中國科學(xué)家稱(chēng)，他們在一種中國本土蜈蚣的毒液內發(fā)現了一種新的化合物，可以用做止痛藥，而且沒(méi)有副作用。

　　專(zhuān)家稱(chēng)，這個(gè)發(fā)現可以幫助軍隊減少治療戰場(chǎng)傷員時(shí)對嗎啡的依賴(lài)，甚至可以讓士兵具有在戰斗中受傷后仍然可以繼續作戰的能力。

　　報道稱(chēng)，領(lǐng)導這項研究的科學(xué)家賴(lài)仞教授說(shuō)：“這和嗎啡完全不同。”在位于云南省南部的中國科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所工作的賴(lài)教授補充說(shuō)：“嗎啡只能在緊急情況下使用，因為它有很多副作用，長(cháng)期使用會(huì )導致成癮。”

　　賴(lài)教授表示，他們研究的最終目標是研制出不會(huì )影響用藥人健康的長(cháng)期止痛藥。他說(shuō)蜈蚣毒液是這條探索之路上的希望之燈。蜈蚣毒液會(huì )使被咬的地方疼痛、腫脹，但一般不會(huì )致死，雖然也有例外的情況。

　　賴(lài)教授的團隊從生長(cháng)在東亞和澳大利亞的少棘蜈蚣體內的復雜毒素中分離出一種被稱(chēng)為RhTx的化學(xué)物質(zhì)。他們說(shuō)，這種化學(xué)物質(zhì)有可以像開(kāi)關(guān)一樣控制疼痛感的功能。

　　報道稱(chēng)，盡管嗎啡從一戰開(kāi)始就在軍事活動(dòng)中被廣泛應用，并且仍然是戰地醫生最重要的止痛藥，但使用嗎啡有一定風(fēng)險。例如，嗎啡會(huì )對病人的呼吸產(chǎn)生不好的影響，還會(huì )擾亂血壓——在某些情況下這兩者都可以致死。更嚴重的問(wèn)題是，嗎啡有很強的成癮性。嗎啡來(lái)自鴉片，因其與中樞神經(jīng)系統相互作用的方式，能帶來(lái)平靜感或極度興奮的情緒。因此，很多國家對嗎啡，甚至是醫學(xué)用嗎啡的使用都設下很?chē)栏竦南拗啤?/p>

　　但止痛藥的重要性如何強調都不為過(guò)，不論是對癌癥患者來(lái)說(shuō)，還是對經(jīng)歷過(guò)戰斗有戰后創(chuàng )傷的老兵來(lái)說(shuō)都是。據報告顯示，戰斗受傷導致的長(cháng)期傷痛甚至使一些老兵自殺。

　　報道稱(chēng)，為找到如嗎啡和可待因等止痛藥的替代品，賴(lài)教授的團隊決定研究一些可致死的和相對沒(méi)那么危險的毒素。他們的方法建立在這樣的邏輯上：如果某種化學(xué)物質(zhì)可以引發(fā)痛感，那么理論上能通過(guò)逆轉同一個(gè)機制來(lái)獲得相反的效果。

　　蜈蚣是地球上最古老的捕食動(dòng)物之一。已發(fā)現的最早蜈蚣化石可追溯到4.6億年前——也就意味著(zhù)蜈蚣比某些恐龍還要古老。盡管大部分蜈蚣相對無(wú)害，但某些種類(lèi)蜈蚣的叮咬可以致人死亡。

　　研究團隊在他們的論文里寫(xiě)道，蜈蚣導致的“劇痛……立刻發(fā)作并且可以持續半小時(shí)到兩小時(shí)的時(shí)間”。該論文日前在《自然·通訊》雜志上發(fā)表。

　　賴(lài)教授的團隊研究了少棘蜈蚣的毒液，少棘蜈蚣有很強的攻擊性，以其鮮艷的顏色出名，成蟲(chóng)約20厘米長(cháng)。研究團隊說(shuō)，他們發(fā)現少棘蜈蚣的毒液里有許多種復雜的化學(xué)成分，花費了數年時(shí)間才找到與疼痛有關(guān)的化合物RhTx。

　　報道稱(chēng)，賴(lài)教授和他的同事通過(guò)使用如核磁共振和熒光成像等多種手段發(fā)現，RhTx導致疼痛的方式是在宿主的中樞神經(jīng)系統中引發(fā)“錯誤警報”。RhTx通過(guò)與TRPV1結合達到以上效果。TRPV1是一種在動(dòng)物和人體中常見(jiàn)的感知熱度的蛋白質(zhì)。RhTx能夠欺騙這種所謂的哨兵蛋白質(zhì)，使其相信外部溫度突然比實(shí)際溫度升高許多，以此產(chǎn)生類(lèi)似被熱水燙的痛覺(jué)。

　　研究團隊稱(chēng)，但假如對同一種化合物進(jìn)行處理，使之產(chǎn)生相反的作用，則接受試驗的動(dòng)物可以在熱水中游泳而絲毫意識不到這對自己造成多大傷害。因此，TRPV1蛋白質(zhì)在下一代止痛藥開(kāi)發(fā)中成為很受歡迎的研究對象也就不足為奇了。一些醫藥公司使用辣椒的有效成分辣椒素來(lái)抑制由TRPV1引起的疼痛警報。

　　報道稱(chēng)，中國的研究者稱(chēng)他們的研究“將開(kāi)啟對（蜈蚣毒液）進(jìn)行分子修改”從而將其從疼痛制造者逆轉變成止痛藥的“大門(mén)”。“但仍有很長(cháng)的路要走。”賴(lài)教授說(shuō)。

　　他說(shuō)：“疼痛是個(gè)非常復雜的科學(xué)問(wèn)題，在疼痛的內在機制方面還有很多問(wèn)題沒(méi)有解答。現在說(shuō)蜈蚣毒素是否可以取代嗎啡成為終極止痛藥還為時(shí)過(guò)早。”