調查顯示：在正常的健康人群中，約有30%的人存在著(zhù)椎間盤(pán)膨出或突出，卻沒(méi)有臨床的癥狀表現，而部分腰腿痛或坐骨神經(jīng)痛者，其影像學(xué)檢查卻顯示正常，這屬醫學(xué)上需要探討的問(wèn)題。在實(shí)際的工作中，我們不能因放射學(xué)或影像學(xué)檢查顯示某一椎間關(guān)節和椎間盤(pán)有病理改變，就認為此處是造成病痛的起源；反之，也不能因為影像學(xué)檢查未發(fā)現異常，就武斷地認為腰椎沒(méi)有問(wèn)題，這時(shí)必須進(jìn)行綜合的分析，才有可能細究出病痛的根由。
脊椎發(fā)育異常在脊椎的上、下端，即上頸部和下腰部多見(jiàn)，表現為：移行椎、鄰近脊椎相互融合、脊椎結構的左右不對稱(chēng)，以及脊椎某一部位缺損(如脊椎裂)、多余骨的出現等。他們多無(wú)癥狀，常因其他疾患行X線(xiàn)檢查時(shí)發(fā)現，隨著(zhù)年齡增長(cháng)，會(huì )逐漸出現腰背痛等神經(jīng)癥狀，此時(shí)應當與腰椎間盤(pán)突出癥相鑒別。現具體介紹如下。
移行脊椎：
在脊柱的頸、胸、腰、骶椎各節段的交界處可以互相“移行”，如腰椎骶化、骶椎腰化、腰椎胸化、胸椎腰化等，發(fā)生最多的部位是腰骶部，這在腰腿痛者的X線(xiàn)檢查中占去了1/3左右。
關(guān)節突畸形：
兩側關(guān)節突的方向常有不對稱(chēng)，多見(jiàn)于腰骶部、其次在L4、5間。關(guān)節突的方向及形狀對脊柱運動(dòng)有很大關(guān)系，假如關(guān)節突關(guān)節的排列一致，則脊椎各方向的活動(dòng)就會(huì )協(xié)調一致；若兩側不對稱(chēng)，會(huì )使脊椎各方向的運動(dòng)難以協(xié)調，造成關(guān)節突關(guān)節、韌帶、及周?chē)∪獾膭趽p，進(jìn)而引發(fā)腰腿痛，有時(shí)還會(huì )在畸形關(guān)節突的上一間隙伴發(fā)椎間盤(pán)突出。
棘突畸形：
棘突為次發(fā)化骨中心，大約在25歲時(shí)融合。最常見(jiàn)的變異有：
1、接觸棘突：正常者，在腰部后伸時(shí)相鄰兩個(gè)棘突間仍保留有一定距離，而先天性棘突過(guò)長(cháng)、腰椎過(guò)度前凸、骶骨呈水平位、或是椎間盤(pán)退變致椎間隙明顯狹窄時(shí)，會(huì )導致兩個(gè)相鄰棘突間的距離變小，當腰部后伸時(shí)，相鄰的棘突相互碰撞、不斷磨擦，進(jìn)而形成假關(guān)節，即所謂的接觸棘突。隨著(zhù)時(shí)間的延續，可造成滑膜炎或損傷性關(guān)節炎，引發(fā)腰痛，當腰后伸時(shí)疼痛會(huì )加重，此時(shí)應該控制腰部的后伸活動(dòng)、調整不合理的姿勢，以減少病變棘突的撞擊，從而有利于局部充血、水腫的消退。
2、喙狀棘突：喙狀棘突多見(jiàn)于L5，其棘突細長(cháng)、遠端向后下方彎曲成鳥(niǎo)嘴狀，故稱(chēng)為喙狀棘突。在側位X線(xiàn)片上可見(jiàn)細長(cháng)、彎向下的L5棘突，當腰部后伸活動(dòng)時(shí)，喙狀棘突撞擊骶1椎板，引起局部充血、水腫、或形成滑囊，發(fā)生腰痛；壓迫骶1神經(jīng)時(shí)，疼痛向臀部及下肢放射；若合并骶椎裂時(shí)，可引起腰痛、會(huì )陰部麻木、下墜感和排尿功能異常。治療是以腰部制動(dòng)、限制腰部后伸等為主。
3、杵狀棘突：骶椎隱性脊椎裂處的浮游棘突與L5棘突相融合，形似杵臼，故稱(chēng)之，其病理改變和治療原則與喙狀棘突相類(lèi)似。
隱性脊椎裂：
是胚胎期軟骨化中心或骨化中心發(fā)育障礙，兩側椎弓在后部不相愈合，椎板及棘突部遺留下不同程度的裂隙。好發(fā)于下部腰椎和上部骶椎。只累及骨骼時(shí)稱(chēng)隱性骶椎裂;如同時(shí)伴有脊膜或脊髓膨出時(shí)，稱(chēng)顯性脊椎裂。它一般只累及一個(gè)節段，輕者只有一條裂縫，嚴重者椎板完全缺如。隱性脊椎裂有纖維組織覆蓋，可有腰骶部皮膚的色素沉著(zhù)、生有毛發(fā)或呈小脂肪瘤樣改變，一般無(wú)癥狀，但成年后腰骶部負重過(guò)大、活動(dòng)多，其周?chē)捻g帶和肌肉有一部分缺乏附著(zhù)點(diǎn)或附著(zhù)不牢固，易形成腰骶部勞損。
治療原則，是調整好日常生活和工作中的姿勢，加強腰背肌的鍛煉，以便能夠代償其先天性的缺陷。
腰椎骨刺與椎間盤(pán)突出：
椎間盤(pán)突出后，椎間盤(pán)變薄，椎體間隙變窄，韌帶松弛，椎體間活動(dòng)度增大，在椎體邊緣出現微小的、反復的、積累性損傷，導致微小的局部出血及滲出，出血及滲出逐步鈣化，從而在局部，也就是椎體上下緣出現骨的增生性反應，這就是骨刺,也就是骨質(zhì)增生。腰椎骨質(zhì)增生在X光片上表現多種多樣，一般多呈“唇樣骨質(zhì)增生”，也可相互融合形成“骨橋”。
臨床上常出現腰椎及腰部軟組織酸脹疼痛、僵硬、易疲勞，甚至彎腰受限，如壓迫坐骨神經(jīng)可引起坐骨神經(jīng)炎，患側劇痛并向下肢放射，小腿麻木脹痛畏寒無(wú)力。
腰椎骨質(zhì)增生與腰椎退行性變、椎間盤(pán)突出、椎間盤(pán)變薄，有著(zhù)直接的關(guān)系，所以治腰椎間盤(pán)突出一定要能同時(shí)治療骨質(zhì)增生，否則效果不佳是必然的。