昨天，休斯頓大學(xué)的研究人員發(fā)現了一種天然的水果提取物，可以溶解腎結石的重要組成部分——草酸鈣晶體，然后隨著(zhù)尿液一起排出體外。這可是腎結石研究近30年來(lái)唯一的，也是最大的進(jìn)展，如果這項技術(shù)成了，全世界的結石患者就可以遠離病痛的折磨了。

　　腎結石是大家很熟悉的疾病，但是大家可能不知道，這個(gè)疾病正困擾著(zhù)全球12%的男性和7%的女性，這個(gè)比例也遠遠超出了奇點(diǎn)糕的預想，而且據報道，這一數字還在持續上漲。傳統治療腎結石呢，通常采用較多的是體外超聲波碎石，這種方法無(wú)創(chuàng )，快捷，但是不能根除結石，患者可能要面對反復發(fā)作的折磨。

　　所以現在也有很多患者會(huì )選擇經(jīng)皮腎鏡碎石術(shù)，這是一種微創(chuàng )手術(shù)，腰部切口，建立一條直到腎臟的通道，插入腎鏡，利用超聲或是激光設備將腎內結石打碎然后排除。雖然創(chuàng )口變小了，但是由于是介入手術(shù)，也依然存在損傷周?chē)M織器官、術(shù)中出血的風(fēng)險。

　　編輯部的資深編輯同志告訴本奇點(diǎn)糕，在他的家鄉，有一句老話(huà)叫做“寧愿生孩子，不得腎結石”，足可以看出腎結石患者的日子有多么難熬！所以如果能有不用手術(shù)也不痛苦的治療方法的話(huà)，該有多好啊！

　　那我們回到開(kāi)頭講的休斯頓大學(xué)研究人員發(fā)現的“天然提取物”，它就是羥基檸檬酸（hydroxycitrate，HCA），HCA是檸檬酸（CA）的衍生物，它的化學(xué)結構式也和CA很像，廣泛存在于藤黃果、玫瑰茄等熱帶雨林植物中。在臨床上，醫生也會(huì )給患者推薦CA（以檸檬酸鉀的形式）治療腎結石，可以減緩草酸鈣晶體的形成，但是它也會(huì )出現一些惡心嘔吐或是高血鉀的副作用，相應的，有些患者就很難忍受這些副作用。

　　領(lǐng)導這項研究的是休斯頓大學(xué)的副教授JefferyRimer，他表示，在過(guò)去對晶體形成抑制劑的研究中，最有效的抑制劑也只是阻礙晶體的形成，而這是他們第一次發(fā)現，原來(lái)HCA在特定的濃度下是可以溶解草酸鈣晶體的。

　　這個(gè)驚人的發(fā)現一開(kāi)始是由團隊內的助理研究員JihaeChung發(fā)現的，她在原子力顯微鏡下發(fā)現了草酸鈣晶體在HCA溶液中逐漸變小的過(guò)程，但是Rimer教授一開(kāi)始以為這只是個(gè)異常現象，但是通過(guò)實(shí)驗驗證，他發(fā)現Chung的結論是正確的。根據實(shí)驗結果，在HCA的濃度＜0.08μg/ml時(shí)，相比對照組，晶體的合成速度減慢；當濃度在0.08-0.15μg/ml時(shí)，可以看到晶體在逐層溶解；而把濃度提高到0.15μg/ml以上時(shí)，晶體會(huì )一部分一部分的消失。

　　為了更清晰的比較，研究人員采用過(guò)飽和HCA溶液和不飽和HCA溶液進(jìn)行了對比試驗，在顯微鏡下，晶體的腐蝕程度差異很小，但是過(guò)飽和溶液的腐蝕速度明顯快于不飽和溶液。在發(fā)現了HCA對草酸鈣晶體的溶解作用后，Rimer教授進(jìn)行了另一項對比實(shí)驗——比較HCA與CA在阻礙結晶過(guò)程上的作用有沒(méi)有差異。研究人員將模擬的尿液控制在ph值為8.0，發(fā)現逐漸增加兩種溶液的濃度，HCA對草酸鈣結晶的抑制作用達到62%，而CA只有39%。

　　研究人員模擬了腎結石的形成情況，溶液在60℃下培養了3天a.無(wú)抑制劑的結晶情況b.濃度為20μg/ml濃度的CA溶液的抑制效果

　　研究人員通過(guò)一個(gè)高精度的計算方法，發(fā)現HCA的治療效果是通過(guò)與草酸鈣晶體形成較為牢固的結合，誘導晶體“放松抓緊鈣離子和草酸根的手”，使它們變成游離狀態(tài)，也就達到了溶解草酸鈣晶體的目的。HCA既不屬于人體，在治療過(guò)程中也不能夠變成人體內的化合物，所以它們完成使命之后，必須要排出體內，才能保證安全性。當然這一點(diǎn)，研究人員也想到了，他們在7名志愿者身上做了實(shí)驗，發(fā)現HCA是可以隨尿液排出體外的，這就為這個(gè)初步的研究畫(huà)上了圓滿(mǎn)的句號。

　　盡管實(shí)驗是順利的，但是要在后期研發(fā)成為一種藥物，長(cháng)期服用的安全性、劑量的多少都是必須要考慮到的，當然還有不能省略的臨床試驗部分，這當然也是Rimer教授團隊之后努力的一個(gè)方向。這個(gè)研究是很有必要的，在如今沒(méi)有太好的藥物可以治療腎結石的情況下，如果能夠成功，那么將是治療史上具有里程碑意義的一個(gè)突破。