火可分實(shí)火和虛火，實(shí)火指陽(yáng)熱亢盛實(shí)熱證。以肝膽、胃腸實(shí)火為多見(jiàn)。癥見(jiàn)高熱，頭痛，目赤，渴喜冷飲，煩躁，腹脹痛，大便秘結，小便黃，舌紅苔黃干或起芒刺，脈數實(shí)，甚或吐血、鼻出血等。治療上宜采用苦寒制火、清熱解毒、瀉實(shí)敗火的原則和方法。虛火多因內傷勞損所致，如久病精氣耗損、勞傷過(guò)度，可導致臟腑失調、虛弱而生內熱、內熱進(jìn)而化虛火。

　　根據病機不同，一般將虛火進(jìn)一步分為陰虛火旺和氣虛火旺兩種病狀。陰虛火旺都多表現為全身潮熱、夜晚盜汗、形體消瘦、口燥咽干、五心煩熱、躁動(dòng)不安、舌紅無(wú)苔、脈搏細數。治療時(shí)應以生津養血、滋陰降火為原則。氣虛火旺者表現全身燥熱、午前為甚、畏寒怕風(fēng)、喜熱怕冷、身倦無(wú)力、氣短懶言、自汗不已、尿清便溏、脈大無(wú)力、舌淡苔薄。治療時(shí)應以補中益氣、強腎興陽(yáng)、甘溫除熱為原則。

　　分析上火虛實(shí)，有針對用藥非常重要。另外，有些去火的食品也可嘗試，但也需對癥。比如吃蓮子湯去心火，吃豬肝可去肺火，喝綠豆粥去胃火，喝梨水去肝火，吃豬腰去腎火。

　　如果有一天你突然發(fā)現嘴里長(cháng)了小泡、潰瘍，牙齒疼痛、出血，咽喉干痛，身體感到燥熱，大便干燥……是個(gè)中國人都知道你“上火”了，有的地方(比如我的老家)也把它叫做“虛火”，這似乎是比較“規范”的中醫說(shuō)法，我查了一下，《辭海》收了“虛火”，但沒(méi)有“上火”。然后你想到你可能是吃了什么“火氣”比較大的食物引起的，因為據說(shuō)有無(wú)數的食物吃了都容易“上火”。你可能就想到要喝涼茶，或者吃牛黃解毒片(丸)之類(lèi)的清熱解毒的中藥來(lái)清熱、降火。在聽(tīng)說(shuō)中藥不能亂吃之后，許多人都有這樣的疑問(wèn)：現代醫學(xué)怎么看待“上火”?“上火”了怎么辦?

　　這是一個(gè)很富有中國特色的問(wèn)題。并不是說(shuō)中國人的身體比較特殊，只有中國人才會(huì )“上火”，而是因為“上火”是中醫對許多癥狀的一個(gè)籠統、模糊的說(shuō)法，因素很多，因此在現代醫學(xué)中不可能找到對應的稱(chēng)呼。例如口腔“上火”癥狀，有的可能是因為缺乏維生素B2導致的唇炎、口角炎，有的可能是缺乏維生素C導致的牙齦、粘膜出血，更常見(jiàn)的可能是細菌、病毒感染引起的炎癥，有的可能還與新陳代謝、內分泌變化有關(guān)。不同的病因要做不同的治療。缺維生素引起的要適量補充維生素，細菌感染引起的要使用抗菌、消炎藥。

　　從現代醫學(xué)的角度看, 上火是感染了一些病原體，導致人體的某些功能不能正常發(fā)揮作用而出現的一種準病態(tài)上火, 就是進(jìn)行激烈免疫的階段, 是內分泌失調的結果。引起"上火"是人體各器官不協(xié)調造成的，醫學(xué)上稱(chēng)之為激性疾病。若平時(shí)消耗大量的精力和體力，就使全身各系統處在緊張和變化之中，即處于"應激狀態(tài)"。機體一旦進(jìn)入應激狀態(tài)，就會(huì )破壞體內環(huán)境的協(xié)調、平衡和穩定，導致疾病的發(fā)生。

　　加拿大心理學(xué)家塞爾耶，漢斯(Selge,Hans)認為當人遇到緊張或危險的場(chǎng)面或情境時(shí)，身體和精神負擔過(guò)重，恰逢這時(shí)人往往又需迅速作出重大決策來(lái)應付這種危機，這是就導致應激狀態(tài)的產(chǎn)生。在應激狀態(tài)下，通過(guò)下丘腦—腦垂體—腎上腺軸的一系列作用，腎上腺皮質(zhì)激素大量產(chǎn)生，使機體處于充分的動(dòng)員狀態(tài)，心率血壓體溫肌肉緊張度，代謝水平等都發(fā)生顯著(zhù)變化，從而增加機體活動(dòng)力量，以應付緊急情境。緊張而持久的應激會(huì )產(chǎn)生過(guò)度的興奮，注意和知覺(jué)的范圍縮小，言語(yǔ)不連貫不規則，行為紊亂等，這種持續的應激狀態(tài)會(huì )通過(guò)神經(jīng)內分泌系統的變化推毀機體的生物化學(xué)保護機制，導致胃潰瘍，胸腺退化，免疫力下降，甚至發(fā)生臨床休克或死亡。

　　如果“上火”是由于病毒感染引起的，那就沒(méi)有什么特效藥物了，除了對傷口進(jìn)行必要的消毒、消炎處理防止繼發(fā)感染，主要還是要注意口腔衛生、多喝水、注意休息，靠自身的免疫抗過(guò)去。比較常見(jiàn)的是皰疹病毒感染引起的口腔炎、口腔潰瘍。幾乎所有的人身上都感染了皰疹病毒，而且一旦被皰疹病毒感染上，就別想再把它徹底地消滅掉，只能終身攜帶它了。要理解這一點(diǎn)，需要知道一點(diǎn)病毒學(xué)的常識。

　　許多人對病毒是什么東西一無(wú)所知，有的望文生義，以為那是疾病產(chǎn)生的毒素，有的則以為病毒是和病菌一樣的，可以用抗菌素殺死。其實(shí)病毒是與細菌非常不同、也無(wú)法用抗菌素殺死的病原體。它們比細菌小得多，結構也簡(jiǎn)單得多，一般就是一個(gè)蛋白質(zhì)外殼，里面裹著(zhù)遺傳物質(zhì)。它們是一類(lèi)介于生物與非生物之間的東西，可以像非生物物質(zhì)那樣結晶，但是溶解后又能具有活性，而且它們不具有進(jìn)行生命活動(dòng)所必備的各種構造，必須寄生在細菌或其他生物的細胞中才能生存。在感染的時(shí)候，病毒的蛋白質(zhì)外殼粘到細胞表面，然后把病毒遺傳物質(zhì)注入到細胞當中，利用細胞中的各種“設備”復制病毒遺傳物質(zhì)，制造病毒外殼，再組裝成一個(gè)個(gè)新的病毒。新病毒的數量多到一定程度后，細胞就會(huì )死亡、破裂，新病毒就被釋放出來(lái)，去感染其他細胞。如果所有的細胞都被感染、死亡，病毒自己也就跟著(zhù)死去了。所以這種兇狠的感染方式的結果可能是兩敗俱傷。

　　皰疹病毒則采用一種溫和得多的方式來(lái)與宿主共處。它們在感染細胞后，會(huì )讓自己的遺傳物質(zhì)結合到細胞染色體中，變成染色體的一部分，隨著(zhù)染色體復制、細胞分裂而一代代地傳給了新的細胞。所以一旦被皰疹病毒感染上，它就變成了永遠潛伏在人體細胞中的敵人，不可能徹底把它清除掉了。這些潛伏的敵人有可能會(huì )導致癌變，不過(guò)一般來(lái)說(shuō)是無(wú)害的。但是在某些情況下(例如精神壓力大、生了某種疾病)，由于某種未知的因素，潛伏的病毒遺傳物質(zhì)會(huì )突然被激活，開(kāi)始復制新的病毒，讓細胞死亡、破裂，去感染新的細胞。這時(shí)候你就覺(jué)得你“上火”了。不過(guò)，這個(gè)過(guò)程一般持續一周左右，然后又恢復正常了。然而，以后病毒還可能再次被激活。目前沒(méi)有任何藥物可以用以去除在細胞染色體中潛伏的病毒，以后也不太可能，所以“上火”是不可能根除的。最先進(jìn)的藥物只能做到抑制住病毒的復制，不讓它爆發(fā)。

　　所以如果你喝了涼茶、吃了清熱解毒的中藥，幾天后覺(jué)得“火”被降下去了，其實(shí)未必是藥物在起作用，而是自然發(fā)生的進(jìn)程。為了降火而去吃中藥，不僅無(wú)益，反而可能有害——有中毒的危險。這類(lèi)中藥往往含有有毒物質(zhì)。例如許多人都吃過(guò)的牛黃解毒片(丸)其實(shí)是毒片。按照組方，每片(大片)牛黃解毒片含有50毫克雄黃。雄黃的化學(xué)成分為二硫化二砷，遇熱分解變成劇毒的三氧化二砷，也就是俗稱(chēng)的砒霜，口服10毫克即可中毒，100毫克即可致死。即使你吃的牛黃解毒片是由很正規的藥廠(chǎng)生產(chǎn)，在生產(chǎn)過(guò)程中已采取嚴格的質(zhì)量控制，去除雄黃原料中的砒霜雜質(zhì)，也并非就可以放心服用了，因為雄黃本身就有毒(雖然毒性不像砒霜那么大)。根據《中國藥典》，雄黃有毒，常用量為一天50～100毫克，而牛黃解毒片的用量為按藥典規定一天服4～6片，實(shí)際服入雄黃200～300毫克，竟是雄黃常用量的3～6倍。因為服用牛黃解毒片中毒、出現不良反應的并不罕見(jiàn)，例如《中國藥房》在1998年就報道過(guò)38例牛黃解毒片(丸)不良反應，認為可能多由雄黃引起。

　　即使服用的牛黃解毒片的量不大，沒(méi)有馬上引起中毒，也不能掉以輕心。雄黃中的砷進(jìn)入體內后，會(huì )累積起來(lái)，長(cháng)期服用會(huì )導致慢性中毒，對神經(jīng)、血管、心臟、肝、腎、脾都能造成損傷。雖然有時(shí)候為了治療絕癥人們不得不使用毒藥(例如砒霜現在被用以治療某種白血病)，但是為了“降火”而去讓自己慢性中毒顯然是不合算的，無(wú)異于飲鴆止渴。

　　◆人上火通常是機體免疫下降時(shí)機，是由自身體內皰疹病毒發(fā)作感染形成。

　　◆因為是病毒，發(fā)生后沒(méi)什么好辦法，發(fā)病初期可服用預防小兒麻痹癥糖丸數粒，此糖丸只有疾控中心有。