父母對孩子的影響有兩種完全不同的形式。對孩子的某些特定的行為、動(dòng)機和價(jià)值觀(guān)，父母會(huì )直接進(jìn)行表?yè)P和鼓勵或者懲罰和批評。同時(shí)，父母的人格特點(diǎn)、行為模式和興趣愛(ài)好也都會(huì )對兒童產(chǎn)生影響，因為兒童對父母的看法會(huì )影響到他們對自己的看法和評價(jià)。

　　首先，我認為，父母的行為會(huì )直接加強或削弱嬰兒先天氣質(zhì)類(lèi)型所導致的習慣和情緒。每個(gè)父母都會(huì )對自己孩子的未來(lái)有所期望，這種期望一般都具有性別差異，而且這種期望并不完全是有意識的。如果孩子的氣質(zhì)類(lèi)型符合父母的期望，父母就會(huì )鼓勵孩子堅持這些習慣，而很少會(huì )去改變這些習慣。但如果孩子的發(fā)展與父母心目中對好孩子的期望相距太遠的話(huà)，父母就會(huì )采取相應的措施進(jìn)行干預。

　　我曾經(jīng)訪(fǎng)談過(guò)一個(gè)極度焦慮的年輕人，這個(gè)年輕人參與了菲爾斯研究院（FelsInstitute）的一個(gè)縱向研究，他天生具有一些類(lèi)似女性化的氣質(zhì)特點(diǎn)。這個(gè)小伙子的父親在當地一所高中擔任體育教師，他對于兒子在身體接觸類(lèi)運動(dòng)項目（如足球和摔跤等）方面缺乏興趣感覺(jué)非常失望，而對于他兒子在閱讀、音樂(lè )和象棋方面的喜好，則沒(méi)有什么興趣。這個(gè)小伙子由此得出結論，他的父親并不認同他。

　　如果青少年沒(méi)有贏(yíng)得父母的喜愛(ài)和認同則暗示著(zhù)他們的自我肯定是有缺陷的，他們通常會(huì )因為沒(méi)能具有父母所期望的性格特點(diǎn)而責備自己，而不是去責備他們父母的不合理要求。父母對孩子人格特點(diǎn)的期望和他們對自己孩子人格特點(diǎn)的看法之間存在差異，而這種差異會(huì )帶來(lái)很多問(wèn)題。英格瑪·伯格曼(lngmarBergman)在1978年的電影《秋日奏鳴曲》(AutumnSonata)中刻畫(huà)了一位抑郁且憤怒的成年女性，她的母親具有非凡的音樂(lè )天分，她期望自己的女兒能成為一名杰出的音樂(lè )人，而這位女兒最終卻沒(méi)有實(shí)現她母親的期望。

　　同時(shí)，不同的父母對于如何使一個(gè)看起來(lái)非常敏感、易怒或恐懼的嬰兒更好地適應社會(huì )生活也持有不同的觀(guān)點(diǎn)。與孩子的父親相比，母親承擔了更多照顧孩子的責任。第一類(lèi)的母親具有非常典型的女性化特質(zhì)，她們認為是大自然賜予了她們一個(gè)高度敏感、易怒的孩子。她們可以通過(guò)盡量減少孩子的痛苦，盡量的保護孩子，使其免受挫折與失望的打擊從而讓他們重夜信心。這些母親的生活以孩子為中心，孩子一哭，她們會(huì )馬上沖過(guò)去安慰，當孩子把食物弄撒、打碎玻璃或者拿著(zhù)刀具玩耍的時(shí)候，她們也盡量不大聲制止或表達對孩子的失望。

　　第二種父母的態(tài)度則完全不同，他們認為孩子20年后將會(huì )面對一個(gè)充滿(mǎn)競爭和挑戰的社會(huì )，因此，孩子必須在挫折中長(cháng)大，從而為未來(lái)那些充滿(mǎn)壓力的時(shí)刻做準備。因此，這種母親會(huì )花幾分鐘時(shí)間去安慰哭泣的孩子，但如果1歲的孩子違反了家庭規則，她們也會(huì )大聲地制止或嚴厲地責備他們。研究發(fā)現，后一種養育方式對具有女性化特質(zhì)的孩子來(lái)說(shuō)非常有效。在我們的研究中，高度活躍的2歲孩子的母親如果采取的是第二種教養方式，那么她們的孩子與那些被母親過(guò)度保護、很少體驗害怕情緒的孩子相比，膽子會(huì )更大。

　　只有很少數，不超過(guò)5%的嬰兒天生具有不同尋常的氣質(zhì)。他們很容易被激怒，而且很難被父母通過(guò)擁抱、親吻和游戲性的互動(dòng)而安撫。這些嬰兒使那些相信呵護與愛(ài)心可以讓孩子滿(mǎn)意的母親大失所望。那些沒(méi)有意識到問(wèn)題在于嬰兒，而不是她們能力不足的母親會(huì )開(kāi)始質(zhì)疑自己是否具有勝任母親這一角色的能力。這種想法很危險，因為大多數美國母親都愿意相信自己的愛(ài)是可以滿(mǎn)足孩子需耍的。最初她們會(huì )因為孩子持續的不開(kāi)心而責備自己，但是，大多數人是無(wú)法忍受無(wú)限期的自我責備所帶來(lái)的內疚感的。許多母親最終會(huì )在孩子3歲的時(shí)候，認為孩子的憤怒是天生的，而且無(wú)法改變，從而開(kāi)始責備孩子。一旦母親形成了這種判斷，母親和孩子之間的敵意就出現了，如果沒(méi)有善意的改變介入，那發(fā)展的結果通常都是災難性的。

　　我記得曾經(jīng)有這樣一個(gè)家庭，他們的孩子非常容易被激怒，最初，孩子的母親也是不停地責備自己，但當孩子3歲的時(shí)候，這位母親開(kāi)始對孩子采取敵對的態(tài)度。那個(gè)男孩最終成為了一個(gè)叛逆少年，長(cháng)大后也很不合群，而且公開(kāi)地對他的母親表示憤怒，而他的母親也以公開(kāi)地拒絕來(lái)進(jìn)行回應。如果這位母親能夠意識到孩子天生的氣質(zhì)類(lèi)型是一切問(wèn)題的根源的話(huà)，她也許就不會(huì )質(zhì)疑自己的愛(ài)對孩子的有效性，那么這個(gè)悲慘的結局也許就不會(huì )出現，或者至少可以得到某種緩解。許多心理學(xué)家和精神病專(zhuān)家認同英國精神病專(zhuān)家約翰·鮑爾比(JohnBowlby)在20世紀60年代提出的依戀理論。該理論錯誤地假設，那些沒(méi)有被教育好的孩子，是因為在嬰兒期母親照顧的不敏感所形成的不安全依戀風(fēng)格造成的，而這種不安全的依戀風(fēng)格最終導致了他們成年時(shí)人格的混亂。