有一種植物，它的花不但美麗芳香，成為花草之精靈，而且僅用三根纖細的花柱頭，就征服了全世界，成為最昂貴的香料、染料和藥材之一，它就是番紅花，入藥稱(chēng)之為西紅花。

　　西紅花又稱(chēng)番紅花或稱(chēng)藏紅花，是鳶尾科植物番紅花的干燥柱頭。番紅花是西南亞原生種，主要分布在地中海、歐洲及中亞中東等地，明朝時(shí)候，番紅花被引入我國栽種，因為途徑西藏傳入，所以又稱(chēng)藏紅花。聰慧的中醫人發(fā)現其強大的藥用價(jià)值，就逐漸應用于中醫藥，李時(shí)珍的《本草綱目》將它列入藥物之類(lèi)，認為其具有活血化瘀，涼血解毒，解郁安神等功效。

　　珍貴的藥材背后，總凝結著(zhù)人們的智慧與汗水。在深秋微涼的清晨，勤勞的人們已經(jīng)開(kāi)始忙著(zhù)采摘花朵，在8點(diǎn)前就要將全部開(kāi)放的花朵摘下來(lái)，否則就容易粘上了花粉，藥材的質(zhì)量會(huì )受到影響。采摘完又忙著(zhù)將花瓣剝開(kāi)，輕輕取下三根紅色的花絲。低溫烘干，分揀，包裝，才成了我們入藥的西紅花。

　　西紅花的歷程

　　紅花

　　此紅花，非彼紅花

　　中國的宮廷劇里總少不了“紅花”，觀(guān)眾們可能也會(huì )疑惑，那到底是什么樣的紅花，會(huì )有如此厲害的破血下胎作用呢？其實(shí)，兩者都可以，中藥本無(wú)善惡，而在于用藥者的一念之差。中藥紅花，現在一般指的是菊花植物紅花的干燥花，它也具有活血通經(jīng)，散瘀止痛等作用，和西紅花的主要功用相似，而西紅花作用更廣更強，堪稱(chēng)微量而高效！

　　紅花原植物與中藥材紅花

　　俗話(huà)說(shuō)物以稀為貴，紅花只是一般中藥，而西紅花卻是價(jià)值不菲的“藥中貴族”，這不僅是因為西紅花功用強大，更是由于西紅花的入藥部位是小小的三根柱頭，據統計一畝地可以產(chǎn)花七、八萬(wàn)朵，全部收集的柱頭也只有一公斤左右，真可謂集萬(wàn)千花兒于一斤啊！而西紅花同時(shí)作為藥材、香料、染料等的原料，所以市場(chǎng)上總是供不應求，價(jià)格高居不下。

　　西紅花

　　千挑萬(wàn)選仔細認

　　西紅花干燥品呈線(xiàn)形，三分枝，先端較寬大，向下漸細呈尾狀。上端暗紅棕色，下端有時(shí)殘留一小段黃色花柱。體輕，無(wú)油潤光澤，質(zhì)脆易斷。氣特異，微有刺激性，味微苦。以身長(cháng)，上段粗壯，色暗紅，下端黃色花柱少，味辛涼者為佳。

　　西紅花的等級分類(lèi)

　　最常用也最有效的鑒別是將西紅花投入水中，真品就會(huì )吸水膨脹，可見(jiàn)橙黃色成直線(xiàn)下降，并逐漸擴散，水被染成金黃色。而染色的偽品就會(huì )呈現紅色。