人類(lèi)總是太過(guò)依賴(lài)自己的主觀(guān)感受，所謂“眼見(jiàn)為實(shí)”，以為自己看得見(jiàn)摸得著(zhù)的才是事實(shí)或真理，對于虛幻的思想和情緒如何能導致感冒，甚至是皮膚病、心臟病或癌癥等疾病，全然不能理解。

我們寧愿相信感冒是在顯微鏡下能夠看見(jiàn)的病毒，而非虛無(wú)縹緲的思想造成的。包括許多醫生和科學(xué)家在內，絕大多數人本能地容易相信簡(jiǎn)單的致病因素，而不容易接受精神或情感能影響健康的觀(guān)點(diǎn)。

殊不知，我們十分有限的器官感知能力，阻礙了對事物真實(shí)面貌的了解。人類(lèi)患病真的像阿貓阿狗那樣簡(jiǎn)單明了？顯然不是，幾乎所有的慢性病都籠罩著(zhù)疑神疑鬼、擔憂(yōu)恐懼、心胸促狹和胡思亂想的氛圍。

一項在美國加州的華人中做的研究發(fā)現：中秋節這個(gè)節日對死亡危險的影響在年老的華人婦女中表現明顯，因為她們在這一節日中處于中心地位，一些死亡可能會(huì )推遲，直到節日結束之后才出現。而對于猶太人或加州人等而言，死亡率并沒(méi)有相應的變化，因為中秋節這個(gè)日子對于他們而言并沒(méi)有特別的意義。其中，最大的差異出現在循環(huán)系統疾病引發(fā)的死亡中，特別是中風(fēng)和心臟病發(fā)作，表明這些疾病最易受到心理和情感因素的影響。

另有研究發(fā)現，接受心理治療的癌癥患者與未接受心理治療的患者相比，其免疫功能也發(fā)生了變化，他們體內循環(huán)的淋巴細胞數量大大增加，特別是能夠殺死癌細胞的自然殺傷細胞和巨噬細胞的數量增加，活力也更強。

我們通常容易理解一個(gè)人的身體被外力傷害后所承受的壓力，因為當你看見(jiàn)潰爛的傷口或血跡斑斑、被破壞的皮膚組織，會(huì )直觀(guān)地感受到身體的痛苦及其對人的影響，但我們卻容易忽視惡劣的情緒和糟糕的心理狀態(tài)對人產(chǎn)生的不良影響，在人的“心”上劃開(kāi)的傷口。

我們能看見(jiàn)身體的傷口，卻看不見(jiàn)心靈的傷口。

其實(shí)，無(wú)論是顯而易見(jiàn)的外部創(chuàng )傷，還是悄然潛入的精神刺激，它們同屬“應激”。憤怒、恐懼、憂(yōu)慮等情緒方面的應激源通過(guò)大腦邊緣系統的杏仁核做出反應，而身體創(chuàng )傷、劇烈濕度變化等應激源則可通過(guò)外周感受器傳入沖動(dòng)，引起腦干網(wǎng)狀結構的上行激動(dòng)系統的興奮。兩種應激最終都會(huì )引起下丘腦的興奮，促進(jìn)身體里分泌同樣的化學(xué)物質(zhì)——俗稱(chēng)“壓力素”的皮質(zhì)醇。

這使我們的思維擴展開(kāi)來(lái)，了解壓力會(huì )以各種形狀、各種面孔、各種大小進(jìn)入我們的身體，而且許多是我們看不見(jiàn)的模樣，或者說(shuō)大部分的壓力是看不見(jiàn)的壓力，因為現代社會(huì )的身體傷害等刺激是十分有限的，而情緒壓力卻比比皆是。

既然我們把皮質(zhì)醇稱(chēng)為壓力素，是不是它就是個(gè)不良分子呢？其實(shí)不然，皮質(zhì)醇的主要目的是在緊急情況下，幫助把體內貯存的能量轉化為適合立刻使用的形式，壓力狀態(tài)下身體需要皮質(zhì)醇來(lái)維持正常生理功能，如果沒(méi)有皮質(zhì)醇，身體將無(wú)法對壓力做出有效反應。

若沒(méi)有皮質(zhì)醇，當獅子從灌木叢中向我們襲來(lái)時(shí)，我們就只能?chē)樀媚康煽诖簟?dòng)彈不得。在這樣的情境下，我們必須“緊張”起來(lái)，借由積極的皮質(zhì)醇代謝，身體能夠啟動(dòng)逃走或者搏斗行為，因為皮質(zhì)醇分泌能釋放氨基酸、葡萄糖及脂肪酸，這些都被輸送到血液里充當能量使用。皮質(zhì)醇幫助我們把體內積蓄的潛在力量調動(dòng)起來(lái)保護自己，讓我們的肌肉變得有力量，注意力更為集中，來(lái)應對險境，從這個(gè)角度而言，這完全是有利人類(lèi)生存的重要人體功能。

但是如果我們經(jīng)常在生活中面臨類(lèi)似“猛虎沖向我”、“瘋狗在后面追我”的緊張感時(shí)，身體將毫不留情地往外透支著(zhù)能量，也就意味著(zhù)時(shí)不時(shí)地調動(dòng)寶貴的潛能，那體內儲存多少元氣能供我們這樣無(wú)度消耗呢？

情緒的過(guò)度刺激導致皮質(zhì)醇分泌，不僅消耗元氣，而且能抑制多方面的免疫功能。

此外，精神疾病也與神經(jīng)內分泌相關(guān)聯(lián)。皮質(zhì)醇可降低5-羥色胺（5-HT），導致色氨酸不足和5-羥色胺合成減少。5-羥色胺是一種傳遞快樂(lè )的神經(jīng)遞質(zhì)，可理解為一種“快樂(lè )素”，當它減少時(shí)，易促發(fā)抑郁及其相關(guān)癥狀，如強迫、慢性疼痛、睡眠障礙等。