潛伏期8～30天，平均為18天。患者大多無(wú)前驅期癥狀，而以耳下部腫大為首發(fā)病象，少數病例可有短暫非特異性不適(數小時(shí)至2天)，可出現肌肉酸痛、食欲不振、倦怠、頭痛、低熱、結膜炎、咽炎等癥狀。近10多年來(lái)我國流腮病情較前加重，表現為熱程長(cháng)，并發(fā)癥增多，住院患兒占門(mén)診患兒的比例也增高。
起病大多較急，有發(fā)熱、寒意、頭痛、咽痛、食欲不佳、惡心、嘔吐、全身疼痛等，數小時(shí)至1～2天后，腮腺即顯著(zhù)腫大。發(fā)熱自38～40℃不等，癥狀輕重也很不一致，成人患者一般較嚴重。腮腺腫脹最具特征性，一側先腫脹，但也有兩側同時(shí)腫脹者;一般以耳垂為中心，向前、后、下發(fā)展，狀如梨形而具堅韌感，邊緣不清。當腺體腫大明顯時(shí)出現脹痛及感覺(jué)過(guò)敏，張口咀嚼及進(jìn)酸性飲食時(shí)更甚。局部皮膚緊張發(fā)亮，表面灼熱，但多不紅，有輕觸痛。腮腺四周的蜂窩組織也可呈水腫，可上達顳部及顴骨弓，下至頜部及頸部，胸鎖乳突肌處也可被波及(偶爾水腫可出現于胸骨前)，因而使面貌變形。
通常一側腮腺腫脹后1～4天(偶爾1周后)累及對側，雙側腫脹者約占75%。頜下腺或舌下腺也可同時(shí)被波及，頜下腺腫大時(shí)頸部明顯腫脹，頜下可捫及柔韌而具輕觸痛的橢圓形腺體：舌下腺也可同時(shí)被累及，舌下腺腫大時(shí)可見(jiàn)舌及頸部腫脹，并出現吞咽困難。
腮腺管口(位于上頜第二磨牙旁的頰黏膜上)在早期常有紅腫。唾液分泌初見(jiàn)增加，繼因潴留而減少，但口干癥狀一般不顯著(zhù)。
腮腺腫脹大多于1～3天到達高峰，持續4～5天逐漸消退而回復正常。整個(gè)病程約10～14天。
不典型病例可無(wú)腮腺腫脹而以單純睪丸炎或腦膜腦炎的癥狀出現，也有僅見(jiàn)頜下腺或舌下腺腫脹者。
根據流行情況及接觸史，以及腮腺腫大的特征，診斷并不困難。如遇不典型的可疑病例，可按上述實(shí)驗室檢查方法進(jìn)一步明確診斷。

1.化膿性腮腺炎 常為一側性，局部紅腫壓痛明顯，晚期有波動(dòng)感，擠壓時(shí)有膿液自腮腺管流出，血象中白細胞總數和中性粒細胞明顯增高。
2.頸部及耳前淋巴結炎 腫大不以耳垂為中心，局限于頸部或耳前區，為核狀體，較堅硬，邊緣清楚，壓痛明顯，表淺者活動(dòng)。可發(fā)現與頸部或耳前區淋巴結相關(guān)的組織有炎癥，如咽峽炎、耳部瘡癤等，白細胞總數及中性粒細胞增高。
3.癥狀性腮腺腫大 在糖尿病、營(yíng)養不良、慢性肝病中，或應用某些藥物如碘化物、保泰松，異丙腎上腺素等可引致腮腺腫大，為對稱(chēng)性，無(wú)腫痛感，觸之較軟，組織檢查主要為脂肪變性。
4.其他病毒所引起的腮腺炎 已知1.3型副流感病毒，甲型流感病毒，A型柯薩奇病毒，單純皰疹病毒，淋巴脈絡(luò )膜叢腦膜炎病毒，巨細胞病毒均可引起腮腺腫大和中樞神經(jīng)系統癥狀，需作病原學(xué)診斷。
5.其他原因所致的腮腺腫大 過(guò)敏性腮腺炎、腮腺導管阻塞，均有反復發(fā)作史，且腫大突然，消腫迅速。單純性腮腺腫大多見(jiàn)于青春期男性，系因功能性分泌增多，代償性腮腺腫大，無(wú)其他癥狀。
6.其他病毒所致的腦膜腦炎 腮腺炎腦膜腦炎可發(fā)生在腮腺腫大之前(有的始終無(wú)腮腺腫大)，難與其他病毒所致者相鑒別，可借助于上述血清學(xué)檢查、病毒分離以及流行病學(xué)調查來(lái)確診。