動(dòng)脈硬化是隨著(zhù)人年齡增長(cháng)而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時(shí)期發(fā)生，至中老年時(shí)期加重、發(fā)病。男性較女性多，近年來(lái)本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一。 動(dòng)脈硬化的原因中最重要的是高血壓、高血脂癥、抽煙三大危險因子。其他肥胖、糖尿病、運動(dòng)不足、緊張狀態(tài)、高齡、家族病史、脾氣暴躁等都有關(guān)系。
高血壓：高壓血流長(cháng)期沖擊動(dòng)脈壁引起動(dòng)脈內膜機械性損傷，造成血脂易在動(dòng)脈壁沉積，形成脂肪斑塊并造成動(dòng)脈硬化狹窄。血壓不控制，心肌梗塞發(fā)生率約提高2～3倍，腦中風(fēng)則約4倍。
高脂血癥：血中脂肪量過(guò)高較易沉積在血管內壁形成斑塊，造成動(dòng)脈硬化狹窄。 糖尿病：糖尿病人的脂肪代謝會(huì )出現問(wèn)題，血液中運送脂肪的蛋白質(zhì)(稱(chēng)做脂蛋白)會(huì )產(chǎn)生變性，在運送過(guò)程中脂肪容易沉積在血管內壁形成脂肪斑塊。
抽煙：香煙中的尼古丁、一氧化碳等會(huì )損傷動(dòng)脈內壁，受傷的動(dòng)脈內壁會(huì )卡住膽固醇，引起血小板堆積形成脂肪斑塊。同時(shí)，抽煙也會(huì )引起冠狀動(dòng)脈收縮痙攣，減少血流量。
缺少運動(dòng)：運動(dòng)可以增加高密度脂蛋白，減少低密度脂蛋白，幫忙身體把多余膽固醇從膽道與腸道排出體外，避免過(guò)剩膽固醇沉積在血管內壁。此外，運動(dòng)可以促進(jìn)血液循環(huán)，增加血管彈性，降低血壓，消耗過(guò)剩熱量，使身體脂肪比重減少，肌肉比重增加，而減輕體重。因此缺乏運動(dòng)的人很容易得到粥狀動(dòng)脈硬化。
肥胖：肥胖或體重過(guò)重的人，心臟負荷加重，血脂肪不正常的機率也較高， 動(dòng)脈硬化的早期診斷、預防與保健因而增加粥狀動(dòng)脈硬化風(fēng)險。肥胖，易促發(fā)高血壓、糖尿病、高血脂癥、胰島素阻抵抗癥候群。
過(guò)大壓力：人會(huì )因為壓力而增加腎上腺素的分泌，于是引起血壓升高、心跳加快，傷害動(dòng)脈血管內壁。
家族史：指的是基因上的因素，使某些人早期就發(fā)生動(dòng)脈硬化疾病遺傳，其原因仍未明，有的是嚴重高膽固醇血癥，迭積在血液中，進(jìn)而促發(fā)動(dòng)脈硬化發(fā)生。有的是早發(fā)性高血壓，或是容易發(fā)生血栓等。