分離性身份障礙是多種因素相互作用的結果：強烈的應激,能力的分離(包括在意識中將個(gè)人的記憶,知覺(jué)和身份統一),成長(cháng)過(guò)程中防御能力的習得,童年期遭受傷害后缺乏同情和撫慰以及對今后傷害性刺激的自我保護的能力缺乏等.身份認同的統一并不是與生俱來(lái),它依賴(lài)于后天各種資源和經(jīng)驗而發(fā)展.在遭受創(chuàng )傷的孩童,這種發(fā)育被阻斷,許多本該組合于同一身份中的特質(zhì)仍然處于孤立狀態(tài).北美地區的研究顯示,97%~98%分離性障礙成年病人報告童年虐待史,同時(shí)在85%的成年病人和95%的兒童,青少年分離性障礙以及其他形式相近的分離性障礙病人身上,可以驗證有虐待史.雖然這些資料表明在北美地區病人中,童年虐待史是發(fā)病的重要因素(在有些文化背景中,戰爭和災難起著(zhù)更主要的作用),但是這并不說(shuō)明所有的病人都有虐待史,或者病人所報告的虐待經(jīng)歷確實(shí)發(fā)生過(guò).有些虐待經(jīng)歷的描述被證明是不準確的.同時(shí),有些沒(méi)有虐待史的病人在童年早期卻遭受過(guò)重大創(chuàng )傷(如父母亡故),患過(guò)嚴重的疾病,或經(jīng)歷過(guò)重大的應激事件.舉個(gè)例子,一個(gè)童年時(shí)代多次住院和手術(shù)的分離性障礙病人,他有著(zhù)明確的創(chuàng )傷史,但沒(méi)有虐待史.

　　個(gè)體的發(fā)展有賴(lài)于兒童時(shí)期將各種復雜的信息和經(jīng)驗成功地整合.當兒童獲得對自己和周?chē)私y一而復雜的認識后,他們將順利渡過(guò)那些不同的知覺(jué)和情感分離的階段.每個(gè)發(fā)育時(shí)期都產(chǎn)生有不同自我,同時(shí)并不是每個(gè)經(jīng)受童年虐待和創(chuàng )傷的人都發(fā)展成多重人格.多重人格病人容易被催眠,而這一特質(zhì)與分離性素質(zhì)密切相聯(lián),同時(shí)它被認為是分離性障礙的患病因素之一.當然,絕大多數具有這些特質(zhì)的兒童還是具有正常的適應能力,并且能夠在成人的保護和撫慰下,不會(huì )發(fā)展成分離性身份障礙.