在治療中使用隱喻（metaphor），即能使治療師挑戰(zhàn)家庭成員，但又不會(huì)讓他們覺(jué)得需要自我防衛(wèi)。例如，建議一位父親應(yīng)該對(duì)兒女更加溫和一些，因?yàn)?ldquo;你的聲音那么強(qiáng)悍，而她的聲音那么柔弱”；這種方式要比直接告訴父親-你在用壓制的方式脅迫她-更容易讓父親接受一些。

　　一個(gè)精心挑選的隱喻，可以揭穿家庭貌似優(yōu)雅的假象。有些家庭的孩子深深陷入父母之間的沖突中，對(duì)這樣的家庭，詢(xún)問(wèn)：“誰(shuí)是這個(gè)家庭的家長(zhǎng)”，可以讓一些事實(shí)的呈現(xiàn)變得非常清晰和迅速。接下來(lái)可以詢(xún)問(wèn)：“那么你的配偶是家長(zhǎng)還是辯護(hù)律師？”由此便可以幫助他們完成整個(gè)家庭結(jié)構(gòu)的畫(huà)像。

　　我常常用稱(chēng)之為“胡蘿卜加大棒”的兩步挑戰(zhàn)方式，來(lái)表達(dá)我希望引起改變的建議。例如，“你很聰明（clever），但不明智（wise）”，或者“雖然你很疼愛(ài)也很保護(hù)你的孩子，但你為什么聽(tīng)不到你說(shuō)的話(huà)（或看不到你做的事情）對(duì)TA造成了傷害？”，或者“奇怪的是，一些充滿(mǎn)關(guān)愛(ài)的家庭，為何往往像盲人一樣視而不見(jiàn)？”等等。

　　愛(ài)是金制的鳥(niǎo)籠

　　我不一次地說(shuō)過(guò)：“愛(ài)是一只金制的鳥(niǎo)籠，因?yàn)樗墙鹬频?，人們并未意識(shí)到它是一只籠子，但它的確是一只籠子，讓你沒(méi)有辦法飛走。”這種干預(yù)方式取代了我先前對(duì)纏結(jié)（enmeshment）的挑戰(zhàn)，以前的挑戰(zhàn)有時(shí)候聽(tīng)起來(lái)像是一種責(zé)怪，也像是需要作出改變的要求。

　　至于孩子與父母之間的循環(huán)效應(yīng)，我會(huì)說(shuō)：“父母即是獄卒，也是囚徒—而孩子既是囚徒，也是獄卒。”“孩子拋出魚(yú)餌，父母便咬住，就像魚(yú)一樣被他們的孩子捕獲。釣魚(yú)的人與魚(yú)之間存在一個(gè)環(huán)路，你們?cè)谶@兩者之間游弋。時(shí)而是釣魚(yú)人，時(shí)而是魚(yú)。”

　　對(duì)于“哪里有難處，哪里有就有TA”，并因此而操勞過(guò)度的熱心腸的人，我們或許會(huì)說(shuō)：“印度教的女神有八只翅膀。你只有兩只，但你卻認(rèn)為自己有八只，你還不知道如何去尋求幫助，你不會(huì)委派他人做你的代表。”

　　你是什么時(shí)候嫁給孩子的

　　至于纏結(jié)的父親或母親和疏離的伴侶之間的動(dòng)力關(guān)系，可以借助以下提問(wèn)方式將其引入正題：“你是什么時(shí)候與你的伴侶離婚，而娶了或嫁給這些孩子的？”對(duì)于沒(méi)有孩子的夫妻，這種隱喻的變通方式可以包括諸如“你是什么時(shí)候與你的伴侶離婚，而娶了或嫁給你的事業(yè)或網(wǎng)球拍的？”這樣的一些問(wèn)題。

　　有效的挑戰(zhàn)，是對(duì)人們行為及其后果的描述。不過(guò)，為了讓來(lái)訪(fǎng)者接受治療師為他們指出的問(wèn)題，治療師不應(yīng)讓他們感受到遭受冷嘲熱諷。例如，在指出某些問(wèn)題之前，我們常常會(huì)說(shuō)：“那是很有趣……”，這是為了激起他們對(duì)話(huà)題的好奇心，而不是為他們創(chuàng)造一個(gè)借以自我防衛(wèi)的時(shí)機(jī)。

　　而且，雖然這樣費(fèi)心機(jī)地告訴人們，他們應(yīng)該做什么，但這樣做，卻也大大減少了他們學(xué)會(huì)觀察自己的所作所為及其后果的可能性。

　　你不能改變自己可以改變伴侶

　　如果我訪(fǎng)談的是一對(duì)夫妻，我傾向于說(shuō)：“你不能改變你自己，但你可以改變你的伴侶。你需要TA做出什么樣的改變，你的生活才會(huì)變得容易一些？”接下來(lái)，我會(huì)拿出一根魔術(shù)棒（一支鉛筆或類(lèi)似的東西），并要求他們其中一人看著TA的配偶，就像一位雕塑家看著一塊大理石一樣，邊思考邊說(shuō)出對(duì)方應(yīng)該做出哪些改變。我或許會(huì)根據(jù)陰陽(yáng)理論作出評(píng)論，通過(guò)改變整體的背景或情境，才有可能改變其他人或事物。