李時(shí)珍，好讀醫書(shū)，醫家《本草》，自神農所傳止三百六十五種，梁陶弘景所增亦如之，唐蘇恭增一百一十四種，宋劉翰又增一百二十種，至掌禹錫、唐慎微輩，先后增補合一千五百五十八種，時(shí)稱(chēng)大備。然品類(lèi)既煩，名稱(chēng)多雜，或一物而析為二三，或二物而混為一品，時(shí)珍病之。乃窮搜博采，芟煩補闕，歷三十年，閱書(shū)八百余家，稿三易而成書(shū)，曰《本草綱目》。增藥三百七十四種，厘為一十六部，合成五十二卷。首標正名為綱，余各附釋為目，次以集解詳其出產(chǎn)、形色，又次以氣味、主治附方。書(shū)成，將上之朝，時(shí)珍遽卒。未幾，神宗詔修國史，購四方書(shū)籍。其子建元以父遺表及是書(shū)來(lái)獻，天子嘉之，命刊行天下，自是士大夫家有其書(shū)。時(shí)珍官楚王府奉祠正，子建中，四川蓬溪知縣。

　　太醫生涯折疊

　　1551—1557年這段時(shí)間內，封建皇帝征如醫官，下令各地選拔醫技精湛的人到太醫院就職，于是在武昌楚王府的李時(shí)珍，也被推薦到了北京。

　　關(guān)于李時(shí)珍這一段在太醫院工作的經(jīng)歷，史學(xué)界有諸多爭論，有人認為李時(shí)珍曾出任太醫院院判（正六品），但也有人認為他只是擔當御醫（正八品）。無(wú)論其職位高低，李時(shí)珍被薦于朝是不可否認的事實(shí)。太醫院的工作經(jīng)歷，有可能給他的一生帶來(lái)了重大影響，為他創(chuàng )造《本草綱目》埋下很好的伏筆。

　　這期間，李時(shí)珍非常積極地從事藥物研究工作，經(jīng)常出入于太醫院的藥房及御藥庫，認真仔細地比較、鑒別全國各地的藥村，搜集了大量的資料，同時(shí)他還有機會(huì )飽覽了王府和皇家珍藏的豐富典籍，與此同時(shí)他也可能從宮廷中獲得了當時(shí)有關(guān)民間的大量本草相關(guān)信息，并看到了許多平時(shí)難以見(jiàn)到的藥物標本，使他大大開(kāi)闊了眼界，豐富了知識領(lǐng)域。談到這一點(diǎn)，就必須聯(lián)系到明代宮修的另一部著(zhù)名本草書(shū)籍——《本草品匯精要》。

　　2002年，中國文化研究會(huì )全文影印出版了《本草品匯精要》，該書(shū)是明孝宗于弘治16年（1503）8月下詔太醫院編修的一部國家藥典。在司設監太監劉文泰的組織下，一個(gè)設有總督、提調、總裁、副總裁、篡修、驗藥等9種職位的修撰班子組成，包括謄錄、繪畫(huà)人員在內共49人。在經(jīng)歷一年半修訂后，藥典編纂完成。編撰者按照宋人唐慎微的《證類(lèi)本草》舊例順序，把入藥之物分為玉石、草、木、果等10部，每部分為上、中、下三品編寫(xiě)，全書(shū)共收藥物1815種，正文用朱墨兩色分寫(xiě)。正文之前繪有精美的彩色寫(xiě)生圖達1358幅之多，是中國第一部大型彩繪圖書(shū)。

　　李時(shí)珍是在距此事約50年左右進(jìn)入太醫院任職的，他不可能對前朝舊事一無(wú)所知。而此時(shí)孝宗后繼位的明武宗已逝，明世宗也已出任皇帝30余年，對故去的疑案未必再加關(guān)心，所以封藏在宮中的《本草品匯精要》有可能在不公開(kāi)的情況下得以窺見(jiàn)，因此不能排除李時(shí)珍在太醫院工作期間很幸運地看到了此書(shū)。也正是由于這個(gè)原因，促使他意欲編著(zhù)一部能超出此書(shū)的新本草專(zhuān)著(zhù)，而在太醫院的工作環(huán)境是不可能滿(mǎn)足他的想法、實(shí)現愿望的，因為李時(shí)珍淡于功名榮祿，所以在太醫院任職沒(méi)有太長(cháng)時(shí)間，就托病辭職歸家了。

　　著(zhù)作本草綱目

　　在李時(shí)珍任職太醫院前后的一段時(shí)期，經(jīng)長(cháng)時(shí)間準備之后，李時(shí)珍開(kāi)始了《本草綱目》的寫(xiě)作。在編寫(xiě)過(guò)程中，他腳穿草鞋，身背藥簍，帶著(zhù)學(xué)生和兒子建元，翻山越嶺，訪(fǎng)醫采藥，足跡遍及河南、河北、江蘇、安徽、江西、湖北等廣大地區，以及牛首山、攝山（古稱(chēng)攝山，今棲霞山）、茅山、太和山等大山名川，走了上萬(wàn)里路，傾聽(tīng)了千萬(wàn)人的意見(jiàn)，參閱各種書(shū)籍800多種，歷時(shí)27年，終于在他61歲那年（1578年）寫(xiě)成。

　　《本草綱目》凡16部、52卷，約190萬(wàn)字。全書(shū)收納諸家本草所收藥物1518種，在前人基礎上增收藥物374種，合1892種，其中植物1195種；共輯錄古代藥學(xué)家和民間單方11096則；書(shū)前附藥物形態(tài)圖1100余幅。這部偉大的著(zhù)作，吸收了歷代本草著(zhù)作的精華，盡可能的糾正了以前的錯誤，補充了不足，并有很多重要發(fā)現和突破。是到16世紀為止中國最系統、最完整、最科學(xué)的一部醫藥學(xué)著(zhù)作。

　　《本草綱目》不僅為中國藥物學(xué)的發(fā)展作出了重大貢獻，而且對世界醫藥學(xué)、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、礦物學(xué)、化學(xué)的發(fā)展也產(chǎn)生了深遠的影響。該書(shū)出版后，很快就傳到日本，以后又流傳到歐美各國，先后被譯成日、法、德、英、拉丁、俄、朝鮮等十余種文字在國外出版，傳遍五大洲。早在1951年，在維也納舉行的世界和平理事會(huì )上，李時(shí)珍即被列為古代世界名人；他的大理石雕象屹立在莫斯科大學(xué)的長(cháng)廊上。不僅對中醫藥學(xué)具有極大貢獻，而且對世界自然科學(xué)的發(fā)展也起了巨大的推動(dòng)作用，被譽(yù)為“東方醫藥巨典”，英國著(zhù)名生物學(xué)家達爾文也曾受益于《本草綱目》，稱(chēng)它為“中國古代百科全書(shū)”。英國著(zhù)名中國科技史專(zhuān)家李約瑟在《中國科學(xué)技術(shù)史》中寫(xiě)道：“16世紀中國有兩大天然藥物學(xué)著(zhù)作，一是世紀初（1505年）的《本草品匯精要》，一是世紀末（1595年）的《本草綱目》，兩者都非常偉大。”

　　《本草綱目》有一百多萬(wàn)字，記載了一千八百多種藥物，每一種都有圖，是中藥書(shū)籍中一部偉大的著(zhù)作，已經(jīng)被譯成幾國文字，在全世界流傳。明李時(shí)珍著(zhù)。

　　五十二卷。書(shū)成于萬(wàn)歷六年（1578年）。

　　全書(shū)共分為十六部、六十類(lèi)。

　　收載藥物一千八百九十二種。

　　藥方一萬(wàn)一千零九十張。

　　對每種藥物以“釋名”確定名稱(chēng)；“集解”敘述產(chǎn)地、形態(tài)、栽培及采集方法等；“辯疑”、“正誤”考訂藥物品種真偽和糾正歷史文獻記載的錯誤；“修治”說(shuō)明炮炙法；“氣味”、“主治”、“發(fā)明”分析藥物的性味與功用；“附方”搜集古代醫家和民間流傳的方劑共一萬(wàn)一千余首。

　　并附有一千一百余幅藥物形態(tài)圖。內容極為豐富，系統地總結了中國十六世紀以前藥物學(xué)的經(jīng)驗，是中國藥物學(xué)、植物學(xué)等的寶貴遺產(chǎn)，對中國藥物學(xué)的發(fā)展起著(zhù)重大作用。

　　死人診活

　　一天，李時(shí)珍和大徒弟王廣和來(lái)到湖口，見(jiàn)一群人正抬著(zhù)棺材送葬，而棺材里直往外流血。李時(shí)珍上前一看，見(jiàn)流出的血不是淤血而是鮮血，于是趕忙攔住人群，讓抬棺材的人停下來(lái)，眾人聽(tīng)了，面面相覷，不敢相信。李時(shí)珍看出了大家的心思，反復勸說(shuō)，終于使主人答應開(kāi)棺。先是進(jìn)行了一番按摩，然后又在其心窩處扎了一針，不一會(huì )兒，就見(jiàn)棺內的婦人輕輕哼了一聲，醒了。不久之后，這名婦女又順利產(chǎn)下一個(gè)兒子，原來(lái)這名婦女是因難產(chǎn)而陷入假死。