根據典型的癥狀、體征和X線(xiàn)檢查常可建立肺炎的臨床診斷。病原體變遷和多重耐藥菌株的頻繁出現使肺炎病原學(xué)診斷更為重要。但由于途徑口咽部的咳痰受正常菌群污染，未經(jīng)篩選的單次普通痰培養不可靠。痰涂片鏡檢有助早期初步的病原診斷，并可借此剔除口咽部菌群污染嚴重的“不合格”痰標本而選取“合格”（每低倍視野鱗狀上皮細胞＜10個(gè)、白細胞＞25個(gè)，或鱗狀上皮細胞；白細胞＜1∶2.5）標本作檢查，應予重視。涂片上見(jiàn)吞噬細胞內G+和G-球菌或多形短小G-桿菌（流感嗜血桿菌可能）極具診斷意義，但見(jiàn)到G-桿菌其病原學(xué)診斷價(jià)值不大痰液洗滌和定量培養也是提高痰培養正確性的有效方法，痰中濃度超過(guò)107CFU/ml的致病菌多為肺炎的感染菌，而低于104CFU/ml者多為污染菌。對重癥、疑難病例或免疫抑制宿主肺炎，為取得精確的病原診斷，可采用自下呼吸道直接采樣的方法，主要有環(huán)甲膜穿刺經(jīng)氣管吸引（TTA）、經(jīng)胸壁穿刺肺吸引（LA）、防污染樣本毛刷（PSB）采樣、防污染支氣管肺泡灌洗（PBAL）等。血和胸水污染機會(huì )少，在病原診斷方法中不應忽視。此外，免疫學(xué)和分子生物學(xué)方法可用于肺炎如軍團菌感染的診斷，對于傳染培養方法繁復且不能在短期內檢測出病原體尤為適用，不足之處是不能作藥敏試驗。　
一、 病史、癥狀：　
常有受寒、勞累等誘因或伴慢性阻塞性肺病、心力衰竭等基礎疾病，三分之一患者病前有上呼吸道感染史。多數起病較急。部分革蘭陰性桿菌肺炎、老年人肺炎、醫院內肺炎起病隱匿。多有畏寒、發(fā)熱、咳嗽、咳痰、胸痛等癥狀。發(fā)熱常見(jiàn)，多為持續高熱，抗生素治療后熱型可不典型。咳嗽、咳痰甚多，早期為干咳，漸有咳痰，痰量多少不一。痰液多呈膿性，金葡菌肺炎較典型的痰為黃色膿性；肺炎鏈球菌肺炎為鐵銹色痰；肺炎桿菌肺炎為磚紅色粘凍樣；綠膿桿菌肺炎呈淡綠色；厭氧菌感染常伴臭味。抗菌治療后發(fā)展至上述典型的痰液表現已不多見(jiàn)。少數有咯血和呼吸困難。部分有胸痛，累及胸膜時(shí)則呈針刺樣痛。下葉肺炎刺激膈胸膜，疼痛可放射至肩部或腹部，后者易誤診為急腹癥。全身癥狀有頭痛、肌肉酸痛、乏力，少數出現惡心、嘔吐、腹脹、腹瀉等胃腸道癥狀。重癥患者可有嗜睡、意識障礙、驚厥等神經(jīng)系統癥狀。　
二、體征：　
體檢病人呈急性病容，呼吸淺速，部分有鼻翼?yè)亜?dòng)。常有不同程度的紫紺和心動(dòng)過(guò)速。少數可出現休克（在24小時(shí)內血壓驟降至10.6/6.7kPa以下甚至測不出，伴煩躁、面色蒼白、四肢厥冷、少尿、心動(dòng)過(guò)速和心音減弱等），多見(jiàn)于老年。肺炎鏈球菌肺炎常伴口唇單純皰疹。早期胸部體征可無(wú)異常發(fā)現或僅有少量濕羅音。隨疾病發(fā)展，漸出現典型體征。單側肺炎可有患側呼吸運動(dòng)減弱、叩診音濁、呼吸音降低和濕性羅音。實(shí)變體征常提示為細菌性感染。老年人肺炎、革蘭陰性桿菌肺炎和慢性支氣管炎繼發(fā)肺炎，多同時(shí)累及雙側，查體有背部?jì)蓚€(gè)肺濕性羅音。　
血白細胞總數和中性粒細胞多有升高。老年體弱者白細胞計數可不增高，但中性粒百分比仍高。肺部炎癥顯著(zhù)但白細胞計數不增高常提示病情嚴重。動(dòng)脈血氧分壓常顯示下降。

少數非感染性病癥可有肺炎類(lèi)似表現，如急性呼吸窘迫綜合征（ARDS）、充血性心力衰竭、肺栓塞、化學(xué)氣體吸入、過(guò)敏性肺泡炎、藥物性肺炎、放射性肺炎、結締組織疾病累及肺部、肺結核、白血病或其他惡性腫瘤肺內浸潤或轉移等，應注意鑒別，必要時(shí)可采用診斷性治療方法以明確診斷。