根據世界衛生組織的數據，齲齒的患病率幾乎覆蓋每一個(gè)年齡段，并且伴隨有嚴重的健康問(wèn)題發(fā)生。此外，治療齲齒和相關(guān)疾病的直接和間接費用已成為個(gè)人和社會(huì )保健系統的巨大經(jīng)濟負擔。

說(shuō)到治療齲齒，傳統方法就是使用牙鉆削切患處。而牙鉆所發(fā)出的“嗞——”的聲音會(huì )讓人感到不安與恐懼，有時(shí)還會(huì )伴有疼痛。不少患者在猶豫是否接受治療時(shí)，病情出現了惡化的狀況。然而，最近一種新的治療方法橫空出世，針對誰(shuí)都不喜歡的齲齒治療，如今美國華盛頓大學(xué)研發(fā)出了一種新型治療方法。治療時(shí)再也不用被噪音打擾，而且還能消除患者的疼痛。

牙釉質(zhì)再礦化實(shí)驗

美國華盛頓大學(xué)的這項研究，著(zhù)眼于一種名為“牙釉蛋白”的蛋白質(zhì)，這種蛋白質(zhì)正是形成覆蓋于牙面上的牙釉質(zhì)所不可或缺的其中一種物質(zhì)。這種牙釉蛋白能夠促進(jìn)牙釉質(zhì)再生，填補由齲齒引發(fā)的牙齒空洞。這項研究目前已經(jīng)發(fā)表在美國化學(xué)學(xué)會(huì )（ACS）的科學(xué)雜志《生物材料科學(xué)與工程 》上。

我們知道，被稱(chēng)為“成釉細胞”的細胞組織產(chǎn)生“牙釉蛋白”之類(lèi)的蛋白質(zhì)，而牙釉質(zhì)就是由這些蛋白質(zhì)生成的。而牙釉質(zhì)礦化后，“成釉細胞”最終會(huì )死亡，所以牙釉質(zhì)不可再生。

另一方面，細菌在口腔環(huán)境中代謝諸如糖類(lèi)等可發(fā)酵的碳水化合物，生成副產(chǎn)物——酸，而酸正是導致牙釉質(zhì)脫礦的元兇，齲齒也由此開(kāi)始產(chǎn)生。

基于以上的齲齒致病機制，研究人員進(jìn)行了大膽的假設——以“牙釉蛋白”為基礎的多肽是否可以讓齲齒空洞部位的牙釉質(zhì)再礦化呢？并通過(guò)使用鈣離子與磷酸鹽，以及使用氟化物等6種不同的情況進(jìn)行了牙釉質(zhì)再礦化的實(shí)驗。

處方簡(jiǎn)單易實(shí)施

結果顯示，從“牙釉蛋白”衍生的多肽附著(zhù)到牙齒表面，通過(guò)收集鈣和磷酸根離子，生成包括羥基磷灰石鈣化新層（HAP）在內約10微米厚的新生鈣化層。像這樣再礦化的牙釉質(zhì)結構與健康牙釉質(zhì)的結構非常相似。

研究論文的第一作者M(jìn)emetto-Sarikaya教授表示該研究結果為“通過(guò)肽重新鈣化，將是替代常規齲齒治療的有效辦法之一”。同時(shí)還表示“由多肽配制成處方也非常簡(jiǎn)單，作為藥物在臨床上也很容易實(shí)現”，對多肽將來(lái)的應用進(jìn)行了高度評價(jià)。

如果能夠將多肽處方加入牙膏或護牙素等口腔日常護理用品中，更加容易應用在日常齲齒預防上，尤其是對牙釉質(zhì)的再生與強化方面將會(huì )帶來(lái)質(zhì)的飛躍。