癲癇即人們俗稱的“羊角風(fēng)”或“羊癲風(fēng)”，是由于大腦神經(jīng)元突發(fā)性異常放電，導(dǎo)致短暫的大腦功能障礙的一種神經(jīng)系統(tǒng)疾病，是一種慢性疾病。據(jù)中國(guó)最新流行病學(xué)資料顯示，國(guó)內(nèi)癲癇的總體患病率為7.0‰，年發(fā)病率為28.8/10萬(wàn)，1年內(nèi)有發(fā)作的活動(dòng)性癲癇患病率為4.6‰。據(jù)此估計(jì)中國(guó)約有900萬(wàn)左右的癲癇患者，其中500～600萬(wàn)是活動(dòng)性癲癇患者，同時(shí)每年新增加癲癇患者約40萬(wàn)，在中國(guó)癲癇已經(jīng)成為神經(jīng)科僅次于頭痛的第二大常見病。

癲癇病發(fā)作，其病理作用是復(fù)雜的，也是原始性的過(guò)程。最能引起發(fā)作的主要原因，是腦細(xì)胞異?；顒?dòng)、產(chǎn)生放電、且橫向擴(kuò)散性，達(dá)到超過(guò)自身所耐受最大閾值。則引起全區(qū)神經(jīng)細(xì)胞高度刺激、興奮，特別支配骨骼肌的運(yùn)動(dòng)神經(jīng)、出現(xiàn)強(qiáng)直收縮。便出現(xiàn)抽搐狀態(tài)。在過(guò)度興奮的同時(shí)，也同樣發(fā)生抑制，故發(fā)生神志不清，不省人事。嚴(yán)重者，支配全身為運(yùn)動(dòng)神經(jīng)發(fā)生強(qiáng)直收縮而無(wú)舒張時(shí)，可令肺呼吸受壓迫，會(huì)發(fā)生窒息死亡危險(xiǎn)。

癲癇病的發(fā)作既有遺傳的因素，也有其他的繼發(fā)性的因素。很多原因都可以引起癲癇病，特別是大腦皮質(zhì)的病變。一般認(rèn)為與下列因素有關(guān)：

1、遺傳因素在一些有癲癇病史或有先本性中樞神經(jīng)系統(tǒng)或心臟畸形的病人家族中容易出現(xiàn)癲癇病;

2、腦損害與腦損傷在胚胎發(fā)育中受到感染、放射線照射或其它原因引起的胚胎發(fā)育不良可引起癲癇病;產(chǎn)傷也是引起癲癇病的一個(gè)主要原因;顱腦外傷也可引起癲癇病;