一個(gè)生下來(lái)就在山里的恩施人，無(wú)論是他的生活，還是他的教育，都會(huì )從山間開(kāi)始。恩施地處鄂西南山地，西面重慶，東北接三峽和神農架林區，南連武陵山，稱(chēng)為中國中部山地的十字路口并不為過(guò)，民間管恩施叫“山原”。

　　我們的山比公園或者廣場(chǎng)還多，也比公園或者廣場(chǎng)更有趣，在山間迷路絕對是一件令恩施人羞愧的事，所以從小我就開(kāi)始練習如何在山中辨別方向、快速行進(jìn)，并叫出每一種植物的名字。長(cháng)大后，很多童年的朋友離開(kāi)了這里，而我則變本加厲，經(jīng)常帶著(zhù)各路旅行者深入恩施山間。不知為什么，這些奇山怪石對我有著(zhù)無(wú)窮的吸引力。

　　隨著(zhù)恩施旅游的開(kāi)發(fā)，我會(huì )盡量避開(kāi)恩施大峽谷這樣的地方，雖然那里被一些學(xué)者稱(chēng)作堪比美國的大峽谷，但對我來(lái)說(shuō)那只是一個(gè)景點(diǎn)、一個(gè)符號而已，況且近來(lái)還被安裝了電梯。

　　我開(kāi)始設計徒步進(jìn)山的路線(xiàn)，去往一些我曾聽(tīng)說(shuō)但未曾到達的地方。

　　鹿院坪三級跳

　　去鹿院坪之前，只是聽(tīng)說(shuō)那里是一個(gè)不通公路的天坑村落，目前只有三十多戶(hù)人家居住。從恩施出發(fā)，經(jīng)過(guò)兩個(gè)多小時(shí)的顛簸，終于站在鹿院坪的進(jìn)口，一路向下，踩過(guò)1520級臺階，穿過(guò)與外界相通的木橋，才算是踏上了古村落的土地。

　　面前是一座筆直的絕壁再四下尋望，發(fā)現自己已經(jīng)處于群山懷抱之中。順著(zhù)小路向村里走去，高高低低的山丘沿路鋪開(kāi)，路邊的蘆葦隨風(fēng)蕩漾。時(shí)不時(shí)地穿過(guò)幾座吊腳樓，這些吊腳樓是“桿欄文化”的代表，古早時(shí)就是流行于百越民族間的建筑形式，兩層的竹木結構建筑上層住人，下層馴養牲畜，非常適合潮濕的環(huán)境。

　　特別引人注目的是一座已經(jīng)廢棄的三層小屋，跟周邊的老人聊天得知，這里曾經(jīng)是采礦基地，有上千人的生產(chǎn)大隊，這座廢棄小屋就是以前的學(xué)校。生產(chǎn)大隊曾有自己的供銷(xiāo)社、學(xué)校和食堂，像個(gè)集鎮一樣熱鬧，只是所有的礦產(chǎn)都得靠人力背出這個(gè)天坑。隨著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展，當地政府考慮到采礦的成本太高而將此處廢棄，當地的居民也陸陸續續地搬離了這個(gè)小村落。

　　鹿院坪分三級，第一級與水有關(guān)。從鹿角峰往下走，沿途有四疊瀑布，第一疊叫水簾洞，從老朱家徒步到水簾洞腳下差不多20分鐘，抬頭望去，懸崖峭壁之中，豁然可見(jiàn)四四方方的洞穴口有一股清泉沖出，劃出一道弧線(xiàn)擊中在半山腰的巖石上，激起陣陣水花，經(jīng)過(guò)層層疊疊的覆滿(mǎn)青苔的巖石，匯向最下面的水潭。沿著(zhù)小溪繼續向下走，便是二、三疊瀑布，溪水順著(zhù)幾十米高的巖壁一層一層流下，無(wú)數個(gè)小瀑布織成一座大瀑布，像極了珠簾，山風(fēng)吹起，一陣水霧便在珠簾上彌漫開(kāi)來(lái)。最后一疊瀑布不高，卻有它的特別之處，清泉從各個(gè)缺口沖出，形成了一席水簾，鉆進(jìn)瀑布里的小屋檐下，透過(guò)水簾，你會(huì )發(fā)現另一種如琉璃萬(wàn)變的美景。

　　風(fēng)雨三百年

　　第一次聽(tīng)說(shuō)小溪古村落，是在一篇關(guān)于古鹽道的研究報告中，那時(shí)我還在執迷于探索古鹽道在恩施土家族苗族自治州行過(guò)的印記。了解到古鹽道曾經(jīng)過(guò)這個(gè)村落，就想去看看。再一次被它觸動(dòng)就在半年前，朋友的相冊里，晚霞中的小溪村炊煙裊裊，那些斑駁梁柱和青瓦梁角，透出寧靜和諧。

　　終于忍不住，找機會(huì )一個(gè)人走了一趟小溪古村落。從黃金洞景區一路搭車(chē)到了大集鎮，一打聽(tīng)還得走兩個(gè)多小時(shí)呢，天已近黑，不得不找了當地的司機送我進(jìn)去。

　　司機直接送我到了胡家大院，那時(shí)候已經(jīng)晚上7點(diǎn)多，只能在農家周邊走走逛逛，這里有唯一一家客棧，干凈舒適還很實(shí)惠。客棧做的是農家飯，金燦燦的土家洋芋鍋巴飯，香香的臘蹄子火鍋，還有土家八大味碟小吃，加上當地的一些特色小菜，一個(gè)人花上三四十塊錢(qián)絕對是超值的。六月的夜晚仍然充滿(mǎn)涼意，晚上只在巷道里逛了逛。

　　小溪村有一條很寬的巷子，在很多年前，應該算得上是街道吧，巷子邊有一家小賣(mài)部，售賣(mài)些許的常用商品和小零食，路上還停著(zhù)一輛面包車(chē)，小販正忙著(zhù)掌秤挨個(gè)兒收茶葉，還沒(méi)排到的茶農也不閑著(zhù)，幫小販把茶葉裝口袋、裝車(chē)，說(shuō)說(shuō)笑笑。巷子的盡頭是一片茶園，夜晚還能聞到一股淡淡的茶香。

　　村子里最讓人驕傲的，便是那擁有三百多年歷史的胡家大院吊腳樓了。整個(gè)朝門(mén)的建筑風(fēng)格應該算“八字形”，門(mén)前還有十多級石階，踏上石階才能進(jìn)到屋里。門(mén)的右手邊放著(zhù)一架風(fēng)車(chē)，還有些許農用具，門(mén)檻已被上百年來(lái)過(guò)往的客人踏磨光滑，門(mén)口坐著(zhù)位老人正在編制背簍。

　　老人說(shuō)，這門(mén)上方本來(lái)是有匾額的，不知什么時(shí)候就沒(méi)了；門(mén)的斗拱上原本對稱(chēng)地雕有一對木鳳凰和一對木魚(yú)，而現在就剩下一對木魚(yú)了，左手邊的那條魚(yú)還是后人為了和諧對稱(chēng)新雕上去的。在吊腳樓的建筑中，是很少用魚(yú)作為斗拱的雕飾的，至于前人用魚(yú)雕的用意何在，老人也說(shuō)不出原因。踏過(guò)大門(mén)，里面是一個(gè)大院子，看地上磚塊的印記，應該是曾經(jīng)的堂屋，老人說(shuō)，這院子在火災以前，是三進(jìn)的大房。我再次觀(guān)望，依稀能見(jiàn)三進(jìn)房屋門(mén)的痕跡，還能看見(jiàn)三處天井。走出朝門(mén)，發(fā)現左右轉角的房屋還保存著(zhù)破舊的桿欄曲廊，曲廊的柱子和轉頭上雕著(zhù)造型，依稀還能看見(jiàn)已經(jīng)剝落的色彩。

　　句恩施古諺云：“山歌好唱難起頭，木匠難起轉角樓，巖匠難打巖獅子，鐵匠難滾鐵繡球。”沿著(zhù)村里的小道，順著(zhù)小溪行進(jìn)在茶園與吊腳樓的視覺(jué)盛宴中。聽(tīng)當地人說(shuō)，他們的先人胡氏原在安徽和州（現名和縣），明洪武二年征戰蠻夷留居在湖南芷江，融入侗族，后胡氏又移居小溪，融入土家族，現已有十三代，近三百年歷史。所以小溪吊腳樓不光是恩施州少數民族古代農耕文明的歷史見(jiàn)證，也是傳統徽式建筑和諧融入土家、苗、侗等南方少數民族桿欄式建筑的典型代表，其吊腳樓群特色鮮明，整體格局集中為寨，分散為居，單個(gè)吊腳樓分雙吊、單吊、“一”字形、“八”字形撮箕口和亮柱子等多種樣式。

　　土家族自稱(chēng)畢茲卡，意為土生土長(cháng)的人。兩千多年前，他們定居于今天的湘西、鄂西一帶，與其他少數民族一起，被稱(chēng)為武陵蠻或五溪蠻。土家族一直是生活在大山里的民族，吊腳樓是他們因地制宜的作品。

　　古鹽道回響

　　小溪里，我們不得不提到巴蜀古鹽道。古鹽道是土家人的經(jīng)濟命脈,也是文化傳播路線(xiàn)，史學(xué)家稱(chēng)之為“中國內陸最重要的文化沉積帶”。小溪古村落的形成，與古鹽道經(jīng)過(guò)這里有很大的關(guān)系。有考察研究報告中寫(xiě)：“盛家壩鎮是恩施黔江大道的要津，從利川、咸豐有兩條川鹽古道穿過(guò)或者說(shuō)是鄰近小溪村落的，正是因為這兩條鹽道，促使了小溪流域的農業(yè)開(kāi)發(fā)。據記載，大約在明代，這里就已經(jīng)開(kāi)始較大規模的改田造地，清代以來(lái)的墾復，更是拓墾耕地，發(fā)展了以種植、養殖業(yè)經(jīng)濟為主，兼以采集漁獵、經(jīng)商貿易等多種經(jīng)濟方式，形成了小溪流域的農耕文明。”現在的小溪村民也繼承了祖先的生活方式，主要以種植茶葉為主、農作物為輔，同時(shí)，已經(jīng)有部分農家開(kāi)始經(jīng)營(yíng)起客棧，以方便去游玩的游客。

　　現代文明的侵襲，吊腳樓在慢慢消失，而小溪這一片就成了土家族文化的活化石。村落里的吊腳樓建筑保存完好，越來(lái)越多的人來(lái)到小溪古村落，為了方便游客，小溪修建了一條游覽道，沿著(zhù)小小的水泥道，可以從下壩一直徒步到上壩，沿途滿(mǎn)是茶園風(fēng)光，還有別致精巧的吊腳樓。小溪村民也懂得了吊腳樓的價(jià)值，有的吊腳樓有很多年的歷史，顏色沉暗，曲廊也破舊不堪，不過(guò)窗上和曲廊的雕花依舊充滿(mǎn)魅力有的吊腳樓是現代式樓閣，巧妙地融合了現代建筑的元素在里面；有的樓閣下面堆滿(mǎn)了木材，整齊的木頭墻是一道不錯的背景墻哦，還有風(fēng)車(chē)、蓑衣、斗篷和一件件農用具，有些只在兒時(shí)見(jiàn)過(guò)。

　　去往上壩的途中，還偶遇瓦匠，看他待在高高的房檐上，一片片瓦，甚至有些殘片，在他的巧手下，變成了整齊避雨的屋頂，在屋頂中央，還能擺出四合的造型。依稀記得有十多年沒(méi)看見(jiàn)過(guò)這場(chǎng)景了。老瓦匠告訴我，現在這門(mén)手藝也快失傳了，年輕人都出去務(wù)工了，沒(méi)有人愿意學(xué)習這辛苦活。不過(guò)，隨著(zhù)小溪生態(tài)農業(yè)的發(fā)展，越來(lái)越多的小溪人選擇留下來(lái)，種植茶園，經(jīng)營(yíng)養殖生態(tài)畜牧業(yè)的同時(shí)，經(jīng)營(yíng)農家樂(lè )，冀望重拾古鹽道時(shí)期要驛的繁榮。

　　順著(zhù)小溪一直向深處徒步而行，還有一個(gè)優(yōu)美的峽谷——牛角峽，也曾是古鹽道經(jīng)過(guò)的地方。如果在夏季，還能看見(jiàn)彼岸花和鳶尾花開(kāi)滿(mǎn)岸邊的盛景，瀑布怒吼聲里時(shí)不時(shí)傳來(lái)幾聲?shū)B(niǎo)兒清脆的歌鳴，喜歡探險的朋友不妨到這峽谷一探究竟，溯溪、游泳，要是帶上裝備，還能玩玩溪降。

　　村落時(shí)要經(jīng)過(guò)一棟特別的建筑——風(fēng)雨橋，這座風(fēng)雨橋連接了下壩到中上壩的路，當發(fā)洪水的時(shí)候，大家依舊能方便地來(lái)來(lái)往往，要是遇上驕陽(yáng)天，還可以坐在橋上，喝茶聊天。踏上風(fēng)雨橋，聽(tīng)著(zhù)落腳在木板上的嗒嗒聲，仿佛一支古鹽道的挑夫們也路過(guò)這，他們結實(shí)的身板坐在橋上的便椅上，喝茶歇氣，帶著(zhù)濃濃的川音擺著(zhù)老家的龍門(mén)陣，爽朗的笑聲穿透山谷。