起病多數緩慢，病程可為持續性，常有發(fā)作期與緩解期交替。起病急驟者占5%，病情發(fā)展快，全身中毒癥狀明顯，并發(fā)癥多見(jiàn)，病死率高。緩解期病情亦可突然加劇。精神刺激、疲勞、腸道炎癥、飲食失調常為本病的誘發(fā)因素。
1.消化系統表現 (1)腹瀉(diarrhea)：腹瀉程度輕重不一，輕者每天排便3～4次，或腹瀉與便秘交替出現，重者排便頻繁，可每1～2小時(shí)1次。病初為稀便，4～6次/d，進(jìn)行性加重,排黏液血便、血便、水樣便、稀爛便和膿便。尤其是黏液血便幾乎成為本病所有活動(dòng)期患者的必有癥狀。常見(jiàn)里急后重。急性發(fā)病者開(kāi)始即為血便伴腹痛、嘔吐、發(fā)熱及其他中毒癥狀。 (2)腹痛(abdominal pain)：輕型及緩解期患者可無(wú)腹痛。腹痛一般為輕、中度，常局限于左下腹或下腹，亦可涉及全腹。有疼痛-便意-便后緩解的規律。 (3)其他癥狀：常有腹脹。嚴重者有食欲不振、惡心、嘔吐等癥狀。 (4)體征：輕型者除左下腹有輕壓痛外，多無(wú)其他體征。重型和暴發(fā)型者可有腹脹、腹肌緊張、腹部壓痛或反跳痛。部分病人可觸及痙攣或腸壁增厚的乙狀結腸或降結腸。
2.全身表現 輕者常不明顯。重者可有發(fā)熱、水電解質(zhì)紊亂;病兒由于長(cháng)期腹瀉、便血、食欲不振、心率增快、衰弱、精神萎靡，久之即出現貧血和營(yíng)養不良等表現。約有3%的患者表現為情緒不穩定，如抑郁、焦慮、失眠等;重癥病例亦可伴有生長(cháng)發(fā)育障礙、青春發(fā)育延遲。部分病兒伴有精神、心理及情緒異常。
3.臨床分型
(1)按病程：按臨床表現和過(guò)程可分為以下4型：
①初發(fā)型：癥狀輕重不一，既往無(wú)潰瘍性結腸炎病史，可轉變?yōu)槁詮桶l(fā)型或慢性持續型。
②慢性復發(fā)型：癥狀較輕，臨床上多見(jiàn)，治療后緩解期長(cháng)短不一。發(fā)作時(shí)有典型潰瘍性結腸炎病變;緩解期檢查見(jiàn)黏膜輕度充血、水腫。部分患兒可轉變?yōu)槁猿掷m型。
③慢性持續型：起病后有持續輕重不等的腹瀉、間斷血便、腹痛及全身癥狀，持續數周至數年，其間可有急性發(fā)作。
④急性暴發(fā)型：此型青少年所占比例明顯高于成人，起病急，全身及局部癥狀均嚴重，高熱、腹瀉及大量血便，可致貧血、脫水和電解質(zhì)平衡紊亂、低蛋白血癥、營(yíng)養不良，并易發(fā)生中毒性結腸擴張、腸穿孔和腹膜炎。
(2)按病情：根據病情輕重可分為以下3度：
①輕度：最常見(jiàn)，消化系統癥狀較輕，全身癥狀不明顯。
②中度：介于輕度和重度之間，消化系統癥狀較重，有輕度全身癥狀。
③重度：有明顯全身癥狀，消化系統癥狀明顯，并發(fā)癥多見(jiàn)，癌變機會(huì )較多。大多數病人為慢性發(fā)病，10%病人為急性發(fā)作，經(jīng)治療癥狀緩解后可反復再發(fā)。
4.腸道外癥狀 25%病兒可伴有關(guān)節炎，以四肢及脊柱為主，關(guān)節癥狀有時(shí)發(fā)生在腹瀉之前。10%的病兒發(fā)生皮膚病變，如結節性紅斑，壞疽性膿皮病等。2%可伴有視網(wǎng)膜炎、口腔潰瘍等。 臨床有慢性腹瀉、黏液便或血便，疑診本病時(shí)應做下列檢查：
①多次糞常規檢查和糞培養尋找痢疾桿菌等腸致病菌，涂片尋找腸阿米巴滋養體，以及根據流行地區特點(diǎn)做排除血吸蟲(chóng)腸病等檢查;②乙狀結腸鏡或結腸鏡檢查及黏膜活檢;③鋇劑灌腸檢查，同時(shí)除外腸道其他疾病。 1.診斷標準 目前，國際上常采用Lennard-Jones標準，國內采用1993年太原全國慢性非感染性腸道疾病學(xué)術(shù)研討會(huì )制定的《潰瘍性結腸炎的診斷標準及療效標準》。兩者均強調排除性診斷、內鏡及組織學(xué)特征。
(1)Lennard-Jones標準(Lennard-Jones standard)：有潰瘍性結腸炎臨床表現者，符合下列標準則提示本病的診斷。
①首先必須排除下列疾病： A.感染性結腸炎(infective colitis)，根據微生物學(xué)檢查。 B.缺血性結腸炎(ischemic colitis)，根據有易患因素、病變分布特點(diǎn)和組織學(xué)檢查。 C.放射性結腸炎(radioactive colitis)，根據病史。 D.孤立性結腸潰瘍(isolated colonic ulcer)，根據病變部位和組織學(xué)特征。 E.克羅恩病(Crohns disease)，根據X射線(xiàn)檢查有小腸病變，體檢發(fā)現肛門(mén)病變，活組織檢查有肉芽腫。
②必須包括下列條件： A.活組織檢查顯示彌漫性的黏膜炎癥，無(wú)肉芽腫形成。 B.內鏡或鋇劑灌腸檢查發(fā)現，炎癥累及直腸和部分或全結腸，病變從直腸開(kāi)始，連續不斷地由遠端向近端逆行發(fā)展。
(2)全國慢性非感染性腸道疾病學(xué)術(shù)研討會(huì )標準(太原,1993)：
①臨床表現：不僅有持續性或反復發(fā)作的黏液血便、腹痛，伴有不同程度的全身癥狀，而且不應忽視少數只有便秘而無(wú)血便的患者。既往史及體檢中要注意關(guān)節、眼、口腔、肝脾等腸外表現。
②結腸鏡所見(jiàn)： A.黏膜有多發(fā)性淺潰瘍，伴充血、水腫，病變大多從直腸開(kāi)始，且呈彌漫性分布。 B.黏膜粗糙呈細顆粒狀，黏膜血管模糊，質(zhì)脆易出血，或附有膿性分泌物。 C.可見(jiàn)假性息肉，結腸袋往往變鈍或消失。
③黏膜活檢：組織學(xué)檢查呈炎癥性反應，同時(shí)常可見(jiàn)糜爛、潰瘍、隱窩膿腫、腺體排列異常、杯狀細胞減少及上皮變化。
④鋇劑灌腸檢查： A.黏膜粗亂及(或)有細顆粒變化。 B.多發(fā)性淺龕影或小的充盈缺損。 C.腸管縮短，結腸袋消失可呈管狀。
⑤手術(shù)切除或病理解剖：可見(jiàn)肉眼或組織學(xué)的潰瘍性結腸炎特點(diǎn)。
(3)在排除相關(guān)疾病后診斷：在排除細菌性痢疾、阿米巴痢疾、慢性血吸蟲(chóng)病、腸結核等感染性結腸炎及克羅恩病、缺血性結腸炎、放射性結腸炎的基礎上，可按下列標準診斷：
①根據臨床表現，結腸鏡檢查中之一項和(或)黏膜活檢可以診斷本病。
②根據臨床表現及鋇劑灌腸之一項可以診斷本病。
③臨床表現不典型而有典型的結腸鏡檢查表現或鋇劑灌腸檢查典型改變者，可以診斷本病。 ④臨床表現有典型癥狀或典型既往史，而目前結腸鏡或鋇劑灌腸檢查并無(wú)典型改變者，應列為“疑診”隨訪(fǎng)。
2.主要臨床特點(diǎn) 最常見(jiàn)的癥狀為反復發(fā)作性結腸炎、急性發(fā)作時(shí)表現為血性腹瀉、發(fā)熱、腹痛。病兒表現有面色蒼白、貧血、營(yíng)養不良，青春發(fā)育延遲。臨床上潰瘍性結腸炎應與細菌性痢疾、阿米巴腸炎、腸結核、局限性結腸炎(Crohns病)、結腸腫瘤相鑒別。
3.主要輔助檢查 鋇灌腸及乙狀結腸鏡檢是有價(jià)值的診斷及鑒別診斷方法。

1.慢性細菌性痢疾(chronic bacillary dysentery) 常有急性細菌性痢疾病史，抗菌治療有效，糞便培養可分離出痢疾桿菌，結腸鏡檢查時(shí)取黏液膿血培養，陽(yáng)性率較高。
2.慢性阿米巴痢疾(chronic amebic dysentery) 病變主要侵犯右側結腸，也可累及左側結腸，結腸潰瘍較深，邊緣潛行，潰瘍間的黏膜多屬正常。糞便檢查可找到溶組織阿米巴滋養體或包囊，抗阿米巴治療有效。
3.克羅恩病(Crohns disease) 病變主要侵犯回腸末端，腹痛多位于右下腹或臍周，里急后重少見(jiàn)，糞便常無(wú)黏液膿血。腹部腫塊、瘺管形成、肛門(mén)及直腸周?chē)≡钶^多見(jiàn)。X射線(xiàn)鋇劑造影檢查于回腸末端可見(jiàn)線(xiàn)樣征，乙狀結腸檢查多正常，若累及直腸，可見(jiàn)病變部位黏膜呈卵石樣隆起，有圓形縱行潰瘍，病變呈節段性分布。
4.結腸癌(carcinoma of colon) 多見(jiàn)于中年以后，直腸指檢可觸到腫塊，結腸鏡檢查對鑒別診斷有價(jià)值，活檢可確診。
5.腸易激綜合征(irritable bowel syndrome) 伴有全身神經(jīng)官能癥，糞便有黏液但無(wú)膿血，結腸鏡檢查無(wú)器質(zhì)性病變證據。