陳嘉謨年少時(shí)天性聰穎，攻讀儒學(xué)，且博學(xué)多才，在詩(shī)、詞、賦和書(shū)法等方面均有建樹(shù)，后因體弱多病，遂鉆研醫藥學(xué)知識，并終以醫藥造諧深厚且頗有建樹(shù)而著(zhù)稱(chēng)于世。

　　陳嘉謨由儒入醫，尤其喜好金元四大家的醫學(xué)著(zhù)作及其學(xué)術(shù)思想，受李杲和朱丹溪思想的影響最大。其畢生精研醫學(xué)，以醫鳴世，雖幾度喬遷，總為從游者甚眾。其善于通過(guò)臨證實(shí)踐，悉心進(jìn)行經(jīng)驗總結，他認為《大觀(guān)本草》“意重寡要”，明代著(zhù)名醫家王綸的《本草集要》“詞簡(jiǎn)不賅”，而明代嘉靖年間四大名醫之一、新安祁門(mén)人汪機的《本草會(huì )編》對本草的記述雖力求詳細，但“雜采諸家而迄無(wú)的取之論，均未足以語(yǔ)完書(shū)也”。因此，他對前人之本草著(zhù)述進(jìn)行整理，結合自己心得和經(jīng)驗加以補充，于明代嘉靖三十八年（1559年）開(kāi)始撰寫(xiě)，歷經(jīng)了七年時(shí)間并且五易其稿，于嘉靖四十四年（1565年）在其八十歲高齡時(shí)撰寫(xiě)成書(shū)，名《本草蒙筌》。《本草蒙筌》是陳嘉謨用來(lái)教授弟子的本草講稿，意為童蒙作也。筌者，取魚(yú)具也，漁人得魚(yú)由于筌。正如他在“自序”中寫(xiě)道：“予少業(yè)舉子，尋以體弱多病，遂留意軒岐之術(shù)于凡三代以下諸名家，有裨衛生者，罔不遍閱精擇之”。

　　《本草蒙筌》共十二卷，又名《撮要便覽本草蒙筌》，是中醫藥學(xué)的重要文獻著(zhù)作之一。全書(shū)敘述了藥性總論，收載了藥物742味，系統地記述了各類(lèi)藥材的產(chǎn)地、收采、儲藏、鑒別、炮制、性味、配伍、服法等。并按草（上、中、下）、谷、菜、果、石、獸、禽、蟲(chóng)、魚(yú)、人十部分類(lèi)，附有其本人之按語(yǔ)，其中447種藥材還繪有藥圖。具有消食功能的雞內金、行氣止痛的青木香、止血散熱的血余炭等特效藥，均首見(jiàn)于該書(shū)，至今仍為中醫臨床上的常用藥。陳嘉謨還十分強調了藥物產(chǎn)地與藥效的密切關(guān)系，說(shuō)“地勝藥靈”，推崇蘄州艾、綿黃芪、上黨參、交趾桂、齊州半夏、華陰細辛、寧夏柴胡、甘肅枸杞、新安的白術(shù)、懷慶的山藥與地黃等“道地藥材”。他還認為雖為同一種藥，但顏色、產(chǎn)地等不同，療效也就存在差異，例如：術(shù)分蒼白，白者能補，有斂汗之效，蒼者有發(fā)汗之能；當歸有馬尾當歸與蠶頭當歸之分；芍藥有赤白二種，赤芍能瀉能散，白芍藥能補能收；風(fēng)寒咳嗽南五味為奇，虛損勞傷北五味最妙。該書(shū)內容不少是采用韻語(yǔ)對仗寫(xiě)成，不僅便于弟子及后學(xué)者記誦，而且對于后學(xué)臨證用藥提出了嚴謹的科學(xué)理論與用藥方法。

　　《本草蒙筌》還對后代中藥炮制的發(fā)展產(chǎn)生了較大影響，書(shū)中明確論述了對加入輔料炮制藥物所起的作用，在介紹了歷代名家經(jīng)驗的同時(shí)，遵古而不泥，提出了自己的獨創(chuàng )與見(jiàn)解。更為可貴的是陳嘉謨第一次在理論上提出了中藥的炮制原則及“火候”是中藥炮制領(lǐng)域中核心的基礎理論之一，首倡“緊火”的運用。他認為中藥炮制是否得法，直接影響中藥的臨床療效，故提出：“凡藥制造貴在適中，不及則功效難求，太過(guò)則氣味反失”。這些都是中藥炮制方法分類(lèi)的開(kāi)始。

　　《本草蒙筌》由歙人許國作序，王肯堂校刊，于嘉靖四十四年（1565年）及萬(wàn)歷元年（1573年）相繼刊行，首刊比李時(shí)珍的《本草綱目》1590年問(wèn)世早了整整25年，其一些寶貴經(jīng)驗被李時(shí)珍的《本草綱目》以及名醫繆希雍（江蘇常熟人）的《炮炙大法》全文輯入，不僅對我國的中醫藥事業(yè)產(chǎn)生了較大影響與促進(jìn)，而且有幾個(gè)不同的版本藏書(shū)于日本的杏雨書(shū)屋，對國外醫藥學(xué)的提高也起到了積極的推動(dòng)作用。1935年，曹炳章先生重校并將其編入《中國醫學(xué)大成》。北京中醫藥大學(xué)、中國中醫科學(xué)院、北京圖書(shū)館、上海中華醫學(xué)會(huì )等均藏有明代不同時(shí)期的《本草蒙筌》刻本。李時(shí)珍在《本草綱目》第一卷開(kāi)頭所列出自己曾經(jīng)參考過(guò)的“歷代諸家本草”書(shū)目中，陳嘉謨的《本草蒙筌》赫然在目。并且評價(jià)《本草蒙筌》“每品具氣味、產(chǎn)采、治療、方法，創(chuàng )成對語(yǔ)，以便記誦”。贊賞該書(shū)“間附陳氏己意于后，頗有發(fā)明，便于初學(xué)，名曰《蒙筌》，誠稱(chēng)其實(shí)”。陳嘉謨也因此書(shū)被稱(chēng)為古代新安著(zhù)名的藥物學(xué)家。