腹膜炎、腹膜粘連、血性腹水、肝混濁腫脹、局灶性肺出血等病理現(xiàn)象；嚴重者會出現(xiàn)心跳、呼吸停止，并迅速死亡。在一般情況下低劑量接觸稀土元素不會有明顯的危害，但長期低劑量攝入可能會給人體健康或體內(nèi)代謝帶來不良后果，如影響大腦功能、加重肝腎負擔、損害心臟功能、導致生育異常等。

　　當然，稀土元素也不完全是有害的，有些稀土元素對人體健康不僅無害還有一定的積極作用，例如稀土化合物是一種典型的抗凝血劑，在醫(yī)藥方面可作為抗凝劑使用；有的稀土化合物還具有抗菌作用，可用于治療燒傷。研究表明，稀土有抗腫瘤活性和抗炎作用；稀土還具有調節(jié)胰島素細胞分泌功能的作用，對肝細胞的弱分裂活性也有一定的促進作用，可改變肝細胞周期時相，減少正常肝細胞凋亡。

　　茶葉中為什么有稀土

　　稀土廣泛存在于土壤巖石中，茶樹在生長過程中會吸收土壤中的稀土元素并蓄積在茶葉中。為保障消費者健康，原國家衛(wèi)生部《食品安全國家標準-食品中污染物限量》GB2762-2012明確規(guī)定，稀土在茶葉中的限量標準是2.0mg/kg。因此，茶葉中稀土元素含量只要符合標準要求就不會對人體健康造成危害。

　　茶葉種植在我國有著悠久的歷史，我國是世界主要產(chǎn)茶國和茶葉出口國之一。為減少茶葉中稀土元素的污染，要選擇生態(tài)條件好，遠離城市和工礦區(qū)污染源，土壤污染物含量較低的地方建立茶園；并在茶葉生產(chǎn)、加工、貯運和銷售全過程中，嚴格控制茶葉不受污染，確保茶葉消費安全。