臨床表現：
1、潛伏期 大多為2～3日或稍久。
2、輕癥 只有鼻部癥狀，如流清鼻涕、鼻塞、噴嚏等，也可用流淚、微咳或咽部不適，可在3～4天內自然痊愈。如感染，涉及鼻咽及咽部，常有發(fā)熱、咽痛，扁桃體炎及咽后壁淋巴組織充血和增生，有時(shí)淋巴結可稍腫大。發(fā)熱可持續2～3日至1周左右。在嬰幼兒容易引起嘔吐及腹瀉。
3、重癥 體溫可達39～40℃或理高，伴有冷感，頭痛、全身無(wú)力、食欲銳減、睡眠不安等，不久即可因部微紅，發(fā)生皰疹和潰瘍，稱(chēng)泡疹性咽炎。有時(shí)紅腫明顯，波及扁桃體，出現濾泡性膿性滲出物，咽痛和全身癥狀均加征，鼻咽分泌物從稀薄變成粘稠。頜下淋巴結顯著(zhù)腫大，壓痛也明顯。如炎癥波及鼻竇、中耳或氣管，則發(fā)生其它癥狀，全身癥狀也較嚴重。較嚴重癥狀中，要注意高熱驚厥和急性腹痛，并與其它疾病作鑒別診斷。急性上呼吸道感染所致的高熱驚厥大多見(jiàn)于嬰幼兒，起病后1～2日連續幾次。急性腹痛有時(shí)很劇烈，多在臍部周?chē)瑹o(wú)壓痛，往往早期出現，大多為暫時(shí)性的，可能與腸蠕動(dòng)亢進(jìn)有關(guān);但也可持續存在，有時(shí)與闌尾炎的癥狀相仿，多因并發(fā)急性腸系膜淋巴結炎所致。
4、急性扁桃體炎 是急性咽炎的一部分，其病程及并發(fā)癥與急性咽炎不全相同，因此可以單獨作為一個(gè)病，也可并入咽炎。由病毒所致者，有時(shí)在扁桃體表面可見(jiàn)白色斑點(diǎn)狀滲出物，同時(shí)軟腭及咽后壁可見(jiàn)小潰瘍，雙側頰粘膜充血伴散在出血點(diǎn)，但粘膜表現光滑，可與麻疹鑒別。由鏈球菌引起者，一般多在2歲以上小兒，發(fā)病時(shí)全身癥狀較多，可有高熱、冷感、嘔吐、頭痛、腹痛等，以后咽痛或輕或重，吞咽困難，扁桃體大多呈彌漫性紅腫、或同時(shí)顯示濾泡性膿性滲出物，患者舌質(zhì)紅、或有苔厚。如不及時(shí)治療，容易出現并發(fā)癥，主要是鼻竇炎、中耳炎及淋巴結炎。
5、血象 病毒感染一般白細胞偏低或在正常范圍內，但在早期白細胞總數和中性粒細胞百分數可較高;細菌感染則白細胞總數大多增高，嚴重病例有時(shí)也可減低，但中粒細胞百分數仍增高。
6、病程 較輕病例發(fā)熱時(shí)間自1～2日至5～6日不等，但較重者高熱可達1～2周，偶可長(cháng)期低熱，達數周，由于病灶未清除，須經(jīng)較長(cháng)時(shí)間才能痊愈。
診斷
診斷應注意下列幾方面：
1、流行情況 了解當地疾病的流行情況對診斷和鑒別診斷均有幫助。患某種急性上呼吸道感染時(shí)，不但患者癥狀相似，其并發(fā)癥也大致相同。有些常見(jiàn)的急性傳染病，如幼兒急疹、麻疹、猩紅熱、流行性腦脊髓膜炎等，起病時(shí)癥狀與上呼吸道感染相似，故應注意當地流行情況，以便鑒別。
2、體格檢查 仔細做全身格檢查，以排除其它疾病。觀(guān)察全咽部，包括扁桃體、軟腭及咽后壁，如扁桃體及咽部粘膜紅腫較重，則細菌與病毒感染都有可能;當扁桃體上有膿性分泌物時(shí)，應考慮鏈球菌感染。如扁桃體上有較大的膜性滲出物或超出扁桃體范圍，需認真排除白喉。一般以咽涂片檢查細菌，必要時(shí)作培養。如急性咽炎的同時(shí)，還有出血性皮疹，則必須排除敗血癥及腦膜炎。　　輕重程度可相差很大，一般年長(cháng)兒較輕，嬰幼兒時(shí)期則重癥較多。

1、與流感鑒別 流感有明顯流行病史，多有全身癥狀如高熱、四肢酸痛、頭痛等，可有衰竭狀態(tài)，一般鼻、咽癥狀如鼻分泌物多和咳嗽等，則較全身中毒癥狀為輕。
2、與消化系統疾病鑒別 嬰幼兒時(shí)期的上呼吸感染，往往有消化道癥狀，如嘔吐、腹痛、腹瀉等，可誤診為原發(fā)性胃腸病。
3、與過(guò)敏性鼻炎鑒別 有些“感冒”患兒的全身癥狀不重，常打噴嚏、流清涕、鼻粘膜蒼白水腫，則應考慮過(guò)敏性鼻炎，在鼻拭涂片檢查時(shí)，如見(jiàn)嗜酸粒細胞增多，可助診斷。此病在學(xué)齡前及學(xué)齡兒童多見(jiàn)。
4、從血象鑒別 發(fā)熱較高。白細胞數較低時(shí)，應考慮常見(jiàn)的急性病毒性上呼吸道感染，并根據當地流行情況及患兒接觸史，排除流感、麻疹、瘧疾、傷寒、結核病等。白細胞持續性增高時(shí)，一般考慮細菌感染，但在病毒感染早期也可高達15×109L左右，但中性粒細胞則很少超過(guò)75%。白細胞特別高時(shí)，則須排除細菌性肺炎、傳染性單核細胞增多癥和百日咳等。急性咽炎伴有皮疹、全身淋巴結腫及肝脾腫大者，應檢查異常淋巴細胞除外傳染性單核細胞增多癥。