蘆薈最早的文字記載是德國籍的古埃及學(xué)者耶比魯斯在埃及特洛伊古城金字塔的木乃伊棺里發(fā)現的紙莎草書(shū)，其上記載著(zhù)4000多年前，蘆薈被非洲當地居民當作瀉劑使用。公元八世紀前后，蘆薈通過(guò)絲綢之路傳到了中國。當時(shí)中國所使用的是從歐洲傳來(lái)的、將蘆薈汁熬干所形成的塊狀物，所以有“色黑、樹(shù)脂狀”的記載，并有“奴會(huì )”、“象膽”之稱(chēng)。

　　有關(guān)蘆薈的藥用和美容功能，民間流傳著(zhù)許多傳奇故事。如蘆薈療傷的傳說(shuō)。據傳公元前333年，馬其頓國王亞歷山大皇帝東征前及東征中，用蘆薈治療傷兵，使得那些受傷而化膿的傷兵，很快痊愈，并再度參戰，為亞歷山大皇帝建立了地跨歐、亞、非三洲的大帝國立下了巨大的功勞，同時(shí)也使蘆薈在亞洲廣泛流傳開(kāi)。蘆薈療傷的功能在二戰結束之后的日本得到充分的證實(shí)。在二戰中，美國在日本的長(cháng)崎和廣島投下兩顆原子彈后，大量的幸存者受核輻射灼傷，任何藥物都醫治無(wú)效。后來(lái)有人提議用蘆薈絞汁抹于傷口，并開(kāi)始試用。奇跡出現了，不但治好了傷，而且不留疤痕。

　　蘆薈美容的傳說(shuō)就更為神奇。傳說(shuō)，美艷絕倫的埃及女王克婁巴特拉有一個(gè)外人無(wú)法越雷池一步的神秘魔池。每當子夜時(shí)分，克婁巴特拉便步入魔池，沐浴在一潭顯露于月光之下的碧色清波之中。日復一日，年復一年，克婁巴特拉容顏絲毫未改，人們再也無(wú)法猜測女王的年齡。直到后來(lái)，人們才在衰敗了的埃及王朝舊址上發(fā)現，魔池中的液體其實(shí)是一種叫做蘆薈的汁液。據歷史記載，埃及女王克婁巴特拉一生都用蘆薈沐浴和護理皮膚，并堅持飲用蘆薈汁。

　　中醫認為，蘆薈苦寒，具有清肝熱，通便的功效。可用于便秘，小兒疳積，驚風(fēng)；外治濕癬等。現代研究表明，蘆薈含有蘆薈素、蘆薈大黃素、蘆薈素A，多糖、果糖、蔗糖，多種氨基酸、不飽和脂肪酸、維生素、β-胡蘿卜素及鉀、鈉、銅、鋅、硒等多種成分，具有抗菌殺菌作用；抗炎作用；抗腫瘤作用；保濕護膚、抗衰老、美容作用；健胃通便作用；強心、促進(jìn)血液循環(huán)、軟化硬化的動(dòng)脈、降低膽固醇、擴張毛細血管作用；促進(jìn)人體免疫功能作用；抗過(guò)敏作用；促進(jìn)損傷組織的再生、創(chuàng )傷愈合作用；鎮靜、鎮痛等十余項藥理作用，廣泛用于醫藥、保健品、美容等領(lǐng)域。

　　藥用：內服蘆薈可用于治療感冒、胃病、十二指腸潰瘍、便秘、痔瘡、高血壓、腫瘤、糖尿病、虛寒癥、腰痛、神經(jīng)痛、風(fēng)濕病、哮喘、膽囊炎、中耳炎、口腔炎、牙周炎、過(guò)敏性鼻炎、膀胱炎、美尼爾氏癥等；外用可治療燙傷、燒傷、刀傷、跌打損傷以及腳癢、粉刺、疙瘩、皮膚炎等。

　　美容保健：內服并外用，可防止日曬損傷，阻止皮膚黑化過(guò)程，使皮膚滋潤、光滑、美白、富有彈性；預防雀斑、色斑、曬斑及皺紋的產(chǎn)生和加重。

　　減肥：蘆薈富含維生素、葉綠素、氨基酸、纖維素等，而不含糖，并能促進(jìn)胃腸活動(dòng)，消除便秘，調節機體消化、吸收、排泄的正常，促進(jìn)脂肪的代謝，是較為理想的減肥食品。

　　蘆薈有500多個(gè)品種，但長(cháng)久以來(lái)被認為具有保健效果和可食用的蘆薈卻只局限在幾個(gè)品種。藥用的蘆薈多為庫拉索蘆薈(又稱(chēng)翠葉蘆薈或美國蘆薈)、好望角蘆薈(又稱(chēng)開(kāi)普蘆薈)、中國蘆薈(又稱(chēng)斑紋蘆薈)、木立蘆薈(又稱(chēng)小木蘆薈、日本蘆薈、木劍蘆薈、樹(shù)蘆薈?雪、皂質(zhì)蘆薈、珍珠蘆薈等。再者中藥的蘆薈是指這幾種蘆薈的葉汁干燥濃縮物。食用的蘆薈多為庫拉索蘆薈及其變種，如中國蘆薈、上農大葉蘆薈等，食用部分多為去皮的新鮮的蘆薈葉肉。而作為觀(guān)賞植物的不夜城蘆薈、翠花掌蘆薈等，一般不能入藥、食用。

　　蘆薈并非人人宜食，不同體質(zhì)的人食用蘆薈會(huì )產(chǎn)生不同的效果。由于蘆薈苦寒，可清熱解毒，對實(shí)證型人，如有口苦、口臭、煩熱、尿赤、便秘癥者，比較適宜。體質(zhì)虛弱者和少兒不宜過(guò)量食用，多食會(huì )引起腹痛和腹瀉；個(gè)別體質(zhì)過(guò)敏者也會(huì )出現皮膚紅腫、粗糙的現象。另外，蘆薈具有促使骨盆充血、促進(jìn)子宮運動(dòng)的作用，所以，處于妊娠和經(jīng)期的婦女應避免服用蘆薈。

　　家庭使用新鮮的蘆薈葉美容時(shí)，事先要進(jìn)行皮試，以防過(guò)敏反應的發(fā)生。方法如下：睡前將蘆薈葉汁涂于上臂內側或者大腿內側柔軟處，第二天早上若肌膚沒(méi)有出現異常癥狀，就可安全使用。如果皮膚發(fā)紅或者出現斑疹，則用清水沖洗，千萬(wàn)不要用手去抓癢，以防感染。對其過(guò)敏者，則應禁止使用。

　　蘆薈的食用時(shí)必須去皮，并且多作為輔料配菜，不可過(guò)量食用，運用各類(lèi)菜譜時(shí)須謹慎。