情緒在不經(jīng)意中就進(jìn)入了我們的身體，是不是健康的生活就意味著(zhù)不能有一絲壓力呢？如果這樣，那人沒(méi)法生活和生存下來(lái)。每個(gè)人生活在這個(gè)世界上，都能感受到生活的壓力。

協(xié)調壓力反應的生物系統主要有兩種：一種是前面提過(guò)的下丘腦-垂體-腎上腺系統。論起先來(lái)后到，該系統是后來(lái)者，是“壓力系統”的第二個(gè)參與者。而第一個(gè)參與者則是交感神經(jīng)系統。該系統把大腦和其他內部器官連接起來(lái)并傳送信息，以調節像呼吸、心跳和消化這樣的基本功能。

這兩套系統在不同的時(shí)段內起作用，交感神經(jīng)系統可以很快激活，當我們看見(jiàn)猛虎撲過(guò)來(lái)的緊張局面，通常是選擇“戰斗還是逃跑”的反應在警報響起20~30秒內就準備好了，并在緊張性刺激停止后約1小時(shí)之內消退。

在壓力反應的初始時(shí)刻，下丘腦刺激交感神經(jīng)系統中的神經(jīng)末梢和腎上腺，使他們釋放腎上腺素和去甲腎上腺素等激素。一個(gè)有輕微壓力的活動(dòng)，例如公開(kāi)場(chǎng)合的演講，將明顯地使血液中循環(huán)的去甲腎上腺素的數量提高50%，并使腎上腺素水平增加1倍。

“壓力系統”中的后來(lái)者：下丘腦-垂體-腎上腺系統則需要更長(cháng)的時(shí)間來(lái)準備，以分或小時(shí)計算，而不是秒，并且它的影響會(huì )持續幾天或幾周。因此，這套系統對刺激反應比交感神經(jīng)系統要慢一些，持續時(shí)間短的刺激有可能引發(fā)腎上腺素和去甲腎上腺素水平的短期提高，而不一定會(huì )導致腎上腺素的大量分泌，乃至皮質(zhì)醇水平的分泌和提高。

腎上腺素在強大精神壓力下適量分泌是有益的，但如果分泌過(guò)量，過(guò)多的腎上腺素使血管收縮，血液流動(dòng)不暢，結果令血壓上升，易引起血管阻塞，若發(fā)生在腦部，便會(huì )造成腦梗死等。

只要不導致腎上腺素的超量分泌和皮質(zhì)醇水平的提高，這種壓力對我們的“壞”影響就降低了，是在我們的身心容易承受的范圍之內的。

無(wú)論怎樣，現在我們明白了，“壓力”在我們的身體里留的時(shí)間越長(cháng)，我們越把它當回事，去認定這個(gè)壓力“大得沒(méi)邊”，或者壓力“多得無(wú)數”，對我們的影響越大。

同樣的壓力在不同的人身上可有不同的表現。下丘腦-垂體-腎上腺系統對刺激的反應速度和容易程度因人而異。研究表明，有一些人，我們可以稱(chēng)之為高度反應者，對短暫的緊張性刺激特別敏感并表現出激素、心率和血壓的不同尋常的較大增長(cháng)。

這樣，我們也更容易理解，為什么不同的人在面對同樣的困境時(shí)，卻有不同的狀態(tài)表現。壓力反應來(lái)源于大腦，許多有意識或無(wú)意識的思想、信念、記憶和感情都在決定著(zhù)我們對“壓力事件”的評價(jià)，評價(jià)著(zhù)它對自己產(chǎn)生的威脅。對事件的壓力程度的不同判斷，將產(chǎn)生不同的生物學(xué)影響。

一顆敏感和易焦慮的心，即使在短暫較輕微的壓力之下，也會(huì )做出較為劇烈的超乎常人的反應，使皮質(zhì)醇增加，而這些短暫刺激卻不能使大多數人釋放出皮質(zhì)醇。我們可以推斷，這樣的高度反應者比普通人更容易焦慮和情緒緊張。

例如，有些人在考試結束后幾周后仍有心情不安；有些人被老師批評后幾天還不好意思去教室；有些人照料病重的親人，在其去世后幾年還顯示出抑郁的癥狀；有些人會(huì )因為早上堵車(chē)了，一天心情都不好；有人會(huì )因為別人的一個(gè)眼神難過(guò)很久；有些人會(huì )把別人的一句話(huà)來(lái)回地琢磨……小壓力變成了大壓力，小事件變成了大事件，生活中充滿(mǎn)了密集的壓力，因為你總是放松不下來(lái)。

生活不是白蓮花，大大小小的壓力會(huì )向我們撲過(guò)來(lái)，心理壓力的確會(huì )使我們的健康受影響，但人并沒(méi)有脆弱到不堪一擊，我們絕不要以為一個(gè)極小的壓力就能讓我們病倒，從而草木皆兵，實(shí)際情況比我們想象的要樂(lè )觀(guān)。

有時(shí)候，適度的、間歇性、經(jīng)常性的刺激能提高身體和心理對付緊張性刺激的能力。現在的父母總是怕孩子受一點(diǎn)委屈。其實(shí)，對于小孩，早期的輕微壓力可使他們以后能更好地處理壓力，這樣的孩子的壓力激素水平相對較低，壓力反應更小、更短，行為更冷靜。短期壓力能起到磨煉的效果。

生活中有些壓力是短暫的，但也有一些壓力，如失業(yè)或陷入一場(chǎng)不幸的婚姻，家中有人生病需要長(cháng)期照料等，往往能會(huì )持續數年。許多形式的壓力，甚至包括過(guò)度擁擠、噪聲等也能夠都可能使人的免疫能力明顯下降。長(cháng)期的壓力會(huì )促進(jìn)下丘腦-垂體-腎上腺系統釋放皮質(zhì)醇，而這可導致個(gè)人能力的下降。一項研究顯示，在訓練中，皮質(zhì)醇增加最多的傘兵在跳傘時(shí)表現最差，不能很好達到跳傘訓練要求，而另一方面，最害怕跳傘的人皮質(zhì)醇水平較高。

但讓我們開(kāi)心的是，偶爾的心理不安不會(huì )像喪失親人這樣的事情對我們的身心產(chǎn)生嚴重影響，對免疫系統造成破壞。

根據進(jìn)化論的觀(guān)點(diǎn)，可以把情緒作為機體為適應生存而衍生的一種心理力量或能量。

人生很多壓力無(wú)法回避，如果我們不想讓壓力把自己壓垮了，那就要從現在開(kāi)始學(xué)習情緒的保健，不要讓糟糕的情緒長(cháng)期霸占我們的身心，成為惡性壓力拖我們下水。短暫的壓力不僅不會(huì )對我們產(chǎn)生傷害，反而有可能實(shí)現壓力變動(dòng)力，能讓我們的身心使我們的身心更有彈性，獲得更高層次的平衡。這便是良性的壓力。