自殺作為一種復雜的社會(huì )現象，學(xué)者們對其分類(lèi)有不同的看法。美國國立精神衛生研究所自殺預防研究中心分類(lèi)為“完全性自殺(CS)、自殺企圖(SA)、自殺觀(guān)念(SI)“Bowsell(1963)把自殺分為“自殺姿態(tài)、矛盾的自殺企圖、嚴重的自殺企圖、完全性自殺“。其他分類(lèi)有：習俗性自殺、慢性自殺、疏忽性自殺、不完全放意性自殺、精神病性自殺等。根據自殺的結果，一般分為自殺意念、自殺未遂和自殺成功三種形態(tài)。

　　19世紀末，法國社會(huì )學(xué)家涂爾干因其對自殺原因的解釋和分類(lèi)信受學(xué)者的重視。涂爾干認為，自殺并不是一種簡(jiǎn)單的個(gè)人行為，而是對正在解體的社會(huì )的反應。由于社會(huì )的動(dòng)亂和衰退造成了社會(huì )一文化的不穩定狀態(tài)，破壞了對個(gè)體來(lái)說(shuō)是非常重要的社會(huì )支持和交往。因而就削弱了人們生存的能力、信心和意志，這時(shí)往往導致自殺率的明顯增高。涂爾干還依社會(huì )對個(gè)人關(guān)系及控制力的強弱，把自殺分為四種類(lèi)型。

　　1.利他性自殺

　　利他性自殺指在社會(huì )習俗或群體壓力下，或為追求某種目標而自殺。常常是為了負責任，犧牲小我而完成大我。如屈原投身汩羅江，以死喚起民眾的覺(jué)醒;孟姜女哭長(cháng)城，殉夫自殺;疾病纏身的人為避免連累家人或社會(huì )而自殺等。這類(lèi)自殺者的共同心理是死是有價(jià)值的，是唯一的選擇。涂爾干認為在原始社會(huì )和軍隊里這類(lèi)自殺較多。在現代社會(huì )里越來(lái)越少。

　　2.自我性自殺

　　自我性自殺與利他性自殺正好相反。指因個(gè)人失去社會(huì )之約束與聯(lián)系，對身處的社會(huì )及群體毫不關(guān)心，孤獨而自殺。如離婚者、無(wú)子女者。涂爾干認為這類(lèi)自殺在家庭氣氛濃厚的社會(huì )發(fā)生機會(huì )較低。

　　3.失調性自殺

　　失調性自殺指個(gè)人與社會(huì )固有的關(guān)系被破壞。例如，失去工作、親人死亡、失戀等，令人訪(fǎng)惶不知所措而難以控制而自殺。

　　4.宿命性自殺

　　宿命性自殺指個(gè)人因種種原因，受外界過(guò)分控制及指揮，感到命運完全非自己可以控制時(shí)而自殺。如監犯被困的密室中、宗教徒為主而獻身。

　　中國學(xué)者把自殺分為情緒性自殺和理智性自殺兩類(lèi)。

　　情緒型自殺常常由于爆發(fā)性的情緒所引起，其中由委屈、悔恨、內疚、羞慚、激憤、煩躁或賭氣等情緒狀態(tài)所引起的自殺。此類(lèi)自殺進(jìn)程比較迅速，發(fā)展期短，甚至呈現即時(shí)的沖動(dòng)性或突發(fā)性。

　　理智性自殺不是由于偶然的外界刺激喚起的激情狀態(tài)導致的，而是由于自身經(jīng)過(guò)長(cháng)期的評價(jià)和體驗，進(jìn)行了充分的判斷和推理以后，逐漸地萌發(fā)自殺的意向，并且有目的、有計劃地選擇自殺措施。因此，自殺的進(jìn)程比較緩慢，發(fā)展期較長(cháng)。