慢性胰腺炎病人常見(jiàn)的初期臨床癥狀是反復發(fā)作的急性胰腺炎，這種急性發(fā)作使胰腺的損害逐漸明顯，并進(jìn)行性的減弱了胰腺的功能。但在一些病人這種使病情不斷惡化的過(guò)程并不明顯，可能既無(wú)疼痛也無(wú)其他特殊表現，只是當這種漸進(jìn)性潛隱性的病變發(fā)展到中期或后期，發(fā)生胰腺功能不全時(shí)病人的臨床表現才明顯。
1.腹痛 大多數慢性胰腺炎的患兒有間歇性的或慢性的腹痛，疼痛原因不十分清楚，主要表現在上腹部、季肋部或臍周?chē)巢恳嘤型锤校瑖I吐與發(fā)熱并不常見(jiàn)。有時(shí)疼痛可以持續幾周。疼痛的程度不同，但隨著(zhù)疾病的發(fā)展，疼痛可逐步減輕。
2.吸收障礙和發(fā)育不良 這一臨床表現主要是由于餐后腹痛限制了飲食的攝取使營(yíng)養供應不足。另外胰腺功能的低下影響了脂肪和蛋白的吸收。脂肪瀉多于蛋白瀉，這是由于疾病早期脂肪酶減少比蛋白酶減少明顯。雖有嚴重脂肪瀉，但脂溶性維生素吸收障礙較少見(jiàn)，只有維生素B12的吸收不良比較明顯。血脂和尿氨基酸均增高。
3.糖尿病 糖代謝的異常是由于胰島素和胰高血糖素的釋放受到損害，此種情況有時(shí)在疾病早期即可出現。糖尿病是青少年熱帶胰腺炎最常見(jiàn)的臨床表現，在鈣化型胰腺炎和酒精型胰腺炎也可見(jiàn)到。胰島細胞損傷致胰島素分泌減少的同時(shí)，胰島周?chē)w維化致循環(huán)障礙使胰島素釋放入血減少。
4.胰腺的惡性腫瘤 對某些有慢性胰腺炎的病人來(lái)講,其胰腺癌的發(fā)生率有明顯增高，這種危險性的高低隨病因不同而有差異，也有可能是部分慢性胰腺炎的自然轉歸。到目前遺傳性胰腺炎病人尚無(wú)胰腺惡性腫瘤的報道。
5.其他 慢性胰腺炎伴腹水的很少見(jiàn)，伴有胸腔積液就更為少見(jiàn)。有的可因胰酶逸入血液進(jìn)入皮下而導致皮下脂肪組織壞死，形成紅斑及結節。有的病人可出現腹部包塊，可為胰腺的炎性包塊，也可能是假性囊腫或胰腺的良性或惡性腫瘤。
許多病人有反復發(fā)作的急性胰腺炎史。腹痛為最突出與多見(jiàn)的癥狀，在大多數情況下，隨著(zhù)時(shí)間的推移，腹痛的嚴重性減輕、持續時(shí)間減少。在鈣化性胰腺炎，隨著(zhù)胰腺的鈣化，疼痛減輕，但隨之出現內、外分泌功能不足。98%的胰腺功能喪失時(shí) ,才會(huì )出現外分泌功能不足的表現。胰腺外分泌功能不足會(huì )導致?tīng)I養不良、貪食及生長(cháng)障礙、營(yíng)養缺乏，尤其是脂溶性維生素、維生素B12以及必需脂肪酸的缺乏。嚴重時(shí)可出現脂肪瀉，患兒糞便量顯著(zhù)增多，糞酸臭或惡臭。可出現糖尿病，但一般不嚴重。
遺傳性胰腺炎起病年齡多見(jiàn)于5～10歲。由于有家族史，診斷很容易。患者有嚴重的腹痛伴惡心、嘔吐。體格檢查和臨床過(guò)程與其他原因所致的急性胰腺炎相似，急性期癥狀在4～8天后緩解。每次發(fā)作后都會(huì )加重胰腺組織損害。發(fā)作間期病人一般情況尚可，無(wú)癥狀期可以是數周或數年。當發(fā)展為慢性胰腺炎時(shí)，淀粉酶和脂肪酶在急性發(fā)作時(shí)可以正常。CT或超聲檢查顯示縮小的、鈣化胰腺伴導管擴張。ERCP可以發(fā)現擴張或狹窄的導管內的結石。多年以后，發(fā)展為胰功能不全。晚期并發(fā)癥包括糖尿病、動(dòng)脈血栓、胰腺癌和腹部其他腫瘤。
根據病人有典型的胰腺炎病史，以及影像學(xué)上有慢性征象，慢性胰腺炎很容易診斷。更典型的是病人有反復發(fā)作的腹痛、嘔吐及血清淀粉酶升高。有些病人有吸收不良和生長(cháng)障礙。脂溶性維生素缺乏很少見(jiàn)。
1.胰酶測定 急性發(fā)作期血淀粉酶和血脂肪酶升高。
2.葡萄糖不耐受、脂溶性維生素缺乏、低球蛋白血癥、肝功能異常。
3.胰腺功能測試 如核素脂肪試驗、CCK-促胰液素、BT-PABA試驗等。無(wú)任何胰功能試驗有足夠敏感性，可診斷出輕度早期甚至中度胰腺炎。
4.腹部平片 腹部平片見(jiàn)到胰腺鈣化，則慢性胰腺炎的診斷成立。
5.ERCP 診斷慢性胰腺炎的敏感性最高。

與脂肪瀉、糖尿病、上腹部包塊、黃疸等其他病因相鑒別。