相傳，唐時(shí)長(cháng)安城內有幾個(gè)富翁身患一種奇怪的疾病，只見(jiàn)腳脛日趨浮腫，渾身肌肉酸痛麻木，身倦乏力，眾醫診治均束手無(wú)策。于是請孫思邈診治，經(jīng)藥石下肚，仍不見(jiàn)轉機，孫思邈由于難揭其謎，終日甚感不安。

　　有一天，嚴太守也患此病請孫思邈治療，為了查明病因，他住進(jìn)嚴府中仔細觀(guān)察了十幾天，只見(jiàn)嚴太守的貼身家僮也同樣精神萎靡不振，下肢照樣浮腫，只是比嚴太守稍輕些。孫思邈仍百思不得其解，他又到廚房?jì)日{查，廚師說(shuō)嚴太守不喜歡大魚(yú)大肉，但他對糧食精制特別講究，派人將米面反復加工精碾細磨后才作為主糧食品。

　　隨后孫思邈又去拜訪(fǎng)了其它幾位同樣癥狀的富翁，發(fā)現都有同樣習慣喜食精糧，此時(shí)孫已領(lǐng)悟出其中的玄妙了。孫思邈立即建議嚴太守將每日主食全改成粗糧糙米，并且將一些細谷糠、麥麩皮煎水服用，半月之后這種疑難病竟神奇的康復了，病人精神好轉，浮腫全消退了。消息一傳出，長(cháng)安城內外市民一片震驚，贊揚孫思邈真是天下神醫！

　　孫思邈終于將謎揭穿，他用食療方法成功治愈因精糧引起的“腳氣病”，在他潛心編寫(xiě)的醫學(xué)巨著(zhù)《千金要方》和《千金翼方》中有詳細的記載。其中《千金要方》中收載有果實(shí)、蔬菜、谷米、鳥(niǎo)獸共計154種食物和性味、功能及主治病癥的內容，最先提出用食物治病的科學(xué)理論，為傳統醫學(xué)“食療法”的發(fā)展奠定了基礎。

　　孫思邈在《千金方》中專(zhuān)列谷、肉、果、菜等食物治病的作用，還專(zhuān)門(mén)介紹用赤小豆、烏豆、大豆等治療腳氣病；用谷皮（褚樹(shù)皮）煮粥常吃以預防腳氣病。孫還特別指出：“若能用食平疴，釋情遺疾者方稱(chēng)為良工。”這些重大的發(fā)現，推動(dòng)了祖國醫學(xué)養生學(xué)的發(fā)展，作出了重要貢獻。

　　現代醫學(xué)研究認為腳氣病為維生素B1缺乏癥，主要表現為肢端感覺(jué)減退、異常，深反射減退或消失等多發(fā)性神經(jīng)炎的癥狀，常伴有下肢浮腫、食欲減退、胃腸功能紊亂。嚴重者可引起心衰，影響心肌功能等。主要補充維生素B1及長(cháng)期進(jìn)食糙米即可預防腳氣病的發(fā)生。