腸易激綜合癥(IBS)常見(jiàn)患者腹部痙攣性疼痛、腹部脹氣以及排便習慣改變。一些患者有便秘癥狀(排便困難或排便減少)，另一些人有腹瀉(頻繁稀便，經(jīng)常有緊急排出大便感)，另有一些人腹瀉、便秘都有過(guò)經(jīng)歷。有時(shí)患者有痙攣性腹痛，想排出大便但不能排出。在過(guò)去，對腸易激綜合癥表現曾有過(guò)很多醫學(xué)名稱(chēng)，如粘液性結腸炎、過(guò)敏性結腸炎、結腸痙攣、腸痙攣以及功能性腸病等。這些名稱(chēng)大多數定義不準確。例如：結腸炎意味著(zhù)結腸的炎癥，然而腸易激綜合癥不會(huì )引起炎癥的病變。

　　腸易激綜合癥的病因至今還不清楚，醫生稱(chēng)其為功能失調，因為在結腸檢查中沒(méi)有發(fā)現任何器質(zhì)疾病癥象。該病可以給患者帶來(lái)很大的不適和痛苦，但并不引起持久的結腸損害，也不導致困擾;患者可能害怕參加社會(huì )活動(dòng)，害怕出去找工作，甚至外出做一個(gè)短暫的旅行。然而一部分腸易激綜合癥的病人能夠通過(guò)飲食、調節緊張情緒以及服用醫生所開(kāi)的藥物控制癥狀。

　　結腸敏感性過(guò)高

　　因為醫生沒(méi)有發(fā)現器質(zhì)性病變，腸易激綜合癥通常是被認為由情緒沖突或壓力所導致。然而研究表明，盡管抑郁、焦慮及生活中的壓力可以加重病情，但其他因素也很重要。研究已發(fā)現，腸易激綜合癥患者的結腸肌肉在輕微的刺激下就會(huì )發(fā)生痙攣，結腸敏感性以及反應性均比正常人高，因此會(huì )對大多數人不會(huì )產(chǎn)生影響的刺激發(fā)生反應。

　　醫學(xué)研究表明，進(jìn)食、腹部脹氣及積食結腸等普通事件均可導致腸易激綜合癥患者的過(guò)敏反應。某些藥物或食物可能會(huì )觸發(fā)一些人結腸痙攣。有時(shí)腸痙攣延遲糞便的排出，導致便秘。巧克力、奶制品或大量的乙醇常常是其誘因，咖啡因可導致許多人稀便，但更容易影響腸易激綜合癥患者。研究也發(fā)現，患有腸易激綜合癥的女性在月經(jīng)期癥狀更嚴重，說(shuō)明波動(dòng)的激素水平可以加重腸易激綜合癥患者的癥狀。