中東呼吸綜合征（MERS）是由一種新型冠狀病毒（MERS-CoV）而引起的病毒性呼吸道疾病，該病毒于2012年在沙特阿拉伯首次被發(fā)現。冠狀病毒是一組能夠導致人類(lèi)和動(dòng)物發(fā)病的病毒，常能夠引起人類(lèi)發(fā)生從普通感冒到嚴重急性呼吸綜合征（SARS）的多種疾病。
鐘南山：該病毒與SARS病毒同類(lèi)
中國工程院院士鐘南山向南都記者解釋?zhuān)袞|呼吸綜合征是新型冠狀病毒感染引起的急性、嚴重呼吸道疾病，這一病毒跟2003年肆虐中國的SARS病毒同類(lèi)，都是冠狀病毒。值得特別關(guān)注的是，它所引起的病死率很高，達40%。且這個(gè)疾病到現在沒(méi)有可用的
疫苗和藥物治療方法。
MERS和SARS，到底差別在哪？
先讓我們了解下這兩種病毒命名的涵義——這兩種疾病的病原同屬正義單鏈RNA病毒，網(wǎng)巢病毒目，冠狀病毒科，乙型冠狀病毒屬。MERS的病原叫做MERS-CoV，非典的叫做SARS-CoV。了解到病毒的分類(lèi)有什么作用呢？首先，它們都以正義單鏈RNA作為遺傳物質(zhì)，正義是指遺傳物質(zhì)進(jìn)入細胞后就能直接當成信使RNA進(jìn)行翻譯。單鏈RNA在復制過(guò)程中本身就愛(ài)出錯，也沒(méi)有像雙鏈DNA那樣強大的糾錯功能，導致這類(lèi)病毒通常具有較強的變異能力；錯太多，基因組自然就相對較小些。
那么這些病毒的進(jìn)化策略是什么呢？一種可行的辦法是用相對精簡(jiǎn)的遺傳信息，去感染不同的物種，在物種之間交叉傳播并得到更多的變異機會(huì )。MERS-CoV和SARS-CoV目前都被公認為是跨物種傳播的，又稱(chēng)人畜共通。人畜共通病通常都非常棘手。
基因研究顯示，不止一種能致命的MERS病毒變體正在中東傳播
這兩種病毒的感染癥狀也比較類(lèi)似——
SARS初期癥狀包括：咳嗽，發(fā)熱，嗜睡，肌肉酸痛等，常伴隨高燒不退，呼吸急促等癥狀；肺炎癥狀明顯，重者轉為肺纖維化，肺組織增厚，喪失換氣能力。潛伏期一般在4-10天,臨床報告最短病例為1天，最長(cháng)有20天，甚至有極個(gè)別病例達到28天。
MERS的癥狀有發(fā)熱、咳嗽、呼吸急促等。大多數住院患者出現發(fā)燒、發(fā)冷/寒顫、咳嗽、呼吸急促和肌肉疼痛等癥狀。有四分之一的患者同時(shí)表現出胃腸道癥狀，包括腹瀉和嘔吐。最大潛伏期是兩周。
盡管MERS和SARS具有一些相似的臨床特征（比如：發(fā)燒、咳嗽、潛伏期），但二者之間也存在一些重要差異。
發(fā)病人群有差異
SRAS病毒更容易在醫療機構中和年輕人之間傳播，與SARS相反，絕大多數MERS患者為患有慢性疾病的人群。參照埃及衛生和人口部發(fā)布的警告，除了醫務(wù)工作者，年齡在15歲以下的小孩和65歲以上的老人、孕婦、患有心
血管、肺炎等慢性病和抵抗力較差的病人，都是易感人群。
臨床進(jìn)程有差異
MERS在短期內快速進(jìn)展為呼吸衰竭，比SARS早至少5天。
傳染性有差異
MERS病毒的傳播能力并不強，比2003年SARS病毒和2009年甲型H1N1病毒都弱，可能是該病毒由動(dòng)物感染到人之后，還沒(méi)有在人體內完全適應。大部分的病例都出現在海灣國家，特別是沙特阿拉伯。這表明病毒并非高度傳染性，即便你接觸過(guò)一些從沙特阿拉伯的人——哪怕他已經(jīng)被感染——傳染給你的幾率依然很低。大多數感染者都是在沙特阿拉伯的工作人員或者醫院的病患，而且多是年長(cháng)者。目前沒(méi)有證據表明MERS可以在一般人群中傳播。客觀(guān)的說(shuō)法是：不能在人與人之間持續傳染，密切接觸者風(fēng)險較大。
致死率有差異
SARS綜合致死率約為14%（對65歲以上人群致死率高達50%以上）。相比MERS的綜合致死率要高得多，一直在30%上下波動(dòng)。MERS能引起非常嚴重的腎衰竭，通常被認為是致命的主要原因。
既然MERS病程更快、致死率更高，很多人擔心，MERS會(huì )不會(huì )出現像SARS一樣的全球流行？
從目前的MERS暴發(fā)情況上來(lái)看，不太可能。
首要原因是上文所述，MERS的傳染性不如SARS，自2012年該疾病開(kāi)始流行以來(lái)，大部分新病例出現在沙特西部的吉達地區，目前沒(méi)有證據表明MERS病毒本身發(fā)生了變異，雖然報告發(fā)病數急劇增加，但還主要集中在中東地區的幾個(gè)國家，沒(méi)有廣泛擴散。
其次，病毒之所以在吉達肆虐，也是因為醫院缺乏衛生學(xué)知識，至少是沒(méi)有做好充足的防護，從而加速病毒在患者和醫護人員間的傳播，沙特阿拉伯的衛生部長(cháng)也因此被解職（他至少漏報了113起病例，其中有92人現已死亡）。客觀(guān)來(lái)說(shuō)，只要醫院在處理原因不明的呼吸疾病患者時(shí)，采取嚴格的感染預防與觀(guān)察措施，病毒的傳播就能夠被遏制住。
“他的兩個(gè)家人都確診了，這時(shí)他就不應該出來(lái)了。”鐘南山說(shuō)，這個(gè)疾病雖然不像非典一樣有絕對的持續人傳人的證據，但它的傳播在親屬之間已經(jīng)得到證實(shí)。目前樣本已送往國家疾控中心檢測，“但從廣東的檢測來(lái)看，可以初步考慮他是中東呼吸綜合征。”鐘南山表示，“雖然還沒(méi)有確診，但需要引起高度警惕。”
據新華社報道，自2012年下半年開(kāi)始，
沙特阿拉伯最先開(kāi)始零星出現患有急性呼吸系統綜合征并伴隨腎功能衰竭的病人，病原
體檢測顯示這些患者均染有一種新病毒。它與人們熟知的非典病毒(SARS)同屬冠狀病毒，但類(lèi)型不同，其傳染性弱于非典病毒。
（實(shí)習編輯：萬(wàn)敏玲）
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