根據臨床特點(diǎn)，參考流行病學(xué)資料，排除其他相關(guān)疾病，確定診斷依靠病原血清學(xué)檢查。對臨床表現不典型者，應進(jìn)行肝穿刺病理檢查。
一.病原學(xué)診斷
因無(wú)癥狀HBsAg攜帶者較多，這些人再感染甲、丙、丁、戊型肝炎病毒或其他肝炎時(shí)，由于HBsAg陽(yáng)性易誤診為急性乙型肝炎，所以確定診斷時(shí)應慎重。
二.急性乙型肝炎的診斷依據
①HBsAg陽(yáng)性；
②HBeAg陽(yáng)性；
③抗-HBcIgM陽(yáng)性，高滴度（≥1：1000）；
④HBV-DNA陽(yáng)性。
HBV感染的特點(diǎn)為臨床表現多樣化，潛伏期較長(cháng)（約45～160日，平均60～90日）。
1.急性乙型肝炎 起病較甲型肝炎緩慢。
（1）黃疸型 臨床可分為黃疸前期、黃疸期與恢復期，整個(gè)病程2～4個(gè)月。多數在黃疸前期具有胃腸道癥狀，如厭油、食欲減退、惡心、嘔吐、腹脹、乏力等，部分患者有低熱或伴血清病樣癥狀，如關(guān)節痛、蕁麻疹、血管神經(jīng)性水腫、皮疹等，較甲型肝炎常見(jiàn)。其病程進(jìn)展和轉歸與甲型肝炎相似，但少數患者遷延不愈轉為慢性肝炎。
（2）無(wú)黃疸型 臨床癥狀輕或無(wú)癥狀，大多數在查體或檢查其他病時(shí)發(fā)現，有單項ALT升高，易轉為慢性。
2.淤膽型
與甲型肝炎相同。表現為較長(cháng)期的肝內梗阻性黃疸，而胃腸道癥狀較輕，肝臟腫大、肝內梗阻性黃疸的檢查結果，持續數月。
3.慢性乙型肝炎 病程超過(guò)6個(gè)月。
（1）慢性遷延性肝炎（慢遷肝）臨床癥狀輕，無(wú)黃疸或輕度黃疸、肝臟輕度腫大，脾臟一般觸不到。肝功能損害輕，多項式表現為單項ALT波動(dòng)、麝濁及血漿蛋白無(wú)明顯異常，一般無(wú)肝外表現。
（2）慢性活動(dòng)性肝炎（慢活肝）臨床癥狀較重、持續或反復出現，體征明顯，如肝病面容、蜘蛛痣、肝掌，可有不同程度的黃疸。肝臟腫大、質(zhì)地中等硬，多數脾腫大。肝功能損害顯著(zhù)，ALT持續或反復升高，麝濁明顯異常，血漿球蛋白升高，A/G比例降低或倒置。部分患者有肝外表現，如關(guān)節炎、腎炎、干燥綜合征及結節性動(dòng)脈炎等。自身抗體檢測如抗核抗體、抗平滑肌抗體及抗線(xiàn)粒體抗體可陽(yáng)性。也可見(jiàn)到無(wú)黃疸者及非典型者，雖然病史較短，癥狀輕，但具有慢性肝病體征及肝功能損害；或似慢性遷延性肝炎，但經(jīng)肝組織病理檢查證實(shí)為慢性活動(dòng)性肝炎。
近年隨著(zhù)HBV-DNA前C基因突變的研究進(jìn)展，現有的學(xué)者主張按HBeAg及抗-HBe情況將慢性乙型肝炎分為兩種：
①HBeAg陽(yáng)性慢性肝炎（典型慢性乙型肝炎）由HBV野型株感染所致，其病程經(jīng)過(guò)中有HBeAg陽(yáng)性和抗-HBe陽(yáng)性?xún)蓚€(gè)階段。符合既往的看法，HBeAg陽(yáng)性代表體內HBV復制活躍，血清中HBV-DNA陽(yáng)性，肝功能損害且有肝組織的病理變化。當HBeAg轉陰，抗-HBe轉陽(yáng)，代表HBV復制減弱或停止，血清中HBV-DNA轉陰，肝功能恢復正常，肝組織病變改善。
②抗-HBe陽(yáng)性慢性肝炎（非典型慢性乙型肝炎）認為由HBV前C基因突變株感染所致。其血清中HBeAg陰性、抗-HBe陽(yáng)性，體內HBV-DNA仍進(jìn)行復制，肝臟顯示進(jìn)展的嚴重病變，易發(fā)展為重型肝炎、肝硬化及肝細胞癌。
4.重型乙型肝炎
（1）急性重型肝炎（暴發(fā)性肝炎）起病似急性黃疸型肝炎，但有高度乏力顯著(zhù)消化道癥狀，如嚴重食欲不振，頻繁惡心、嘔吐、腹脹，于發(fā)病后10日內出現肝性腦病。多數于病后
3～5日首先出現興奮、欣快、多語(yǔ)、性格行為反常，白天嗜睡夜間不眠，日夜倒錯，視物不清，步履不穩等。定向力及計算力出現障礙，進(jìn)一步發(fā)展為興奮、狂躁尖聲喊叫，病情嚴重者可表現為腦水腫而致顱壓增高癥，如血壓增高，球結膜水腫，甚至兩側瞳孔不等大，出現腦疝，因此預防和積極治療腦水腫，防止腦疝，對搶救患者有重要意義。黃疸出現后迅速加深，肝濁音區縮小及明顯出血傾向。一般無(wú)腹水或晚期出現，常于3內死于腦疝、出血等并發(fā)癥。
（2）亞急性重型肝炎 起病與一般急性黃疸型肝炎相同，于發(fā)病后10日以后病情加重，表現為高度乏力、腹脹、不思飲食、黃疸逐日加深，明顯出血傾向為特點(diǎn)。至后期出現肝腎綜合征和肝性腦病。病程為數周至數月。本型易發(fā)展為壞死后性肝硬化。也可有起病后以肝性腦病為首發(fā)癥狀，只是病史超過(guò)期10日，其他均似急性重型肝炎。
（4）無(wú)癥狀HBsAg攜帶者 大多數無(wú)癥狀，于體檢時(shí)發(fā)現HBsAg陽(yáng)性，肝功能正常或部分有單項ALT升高。體征較少。
老年病毒性肝炎的臨床特點(diǎn)為起病較緩慢，自覺(jué)癥狀輕與病情嚴重程度不一致。恢復慢，易慢性化，以重型肝炎及慢活肝發(fā)病率較高，其中以亞急性及慢性重型肝炎較多見(jiàn)。

1.藥物性肝炎
特點(diǎn)為：
①既往有用藥史，已知有多種藥物可引起不同程度肝損害，如異煙肼、利福平可致與病毒性肝炎相似的臨床表現;長(cháng)期服用雙醋酚丁、甲基多巴等可致慢活肝;氯丙嗪、甲基睪丸素、砷、銻劑、酮康唑等可致淤膽型肝炎;
②臨床癥狀輕，單項ALT升高，嗜酸性粒細胞增高;
③停藥后癥狀逐漸好ALT恢復正常。
2.膽石癥
既往有膽絞痛史，高熱寒戰、右上腹痛、莫非征(Murphy征)陽(yáng)性，白細胞增高，中性粒細胞增高。
3.原發(fā)性膽法性肝硬化
特點(diǎn)為
①中年女性多見(jiàn);
②黃疸持續顯著(zhù)，皮膚瘙癢，常有黃色瘤，肝脾腫大明顯，ALP顯著(zhù)升高，大多數抗線(xiàn)粒體抗體陽(yáng)性;
③肝功能損害較輕;
④乙肝標志物陰性。
4.肝豆狀核變性(Wilson病)
常有家族史，多表現有肢體粗大震顫，肌張力增高，眼角膜邊緣有棕綠色色素環(huán)(K-F環(huán))，血銅和血漿銅藍蛋白降低，尿銅增高，而慢活肝血銅和銅藍蛋白明顯升高。
5.妊娠期急性脂肪肝
多發(fā)生于妊娠后期。臨床特點(diǎn)有：
①發(fā)病初期有急性劇烈上腹痛，淀粉酶增高，似急性胰腺炎;
②雖有黃疸很重，血清直接膽紅素增高，但尿膽紅素常陰性。國內報告此種現象也可見(jiàn)于急性重型肝炎，供參考;
③常于肝功能衰竭出現前即有嚴重出血及腎功能損害，ALT升高，但麝濁常正常;
④B型超聲檢查為脂肪肝波形，以助早期診斷，確診靠病理檢查。病理特點(diǎn)為肝小葉至中帶細胞增大，胞漿中充滿(mǎn)脂肪空泡，無(wú)大塊肝細胞壞死。
6.肝外梗阻性黃疸
如胰腺癌、總膽管癌、慢性胰腺炎等需鑒別。