癌癥的診斷主要依靠檢查結果，光憑癥狀不能確診。
活組織檢查
病患可能經(jīng)由許多癥狀或檢驗結果被懷疑罹患癌癥，但診斷惡性腫瘤最確定的方式就是經(jīng)由病理醫師對活體組織切片或經(jīng)手術(shù)取得的組織做病理檢查來(lái)證實(shí)癌細胞的存在。

影像檢查
身體內某個(gè)部位的影像檢查可幫助醫生判斷是否有腫瘤存在。
有時(shí)，癌癥可在導致癥狀之前被發(fā)現。對沒(méi)有任何癥狀的或高危人群進(jìn)行檢查叫做癌癥普查。 癌癥普查包括體格檢查、實(shí)驗室檢查，直接或間接的內臟檢查。 在體檢過(guò)程中，醫生可發(fā)現異常腫物; 實(shí)驗室檢查包括血液和尿液檢查，宮頸涂片，和大便隱血試驗;內臟檢查可通過(guò)一根很細的管子如腸鏡，讓醫生直接檢查直腸和結腸的內部 ，或間接地通過(guò)X線(xiàn)圖象(如通過(guò)鉬鈀片檢查乳房?jì)饶[瘤) 。 醫生在推薦某個(gè)檢查之前需要考慮許多因素。例如，人的年齡、病史、一般健康、家族史和生活習慣。 另外，還要考慮檢查的準確性和風(fēng)險度。如果發(fā)現了癌癥，醫生需考慮治療的有效率及副作用。通常，腫瘤早發(fā)現，早治療，治療療效越好。

 良性腫瘤與惡性腫瘤的區別：良性腫瘤和惡性腫瘤的生物學(xué)特點(diǎn)明顯不同，因而對機體的影響也不同。區別良性腫瘤與惡性腫瘤對于腫瘤的診斷與治療具有重要意義。
(1)組織分化程度：良性腫瘤分化好，異型性小，與原有組織的形態(tài)相似；惡性腫瘤分化不好，異型性大，與原有組織的形態(tài)差別大。
(2)核分裂像：良性腫瘤核分裂像無(wú)或稀少，不見(jiàn)病理核分裂像；惡性腫瘤核分裂像多見(jiàn)，并可見(jiàn)病理核分裂像。
(3)生長(cháng)速度：良性腫瘤緩慢；惡性腫瘤較快。
(4)生長(cháng)方式：良性腫瘤多見(jiàn)膨脹性和外生性生長(cháng)，前者常有包膜形成，與周?chē)M織一般分界清楚，故通常可推動(dòng)；惡性腫瘤為浸潤性和外生性生長(cháng)，前者無(wú)包膜形成，與周?chē)M織一般分界不清楚，故通常不能推動(dòng)，后者伴有浸潤性生長(cháng)。
(5)繼發(fā)改變：良性腫瘤很少發(fā)生壞死和出血；惡性腫瘤常發(fā)生壞死、出血和潰瘍形成。
(6)轉移：良性腫瘤不轉移；惡性腫瘤常有轉移。
(7)復發(fā)：良性腫瘤手術(shù)后很少復發(fā)；惡性腫瘤手術(shù)等治療后經(jīng)常復發(fā)。
(8)對機體影響：良性腫瘤較小，主要引起局部壓迫或阻塞，如發(fā)生在重要器官也可引起嚴重后果；惡性腫瘤較大，除壓迫，阻塞外，還可以破壞原發(fā)處和轉移處的組織，引起壞死出血合并感染，甚至造成惡病質(zhì)。