唾液中的蛋白質(zhì)、細菌及食物碎屑等在牙面上形成一層粘性薄膜，成為細菌生長(cháng)繁殖的環(huán)境，此稱(chēng)為牙菌斑。牙菌斑中的細菌是導致齲齒和牙周病發(fā)生的主要原因。牙菌斑容易在牙齒表面某些深的窩溝，或者不容易刷洗干凈的地方停留。

　　食物中的糖分進(jìn)入菌斑被細菌利用發(fā)酵，產(chǎn)酸，可將牙齒內的礦物質(zhì)溶解，從而發(fā)生“蛀牙”（齲齒）。“蛀牙”的發(fā)生同多種因素有關(guān)，包括牙齒的質(zhì)量、牙齒表面停留的細菌、糖類(lèi)物質(zhì)、作用時(shí)間等。刷牙的作用是通過(guò)機械性摩擦去除牙齒表面和縫隙中存留的食物殘渣、軟垢、牙菌斑等。如果使用含氟牙膏，牙膏中的氟離子能抑制致齲菌的活性，促進(jìn)釉質(zhì)再礦化，并增加牙齒的抗酸能力。若不使用含氟牙膏，刷牙防齲的效果則會(huì )大大降低。在高氟地區生活的人群，不適宜使用含氟牙膏。

　　若刷牙不認真，口腔內遺留的食物殘渣仍可被細菌利用而發(fā)生“蛀牙”。另外由于菌斑在牙齒上粘附較緊，若刷牙時(shí)間不夠，也不能去除菌斑，牙膏中的氟元素也不能發(fā)揮較好的防齲作用。也就是說(shuō)要保證刷牙的質(zhì)量，適宜的牙膏，刷牙的次數，刷牙的時(shí)間和刷牙方法缺一不可。正確的刷牙方法能夠較好的預防齲齒的發(fā)生，但成人應每半年、兒童每一年進(jìn)行一次口腔健康檢查。早發(fā)現問(wèn)題，早治療，保證口腔健康。