中藥里有種說(shuō)法，即有些中藥存放的越陳越好。曾有一首《六陳歌》曰：“枳殼陳皮半夏齊,麻黃狼毒及茱萸,六般之藥宜陳久,入藥方知奏效奇。”這首歌訣是在長(cháng)期的醫療實(shí)踐中逐步總結出來(lái)的。

最早是南北朝中藥學(xué)家陶弘景提出陳皮、半夏宜陳久用之。陳皮又稱(chēng)橘皮，氣味強烈，有刺激性，服用時(shí)有可能出現毒性不良反應，經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的貯藏和炮制，所含揮發(fā)油含量大為減少，里面的黃酮類(lèi)化合物含量會(huì )相對增加，這時(shí)陳皮的藥用價(jià)值才能體現出來(lái)，一些毒性不良反應會(huì )減輕或消失，故只有收藏了3年以上的橘皮才能稱(chēng)為陳皮，入藥以陳久者為良，元代著(zhù)名醫學(xué)家王好古云：“橘皮以色紅日久者為佳，故曰紅皮、陳皮。”

半夏具有燥濕化痰、降逆止嘔的功效，生用能消除癤腫，其毒性更強，易對消化道黏膜產(chǎn)生刺激作用，經(jīng)過(guò)長(cháng)時(shí)間放置后，其燥烈之性會(huì )隨著(zhù)時(shí)間的推移而變弱，毒性反應也會(huì )降低，這樣不易出現副作用。

源于宋代《太平惠民和劑局方》的“二陳湯”，由半夏、陳皮、茯苓、甘草組成，是燥濕化痰、理氣和中的方劑，其中半夏和陳皮皆取陳者，故名二陳。之后《唐本草》又補充了枳殼、麻黃、狼毒及茱萸四味藥亦宜久存陳用。《類(lèi)證本草》總結之，并正式提出“六陳”之說(shuō)，一直沿用至今。

但中藥并非越陳久越好，即使“六陳”這些中藥也不是可以無(wú)限期存放，否則，藥就會(huì )失去藥效。中藥的治療作用，主要在氣和味，六陳藥之氣均很強烈，有刺激性，服用時(shí)容易產(chǎn)生副作用。為了避免發(fā)生這種副作用，故必須將上述六種藥放置一段時(shí)間，讓藥氣逐漸揮發(fā)，使之副作用降至最低。

“六陳”之說(shuō)的提出至今已千年有余，其間由于使用中藥之種類(lèi)在不斷增加，宜陳久使用的中藥也在擴大，早已超出了六種。阿膠是補血益氣的常用藥，由膠原及其部分水解產(chǎn)物組成，基本是蛋白質(zhì)，水解產(chǎn)生賴(lài)氨酸、精氨酸、組氨酸等多種氨基酸，另外，還含有氮、鈣、灰分等，具有滋陰潤燥、補血益氣、止血安胎的功效。

自古傳說(shuō)阿膠越陳越好。有一位患者家中有儲存近20年的阿膠，拿來(lái)讓我代其配藥。打開(kāi)盒蓋，有股沖鼻的哈喇味，膠塊暗淡無(wú)光澤，輕輕一拍即變?yōu)樗閴K。我告訴他，這樣的阿膠已變質(zhì)，不能再用了，他不解地問(wèn)：“不是都說(shuō)阿膠越陳越好嗎？”我說(shuō)這都是誤解，阿膠也不能無(wú)限期保存，并非越陳越好。

新制成的阿膠因工藝上的局限，在原料處理過(guò)程中，可能會(huì )殘留極少量的三甲胺、尸胺、吲哚等小分子含氮物質(zhì)。若這時(shí)服用容易導致人體產(chǎn)生惡心、嘔吐、頭痛、頭暈甚至血壓不穩等癥狀，即中醫所謂的燥性，俗稱(chēng)的“火毒”。所以，新產(chǎn)的阿膠應放在陰涼干燥處存放，以揮發(fā)和減少這些含氮物質(zhì)的含量，避免產(chǎn)生不良反應。存放時(shí)間以一年以上為宜，但保存時(shí)間最好別超過(guò)五年，如果過(guò)于長(cháng)久存放則會(huì )導致膠原蛋白脆化變性而影響藥效，甚至變質(zhì)而不能藥用，造成不必要的浪費。

有些中藥，如蘆根、白茅根、生地、石斛、青果、麥冬、沙參等，鮮者較陳久者之效果為佳，這些鮮藥味甘而氣不濃烈，沒(méi)有刺激性，加之含有較多的汁液，故多鮮用于清熱、滋陰、生津。

綜上不難看出，有些中藥宜于儲存一段時(shí)間再入藥，效果更佳，副作用更小，但也不能無(wú)限期保存；而有的中藥不宜久存，也有保質(zhì)期或保存期，甚至鮮用更好。臨床應根據藥性辨證施藥，以取得更加療效。