膠質(zhì)瘤的診斷，要綜合考慮患者的病史、癥狀、體征、輔助檢查以及術(shù)后病理等進(jìn)行綜合考慮和判斷。患者有臨床癥狀表現后，就診時(shí)最常做的檢查包括頭顱CT與磁共振（MRI）。頭顱CT可以初步判定是否有顱內占位。膠質(zhì)瘤在CT上，往往表現為腦內、低信號的病變；低級別膠質(zhì)瘤一般無(wú)瘤周水腫，高級別膠質(zhì)瘤往往伴有瘤周水腫。此外，CT在發(fā)現是否有腫瘤出血以及鈣化，優(yōu)于磁共振。瘤卒中發(fā)生的出血，在CT上表現為高信號，提示腫瘤的惡性程度較高。腫瘤伴有鈣化的發(fā)生，提示腫瘤的病理類(lèi)型為少枝的可能性大。磁共振在顯示腫瘤的部位、性質(zhì)等方面，要優(yōu)于CT檢查。低級別膠質(zhì)瘤在磁共振上往往表現為T(mén)1低信號、T2高信號的腦內病變，主要位于白質(zhì)內，與周?chē)X組織在影像上往往存在較為清晰的邊界，瘤周水腫往往較輕，病變一般不強化。高級別膠質(zhì)瘤一般信號不均一，T1低信號、T2高信號；但如有出血存在，則T1有時(shí)也有高信號的存在；腫瘤往往有明顯的不均一強化；腫瘤與周?chē)X組織界限不清；瘤周水腫較為嚴重。有時(shí)，膠質(zhì)瘤與其他的病變，例如炎癥、缺血等，不是很容易區分。因此，有可能需要做其他的檢查，包括PET、MRS等檢查，進(jìn)一步了解病變的糖代謝及其他分子代謝情況，從而進(jìn)行鑒別診斷的區分。此外，有時(shí)為了明確病變與周?chē)X組織功能的關(guān)系，還要進(jìn)行所謂的功能磁共振檢查（fMRI）。通過(guò)這些檢查，一般可以在手術(shù)前，對膠質(zhì)瘤的部位以及惡性程度級別，有個(gè)初步的臨床判斷。但是，最終的診斷，要依賴(lài)于手術(shù)后的病理診斷。 

腦干膠質(zhì)瘤是發(fā)生在橋腦、中腦和延髓的膠質(zhì)瘤的統稱(chēng)。發(fā)病年齡據統計有兩個(gè)高峰，第一個(gè)高峰在5～10歲，第二個(gè)高峰在40～50歲，因此可分為兒童型和成人型。兒童相對較多見(jiàn)，占兒童所有中樞神經(jīng)系統腫瘤的10%～20% ，占兒童后顱凹腫瘤的30%。　　
一個(gè)或多個(gè)腦神經(jīng)麻痹常為腦干腫瘤的重要特征，首發(fā)癥狀為腦神經(jīng)麻痹者占24%。最常見(jiàn)的腦神經(jīng)損害為展神經(jīng)，其次為面神經(jīng)和舌咽、迷走神經(jīng)，癥狀可表現為眼球內斜及復視，面癱，吞咽發(fā)嗆，上瞼下垂、瞳孔擴大，光反射消失等。腫瘤同時(shí)損害錐體束時(shí)會(huì )出現特征性的交叉性麻痹(同側腦神經(jīng)損害合并對側肢體偏癱)，錐體束征常為雙側性，腦神經(jīng)損害則對側較同側嚴重。腫瘤侵犯小腦-齒狀核-紅核-丘腦束時(shí)可導致小腦損害征(64.6%)，表現為步態(tài)不穩、肢體共濟障礙及眼震。　　
學(xué)齡兒童若出現眼球內斜(復視)，周?chē)悦姘c，言語(yǔ)不清，吞咽發(fā)嗆，步態(tài)不穩，應想到此病的可能，若檢查有一側腦神經(jīng)麻痹和對側(或雙側)錐體束征者，基本可明確腦干腫瘤的判斷，需行進(jìn)一步神經(jīng)影像學(xué)的檢查。