肥胖應以預防為主，應使人們認識到其危險性而盡可能地使體重維持在正常范圍內。預防肥胖癥應從兒童時(shí)期開(kāi)始。目前，將肥胖理解為“病理環(huán)境中的正常生理過(guò)程”，肥胖患病率增加的主要原因是環(huán)境，而不是代謝缺陷的“病理”影響或者個(gè)體基因的突變。由于遺體因素是不可改變的，因此，必須通過(guò)調控生活方式即合理的飲食及適宜的體力活動(dòng)，來(lái)控制體重的上升。基于這種新觀(guān)念，各國政府都致力于推廣健康的生活方式以及普遍的預防計劃。

　　總的說(shuō)來(lái)有3種預防措施，即普遍性預防(universal prevention)，選擇性預防(selective prevention)和針對性預防(target prevention)。

　　普遍性預防：是針對人口總體的，以穩定肥胖水平并最終減少肥胖發(fā)生率從而降低肥胖患病率為目標。通過(guò)改善膳食結構和提倡適當體力活動(dòng)以及減少吸煙和飲酒等來(lái)改變生活方式，最終減少肥胖相關(guān)疾病，達到普遍性預防的目的。

　　選擇性預防：旨在對肥胖高危人群進(jìn)行教育，以便使他們能和危險因素做有力的斗爭，這些危險因素可能來(lái)自遺傳，使他們成為肥胖的易患人群，所采取的措施是針對易于接觸高危人群的地方進(jìn)行，如學(xué)校，社區中心以及一級預防場(chǎng)所，方法是從教育入手，加以具體的干預措施。新加坡教育部對兒童采取這種預防措施后已經(jīng)使肥胖的患病率從15%減少到12.5%。

　　針對性預防：主要是在已經(jīng)超重或具有肥胖生物學(xué)指標但仍不屬于肥胖的個(gè)體中進(jìn)行，目的在于預防體重的增加以及降低體重相關(guān)疾病的患病率。這些人發(fā)生肥胖及肥胖相關(guān)疾病的危險性極高。已經(jīng)存在體重相關(guān)疾病或有心血管疾病以及2型糖尿病等肥胖相關(guān)疾病高危因素的個(gè)體應當成為針對性預防的主要對象。