關于近視眼的發(fā)生原因，一直是許多專家學者積極探索的課題。應當說，只有找到了近視形成的根本原因，才能有很好的預防和控制乃至治療的措施。近百年來，各國學者圍繞近視眼發(fā)生原因及其影響因素進行了大量研究，目前在病因方面大家較為一致的意見是：病理性近視眼是常染色體隱性遺傳疾病，單純性近視的發(fā)生和發(fā)展是由環(huán)境與遺傳(多因子遺傳)綜合作用的結果，其中環(huán)境因素是不可忽視的重要因素，長時間的近距離過度用眼是主因，有不良的用眼習慣等于“雪上加霜”，視覺環(huán)境對發(fā)病率也有很大的影響。

　　1、環(huán)境因素

　　（1）視近工作年限及時間：大量調查資料表明，學生的視力低下率和近視率一般是隨學習階段的上升而增高，尤其是城市學生。據調查，同年齡學生由于學習階段的不同，近視率也有所不同，說明學生近視眼的發(fā)生發(fā)展并不是單純地由于年齡增長的必然結果，而是與視近工作年限，即與學習習慣中某些不良因素有密切關系。同一地區(qū)環(huán)境條件大致相同，但由于學習負擔不同，近距離用眼的時空占有比不同，視力低下率也有所不同。學生在校期間，由于長期持續(xù)的視近工作，學習負擔過重或學校、家庭學習環(huán)境條件不良，可以促使近視眼的發(fā)生和發(fā)展。有人把這種在學齡時期發(fā)生的近視叫做“學校近視”。

　　日本在第二次世界大戰(zhàn)前(1937)到大戰(zhàn)后期(1944)小學生的近視率由32%下降到17%，同時期中學生的近視率由37%下降到24%。第二次世界大戰(zhàn)以后，學生的近視率急劇上升。1985年高中生的近視率達到60%一70%。第二次世界大戰(zhàn)時學生近視眼顯著減少，主要是由于日本當時發(fā)動侵略戰(zhàn)爭，減少了學習時間，取消了升學的預備教育等原因所造成。我國在1966年一1976年的十年“文化大革命”期間，學業(yè)荒廢，學校停課，學生視近時間顯著減少，中學生的視力低下率比過去明顯降低。1977年后恢復了高考制度，學校抓緊了課堂教學和加大了課外作業(yè)量，學生的視近時間明顯增加，學生的視力低下率又大大超過1976年前的水平。以上都說明近視發(fā)生率與學生近視眼的發(fā)生和發(fā)展同視近時間、學業(yè)負擔、學習緊張程度有密切關系。

　?。?）學習環(huán)境：學習環(huán)境中如采光照明條件不良，課桌椅不適合學生身材，都可使眼與書本距離過近，造成眼調節(jié)的過度緊張。書本、講義亮度和對比度過低或字體過小，印刷不清，都會造成眼的調節(jié)緊張，影響視功能的正常發(fā)育。

　?。?）兒童青少年讀寫習慣：兒童青少年不了解怎樣保護視力，學習時不注意用眼衛(wèi)生，長期不良的讀書寫字習慣，連續(xù)長時間的看書等，是促使學生近視發(fā)生發(fā)展的重要因素。據山西醫(yī)學院少兒衛(wèi)生教研室的調查表明，有躺著看書習慣的12一14歲中學學生中近視率為60%，無躺著看書習慣的近視率為30%，影響該年齡段學生視力下降的因素是睡眠時間減少和躺著看書時間較多。

　　因此，在積極改善學習環(huán)境、減輕學習負擔的同時，加強對兒童青少年用眼衛(wèi)生的宣傳教育，提高他們保護視力及預防近視的自覺性是十分必要的。

　　學生近視眼的發(fā)生與發(fā)展還受多種因素的影響。大量調查材料表明，農村學校學生的視力比城市學校學生的視力好，農村學校學生的近視率也比城市的低一些。

　　許多調查材料還指出，女學生的視力平均水平不如男生。除女生的某些內在原因(包括生長發(fā)育較早及生理性因素等)外，可能與她們學習等視近工作較長以及戶外活動時間較少有關。一些地區(qū)的調查材料表明，我國少數民族（維族、苗族、瑤族、壯族等）中小學生的視力比同地區(qū)漢族中小學生的視力好，維吾爾族、傣族、拉祜族視力低下率較低。其原因除民族的遺傳因素外，還可能同他們的學習、生活方式、飲食習慣等有關。有專家曾對加拿大和美國愛斯基摩家族進行考察。盡管他們的祖父母、父母幾乎沒有患近視的，但他們的下代（20歲左右青年）竟有65%一88%發(fā)生了近視。究其原因，是由于現代文化的沖擊，環(huán)境發(fā)生了改變（近距離學習、看電視、飲食種類的改變等）和傳染病的侵入造成的。后天獲得性近視在國外已由動物實驗得到證實。用貓做實驗發(fā)現，籠養(yǎng)的貓有68.2%發(fā)生了近視（平均-0.629屈光度），與之對照的放養(yǎng)的貓中有87.5%為遠視（平均+1.0屈光度)。對雛雞作實驗性對比，結果發(fā)現限制視距（只能視近）的那一組發(fā)生了高度近視，且眼軸也有明顯延長；而對照組雛雞的屈光狀態(tài)無任何改變。

　　光線刺激才能使眼睛發(fā)育，缺乏適宜的光線刺激，其視網膜上視細胞就會發(fā)育不良，但過強的光線當然也是有害的。夜晚亮著燈不僅干擾了生物節(jié)律自主神經，對近視眼的形成具有一定的影響。醫(yī)學研究表明，在夜晚嬰兒睡覺時不關燈有增加其患近視眼的可能性。睡在燈光下的嬰兒與睡在黑暗環(huán)境下的嬰兒相比，近視眼發(fā)病率要高出4倍。睡在黑暗環(huán)境下，患近視率占10%；睡在開燈環(huán)境下，患近視率占34%；睡在較強燈光下的患近視率占55%。夜晚亮著一盞小凳，很可能損害孩子視力。

　　近年來，由于使用有機磷農藥而使兒童以及青少年近視眼增加的情況是值得注意的一個新問題。據報道，在日本的佐久地區(qū)由于使用有機磷農藥，中小學校的近視眼明顯增加。據認為，是由于有機磷農藥有強力的抗膽堿酯酶的作用，引起調節(jié)障礙。

　　2、遺傳因素

　　許多調查資料說明，學生近視眼的發(fā)生與遺傳因素有密切關系。如新生兒和沒有開始視近工作（讀寫）的幼兒甚至文盲也得上了近視眼?；几叨冉暤膶W生，他們的父母或兄弟姐妹患近視的多，說明近視眼的遺傳因素也是不容忽視的。

　　視近工作在近視原因中起很大作用，但這只是相對中度近視而言。對于高度遺傳性近視眼來說（病理性近視眼），視近工作在近視原因中影響不大。

　　有人提出，高度近視在我國占總人口的2%-3%，它基本是由遺傳決定的，大多數病理為常染色體隱形遺傳。

　　雙生子研究是判斷近視與遺傳關系的較好方法。據上海市對雙生子研究的結果，近視的遺傳度在60%左右。有人認為“學校近視”指輕度和中度近視(-5.0D以下)屬于多因子遺傳，即近視的發(fā)生同遺傳和環(huán)境都有關系，且以環(huán)境因素為主。它提示，父母或家庭中患有近視的兒童應該作為保護視力預防近視的重點對象之一。

　　3、生長發(fā)育、營養(yǎng)和健康因素

　　兒童的生長發(fā)育、體質、營養(yǎng)和健康，在一定程度上可以影響近視眼的發(fā)生發(fā)展或成為發(fā)生近視的誘因。生長發(fā)育處于第二次突增的青春期學生，由于學習負擔過重和不良學習環(huán)境的影響，容易發(fā)生近視。有的學者指出，近視眼的發(fā)生可能與女孩月經初潮開始時間有關；近視眼的發(fā)生與虛弱體質有關。也有的學者指出，兒童近視多見于麻疹、猩紅熱等傳染病之后。他們解釋說，可能是由于患傳染病使兒童眼球壁韌性變弱的緣故。日本石原忍通過征兵體檢發(fā)現，近視者多為“筋骨柔弱”的青年。最近國外有人提出，近視眼與糖代謝、體內缺乏某種微量元素有關。這些均有待于進一步研究和證實。截止目前，大家較為一致的意見是，近視發(fā)生的原因歸結起來不外乎遺傳和環(huán)境兩大因素。我國多家眼科遺傳學單位研究均認為，高度近視—5.00D以上的近視，是常染色體的隱性遺傳。簡單地講就是，父母雙方都是高度近視，子代幾乎100%為高度近視。這類人群子代的近視只有從破譯遺傳基因密碼方面來解決，因而是難以防治的。至于青少年多發(fā)的低中度近視，我國眼科遺傳學者認為，是由多因子的遺傳所支配。什么是多因子遺傳學說呢？就是近視的發(fā)生是受遺傳因素所決定的，但也受環(huán)境因素的影響而發(fā)生變異。經遺傳學的統(tǒng)計結果認為，遺傳因素的作用約占60%，環(huán)境因素的作用要占40%以上。只有這40%的環(huán)境因素的存在，才有可能采用改變客觀環(huán)境的辦法，使那些尚未發(fā)生近視的兒童及青少年不發(fā)生近視，使那些已有輕度近視的兒童及青少年不再向中度和高度近視發(fā)展。

　　引起近視的客觀因素很多，但在諸多環(huán)境因素中為大家所公認，并可通過動物實驗證明：長期近距離工作。其中，長期緊張的近距離讀寫是引起近視的主要原因。從宏觀上來講，如現在在校學生的近視患病率要比“文革”中由于不重視學習的人們高得多。又有多個研究單位調查發(fā)現，大學畢業(yè)生中學醫(yī)的學生近視患病率最高，工科次之，農科又少些，學體育的學生近視最少，這都說明視近作業(yè)多的人群近視患病率要高些。

　　近視眼的預防與矯治是一項長期、艱巨的工作。絕大多數近視防控工作者認為，近視眼與看近時間長有關。近視眼可以由兩個方面眼球的結構異常造成：

　?、傺矍蚯饨Y構的屈光度過大，眼球前后軸的長度正常；

　?、谂c上述相反，眼球的屈光度正常，眼球的前后軸過長。

　　從有關的研究檢測結果看，近視主要是第二種，即眼球的前后軸過長，只是平行光線通過眼的屈光間質未到視網膜上就已成像了，成像后又散開的光線到達視網膜，故視網膜上的像不是點，而是一個斑，因此就會看不清楚。因為看近時人眼光線不是平行的，而是散開的(即發(fā)散的)，而且離的越近發(fā)散度就越大。發(fā)散光線可使成像點后移，后移到視網膜上就看清了。因此，只能看近不能看遠叫近視眼。