你的身體里有30萬(wàn)億個(gè)人體細胞，同時(shí)還住著(zhù)40-100萬(wàn)億個(gè)細菌細胞！這是許多人都忽略的一個(gè)重要事實(shí)。從細胞層面而言，我們雖然生而為人，但是絕大部分都是微生物。

　　這些數以萬(wàn)億計的微生物主要存在于人體的腸道和皮膚上。人類(lèi)腸道微生物群中有多達1000種細菌，每種細菌都有不同的作用。盡管有一些細菌會(huì )導致疾病，大多數細菌對人體十分重要。它們一起成為你身體中的編外器官，在你的健康中發(fā)揮巨大的作用。

　　人體作用

　　國外一些學(xué)者認為，其作用可以概括為：

　　①、預防或改善腹瀉：飲食習慣不良或服用抗生素均會(huì )打破腸道菌群平衡，從而導致腹瀉。補充益生菌有助于平衡腸道菌群及恢復正常的腸道pH值，緩解腹瀉癥狀。

　　②、緩解不耐乳糖癥狀：乳桿菌可幫助人體分解乳糖，緩解腹瀉、脹氣等不適癥狀，可與牛奶同食。

　　③、預防生殖系統感染：酸牛奶、瑞卡福抑菌噴劑中的嗜酸乳桿菌可抑制陰道內白色念珠菌的繁殖。歐洲所做的雙盲對照試驗證實(shí)了這一

　　點(diǎn)。患者每天給體內補充10ml活性益生菌，結果顯示生殖系統感染病發(fā)率大大降低，長(cháng)期給體內補充活性益生菌能夠幫助修復生殖系統微循環(huán)。

　　④、增強人體免疫力：在腸道內存在著(zhù)非常發(fā)達的免疫系統。益生菌可以通過(guò)刺激腸道內的免疫機能，將過(guò)低或過(guò)高的免疫活性調節至正常狀態(tài)。益生菌這種免疫調節的作用也被認為有助于抗癌與抑制過(guò)敏性疾病。

　　⑤、促進(jìn)腸道消化系統健康：益生菌可以抑制有害菌在腸內的繁殖，減少毒素，促進(jìn)腸道蠕動(dòng)，從而提高腸道機能，改善排便狀況。

　　⑥、降低血清膽固醇：歐洲的高加索山區、地中海沿岸是著(zhù)名的長(cháng)壽之鄉，當地人常飲自制的酸牛奶，極少患糖尿病、心血管病及肥胖癥，大量科學(xué)研究證實(shí)這與酸牛奶中富含益生菌有關(guān)。這些益生菌可降低血清膽固醇水平，此外，長(cháng)期補充益生菌的還有助于防止骨質(zhì)丟

　　失，預防骨質(zhì)疏松癥。

　　⑦、吸收營(yíng)養成分：如果每天攝入益生菌，不僅能夠扼制腸內有害菌群的產(chǎn)生，還能為腸內有益菌提供良好的生長(cháng)環(huán)境，造就健康腸道。

　　病人經(jīng)常服用含益生菌的保健食品，可預防與治療腹瀉癥。正常人體腸道內棲息著(zhù)500多種、數十萬(wàn)億個(gè)不同的細菌，它們在絕大多數情況下是互相制約、共存共榮的。一旦腸道菌叢平衡被打破，就會(huì )引起腹瀉。其次，濫用抗生素也會(huì )引起腹瀉。歐洲一些醫療中心試用以乳桿菌、雙歧桿菌與菊糖為主要成分的口服液治療旅行者腹瀉，也取得良好效果。

　　組合應用

　　嗜酸乳桿菌NCFM，Dansico，鼠李糖乳桿菌Howaru,Dansico，益生元(低聚半乳糖）組合。

　　益生菌具備下列特性：

　　1、源于人體

　　2、抗胃酸和膽汁

　　3、抗齲齒菌和致病菌

　　4、對人體安全

　　5、具有臨床證實(shí)的各保健作用，包括腸道致病菌，控制內毒素血癥與腹瀉；酶解膳食纖維，生成短鏈脂肪酸，為腸道上皮細胞提供能量，生成表面活性物質(zhì)，維持屏障作用；調節免疫功能；促進(jìn)生長(cháng)，控制感染與增加營(yíng)養素的消化利用率；刺激腸道蠕動(dòng)，防止便秘和胃脹氣；促進(jìn)鈣、鎂、鐵、鋅和維生素D的吸收。

　　益生元生理功能：

　　1、促進(jìn)腸道菌群改變。母乳中含有牛乳、羊乳中所沒(méi)有的低聚半乳糖，能調整腸內菌群，即能促進(jìn)嬰兒腸道中雙歧桿菌的大量繁殖，抑制腐敗菌的生長(cháng)。

　　2、改善便秘。

　　3、低能量。不能被人體消化吸收，直接到達人體大腸為腸道細菌利用。

　　4、促進(jìn)鈣、鉀吸收，降低腸道對鈉的吸收。

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　　為了弄清微生物在人類(lèi)健康中扮演的角色，美國于去年啟動(dòng)“國家微生物組計劃”（NationalMicrobiomeInitiative），并計劃投入1.21億美元的經(jīng)費，了解不同生態(tài)系統中微生物組的作用。不少生物技術(shù)新銳也在嘗試開(kāi)發(fā)微生物組療法，期待改善患者健康。

　　宏大的愿景下，人類(lèi)竟在小小的微生物面前栽了不少跟頭，大多數益生菌療法也在臨床研究中遭遇了滑鐵盧。然而失敗并沒(méi)有動(dòng)搖科學(xué)家們的信念。盡管具體療法的開(kāi)發(fā)遭遇了種種不順，他們依然相信背后的科學(xué)——細菌能夠調節人體的免疫系統，預防疾病。我們只是還沒(méi)有找到正確的菌株，開(kāi)發(fā)出正確的療法。

　　近日，微生物組領(lǐng)域終于迎來(lái)了突破。一項有4000多名兒童參與的大型臨床試驗證明，益生菌能夠有效預防敗血癥（sepsis），挽救兒童的生命。這項研究的數據也發(fā)表在了頂尖學(xué)術(shù)刊物《自然》上。

　　數千年的共同演化

　　數千年以來(lái)，微生物與人類(lèi)免疫系統一直在共同演化，但只有少數人意識到了這個(gè)事實(shí)。Evelo是一家開(kāi)發(fā)免疫微生物療法的新銳公司，它的首席執行官SimbaGill博士在接受藥明康德專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)指出：“人類(lèi)不是作為單一的物種獨立演化，我們已經(jīng)和微生物一起演化成為一個(gè)元物種（meta-species）。這是一個(gè)非常宏大、未被重視、未被了解的生物學(xué)領(lǐng)域。”

　　說(shuō)它“未被重視”，絕非夸張。目前許多成功商業(yè)化的益生菌產(chǎn)品未必是最具療效的菌株——在微生物研究的早期，這些細菌由于好養且容易生產(chǎn)，才被挑選了下來(lái)。這是時(shí)代所限。英國著(zhù)名科學(xué)記者EdYong先生指出，這些在工業(yè)環(huán)境下能快速生長(cháng)的細菌，未必適應人體內的環(huán)境。“當它們進(jìn)入腸道后，很難在那里定居下來(lái)。”頗有“酒肉穿腸過(guò)，佛祖心中留”的意味。

　　美國內布拉斯加大學(xué)醫學(xué)中心（UniversityofNebraskaMedicalCenter，UNMC）的PinakiPanigrahi教授深知這一點(diǎn)。2008年，他的團隊在印度偏遠地區開(kāi)展了一項大型臨床試驗，并期望用益生菌療法改善兒童的健康。研究人員做的第一件事，就是確保他們選取的菌種能在腸道內定居。

　　首先，他們研究了兩款在印度最常被使用到的益生菌——乳桿菌GG（LactobacillusGG）和孢芽乳桿菌（Lactobacillussporogenes）。“我們做了先驅性的小試驗，但這兩種菌株定居在腸道的比例幾乎為零。”Panigrahi教授說(shuō)道。為此，研究人員進(jìn)一步分析了健康志愿者糞便中的細菌組成，并從中尋找能附著(zhù)在腸道的潛在益生菌。經(jīng)過(guò)一番篩選，Panigrahi教授的團隊找到了一種植物乳桿菌（Lactobacillusplantarum）的菌株。它能在兒童腸道里成功駐留長(cháng)達4個(gè)月。這成為了本篇故事的開(kāi)端。

　　驚人的療效

　　敗血癥（sepsis）是新生兒的最主要殺手之一，它由細菌感染血液所引起，會(huì )引發(fā)全身性的炎癥，限制血液的循環(huán)，并造成器官衰竭。據估計，每年有60萬(wàn)名兒童還沒(méi)有來(lái)得及真正開(kāi)始他們的人生，就被敗血癥奪去了生命。這些兒童的父母家族添丁的狂喜，也在短短幾天內轉為無(wú)奈喪子的愴惻。部分敗血癥病發(fā)于腸道，這也給了微生物組療法用武之地——通過(guò)引入益生菌，腸道里有害微生物的生長(cháng)可能就會(huì )受到抑制，降低發(fā)病的風(fēng)險。

　　植物乳桿菌（Lactobacillusplantarum）是一種棒狀的革蘭氏陽(yáng)性乳酸菌，通常在人類(lèi)和其他哺乳動(dòng)物的胃腸道，唾液和各種食品中發(fā)現（圖片來(lái)源：probioticsdatabase）

　　Panigrahi教授的團隊篩選出的植物乳桿菌（Lactobacillusplantarum），能起到保護作用嗎？為了檢驗這個(gè)想法，研究人員將菌株與混有麥芽糊精的低聚果糖（作為菌株的營(yíng)養來(lái)源）做成了膠囊，喂食給2-4天大的嬰兒。對照組只服用麥芽糊精做成的膠囊。這些嬰兒一同服用了7天膠囊。然后，研究人員開(kāi)始評估他們在60天大時(shí)，有沒(méi)有出現嚴重的敗血癥癥狀。

　　再樂(lè )觀(guān)的人也想不到，這項研究的成績(jì)能有那么好。

　　研究發(fā)現，服用益生菌膠囊的兒童，只有5.4%出現了嚴重的敗血癥，這一數字在對照組中是9%。通過(guò)計算，Panigrahi教授的團隊指出，這項研究表明益生菌能降低敗血癥的風(fēng)險達25%-50%。這比他們預料的結果要好上一倍！

　　在降低敗血癥風(fēng)險外，這款益生菌療法還降低了其他細菌感染的可能——研究表明，革蘭氏陽(yáng)性菌的感染風(fēng)險下降了82%，而抗生素都難以治療的革蘭氏陰性菌感染風(fēng)險則下降了75%。另外，肺炎等其他呼吸道感染的風(fēng)險下降了34%。“這完全出乎我們的意料。”Panigrahi教授說(shuō)。這些結果表明益生菌不但在腸道起作用，也影響了嬰兒的免疫系統。這讓他興奮異常。

　　微生物組療法的未來(lái)

　　這項研究的重要意義不僅在于為兒童提供了預防敗血癥的潛在療法，還在于它讓業(yè)內人士看到了微生物組療法成真的曙光。

　　事實(shí)上，這不是益生菌療法首次取得出色的臨床試驗成果。然而，在先前的相關(guān)研究中，參與者的人數并不多，往往只有100-200人，這也讓這些研究設計飽受詬病。即便研究人員觀(guān)察到了積極的效果，他們也很難區分這些效果是來(lái)自偶然，還是真的來(lái)自益生菌的功效。在Panigrahi教授的研究前，最大規模的研究招募了1315名兒童。而本次研究招募的患者數達到了4556名，是紀錄的三倍有余，這也讓結果的可信度大增。一個(gè)由獨立專(zhuān)家組成的委員會(huì )甚至決定提前終止該試驗，好讓對照組的嬰兒盡快用上這款療法。

　　另外，這項研究也讓我們看到了微生物組療法的便捷之處。一方面來(lái)說(shuō)，嬰兒們只需要口服一周膠囊，就能起到持久的預防效果；另一方面，它整個(gè)流程的治療成本只有一美元，非常適合偏遠、貧困地區兒童的治療和預防。

　　盡管取得了巨大成功，Panigrahi教授依舊保持著(zhù)謹慎。他指出，他的團隊招募的患者都是健康的嬰兒，出生時(shí)體重正常，而且已經(jīng)開(kāi)始用母乳喂養。這能讓他們對感染的抵抗力增至最大，這或許是他們成功的關(guān)鍵。然而，先前人們曾在早產(chǎn)兒，以及出生時(shí)體重較輕的嬰兒中進(jìn)行了類(lèi)似的試驗，均以失敗告終。敗血癥是一種非常復雜的疾病，微生物組也是一個(gè)動(dòng)態(tài)的復雜系統。我們對它們的理解還有著(zhù)很大不足。

　　卡爾加里大學(xué)（UniversityofCalgary）的微生物組專(zhuān)家Marie-ClaireArrieta教授則認為，這正是這項研究的意義所在——它表明成功的微生物組療法，需要選取正確的菌株，在正確的時(shí)間、以正確的方式進(jìn)行治療。“這是一項非常重要的研究，”Arrieta教授補充說(shuō)：“它不僅提供了物美價(jià)廉，能預防可怕兒童疾病的療法，還提供了重要的線(xiàn)索，指明如何應用更好的策略來(lái)改變嬰兒腸道的微生物組。”

　　如果微生物組療法迎來(lái)成熟的那一天，無(wú)疑是人類(lèi)的福音。“開(kāi)發(fā)它的成本非常小，它能在世界的任何一個(gè)地方生產(chǎn)，而且不需要非常高級的技術(shù)。然而，它的效果卻非常棒！”Panigrahi教授說(shuō)。我們期待這一天的盡快到來(lái)！