癌癥之所以可怕，很大程度是因為它的擴散和轉(zhuǎn)移，使醫(yī)生不能完全確定是否將惡性癌細胞殺滅干凈。目前的抗癌藥物往往針對原發(fā)性腫瘤，專注于生長速度比正常細胞快的細胞，但忽略了患者身體循環(huán)的轉(zhuǎn)移細胞。如果藥物無法在全身每一處都起作用，那么就很有可能出現(xiàn)漏網(wǎng)之魚，躲過一劫的癌細胞會在另一處地方生根發(fā)芽。很多研究表明我們永遠無法做到將癌細胞殺滅完全，因此，專注尋找使患者處于長期緩解狀態(tài)的方法，研究中往往收獲頗豐。

現(xiàn)在，普渡大學(xué)的研究人員已經(jīng)確定了一種可以幫助癌癥保持在休眠狀態(tài)的藥物。首席研究員邁克爾溫特說道，“癌癥細胞發(fā)展極快，以至于任何治療方法在癌癥細胞面前都會很快被識破，產(chǎn)生抵御機制。所以，癌癥治療中一個新興的概念是不試圖殺死所有癌細胞，但要盡量讓它們處于一種不會產(chǎn)生任何癥狀的低狀態(tài)，或者是休眠。”

因此，新的研究沒有尋找殺死這些流氓旅行癌癥細胞的方法，而是研究如何使它們處于不活躍的狀態(tài)。在對患有乳腺癌的小鼠進行的測試中，研究小組發(fā)現(xiàn)一種名為fostamatinib的藥物可以解決問題，它可以抑制一種存在于轉(zhuǎn)移細胞中的名叫脾酪氨酸激酶（SYK）的蛋白質(zhì)。該藥物現(xiàn)已被批準用于人類。

研究人員通過外科手術(shù)切除了小鼠的主要乳癌腫瘤，并用生物發(fā)光蛋白熒光素酶對其進行標記，以此進行腫瘤檢測。Fostamatinib被批準用于人類安全的事實，可以推動該技術(shù)的實現(xiàn)，保證轉(zhuǎn)移細胞不會成為新的癌癥。溫特說，fostamatinib毒性很低，慢性疾病患者可以長期服用，因此它可以作為長達數(shù)年的“鎖定、阻滯”方法的藥物。而如果SYK在其他癌癥中表達，讓癌癥細胞穩(wěn)定休眠，則它的適用性將更廣。