近年來(lái)，有越來(lái)越多的老年人，因為其日常生活和健康受到老齡的影響，而求助于專(zhuān)業(yè)的保健人員。為了應對這方面日益增長(cháng)的需求，美國醫學(xué)研究院（IOM）于近日發(fā)布了其針對認知老化的首個(gè)建議報告。

　　目前認為，認知老化不是一種疾病，而是人們生長(cháng)和變老過(guò)程中的一個(gè)自然部分，其開(kāi)始于胎兒期，并一直持續到死亡。認知行為反應了人們的記憶力、注意力、及其信息處理能力，并與人們的才智、學(xué)習能力和理解力等相關(guān)。盡管，記憶力和決策能力的改變，可能會(huì )使老年人及其家人感到擔憂(yōu)；但與年輕人相比較，老年人所報告的幸福感更強；而且，即使是很老的人，其知識也可以繼續增長(cháng)。

　　認知老化很難定義，也難以衡量和預測。這是因為：①人們的思維過(guò)程并非截然地發(fā)生于某一獨立的腦結構之中。②人們的認知能力千差萬(wàn)別，而且，即使是同一個(gè)人，其每天的認知能力也各不相同。③用于認知方面評估的試驗，可受到很多因素的影響，其中包括教育程度、文化背景、或急性疾病等，而這些因素同時(shí)也會(huì )影響到人們的衰老過(guò)程本身。

　　認知健康與人們其他方面的健康密不可分。IOM的上述報告，介紹了有利于保持人們認知健康的相關(guān)行為，其中包括：保持體力和社交方面的活動(dòng)、控制心血管方面的危險因素、以及保持足夠的睡眠等。該報告希望相關(guān)醫生，能幫助患者改善這些行為；并對患者其他可引起認知功能下降的危險因素（如藥物和譫妄等）加以管理。此外，IOM還呼吁人們就認知老化問(wèn)題展開(kāi)研究，并加強相關(guān)機構與保健專(zhuān)業(yè)人員之間的合作，從而為老年人提供更好的幫助。

　　老年人群的保健，是當今健康保健規劃者和從業(yè)者所面臨的最具挑戰性、且最令人興奮的問(wèn)題之一。在這個(gè)各項工作日益專(zhuān)業(yè)化的時(shí)代，對老年患者進(jìn)行整體管理和全面保健服務(wù)的迫切需要，為人們改善老年個(gè)體及其周?chē)巳旱慕】担峁┝肆紮C。了解老化是科學(xué)與健康領(lǐng)域里一個(gè)尚待研究的新問(wèn)題。因此，社會(huì )各階層、與衛生保健和衛生規劃相關(guān)的從業(yè)者、以及生物醫學(xué)各學(xué)科的研究人員等，都可以為構筑一個(gè)可以為老年人提供支持的世界、和一個(gè)值得期待的未來(lái)，而做出自己的貢獻。

　　建議報告簡(jiǎn)介

　　對于大多數美國人而言，能夠在老年時(shí)保持“敏捷的思維”，是其非常優(yōu)先考慮的問(wèn)題之一。而記憶和決策能力的下降，可能會(huì )引發(fā)他們對于阿爾茨海默病或其他神經(jīng)退行性疾病的擔憂(yōu)。但是，認知老化是一個(gè)自然的過(guò)程，其對于老年人認知功能的影響，有負面的、也有正面的，而且其在不同的個(gè)體之間具有很大的差異。因此，在這個(gè)美國和全球老年人口都在迅速增長(cháng)的時(shí)代背景下，評估人們對于認知老化的了解程度；明確個(gè)體、機構、社區、乃至整個(gè)社會(huì )，在幫助老年人保持和提高其認知健康方面，可以采取那些行動(dòng)，并推動(dòng)其實(shí)行，是一件非常重要的事情。

　　IOM的認知老化報告在公共衛生層面對認知老化進(jìn)行了評估。并將研究重點(diǎn)放在了認知老化的定義、相關(guān)術(shù)語(yǔ)、流行病學(xué)和監測、預防和干預措施、衛生專(zhuān)業(yè)人員教育、公眾相關(guān)意識培養和知識教育等方面。此外，IOM也給出了具體的建議，以幫助個(gè)體降低其與衰老相關(guān)的認知能力下降風(fēng)險。

　　總之，盡管衰老是不可避免的，但個(gè)人、家庭、社區和社會(huì )，可以采取一些可能有助于預防或減輕衰老對于腦功能不良影響的措施；并通過(guò)對這些措施的研究，加深人們對于認知老化的了解，進(jìn)而幫助老年人實(shí)現其更加完整和獨立的生活。

　　認知老化不僅僅是一個(gè)人、一個(gè)家庭、或單純衛生保健系統所要應對的挑戰。其也是一個(gè)可以影響社會(huì )結構，并需要眾多利益相關(guān)者共同參與解決的社會(huì )問(wèn)題。在促進(jìn)認知健康、和幫助老年人生活得更充實(shí)且更獨立方面，IOM的認知老化報告，已經(jīng)為個(gè)人、家庭、社區、衛生保健提供者及其系統、金融機構、社會(huì )團體、公共衛生機構及其他部門(mén)等，可以采取的行動(dòng)，提供了明確的步驟。

　　IOM的上述報告呼吁：社會(huì )各界要承擔起應盡的責任，把認知老化作為一個(gè)需要許多部門(mén)立即采取行動(dòng)的公共衛生問(wèn)題，來(lái)加以應對。