骨髓炎的好發(fā)部位是股骨下端和脛骨上端，其次為股骨上端、肱骨和橈骨遠端。但其他各骨均可發(fā)生。癥狀和體征隨感染的嚴重程度、部位、炎癥范圍、病程的久暫、病兒年齡以及抵抗力的大小而臨床表現不同，大體可分為3種類(lèi)型：
1.膿毒血癥型 此型占80%左右。全身癥狀為急性敗血癥的表現，可有高熱、昏迷、譫妄等癥狀。甚至出現中毒性休克。因有血行播散，常伴有其他部位的嚴重感染，如化膿性心包炎、膿氣胸、腦膿腫等。嚴重病例可并發(fā)心、肺、肝、腎等器官的遷徙性病灶，引致多臟器的功能損害。局部癥狀為患肢持續性劇烈疼痛、不敢活動(dòng)、壓痛、軸性叩痛以及環(huán)周性腫脹。受侵的骨病變可為單骨或多骨性，少數病例以全身癥狀為主要表現，而病骨局部征象顯示很晚，需及早發(fā)現骨病變。
2.并發(fā)關(guān)節炎型 此型大部分是新生兒和小嬰兒。全身癥狀常較輕，體溫不高，但有煩躁、拒食和體重不增。病變多見(jiàn)于股骨上端、脛骨上端或肱骨上端。由于干骺端包括于關(guān)節囊之內或干骺端破壞影響骺板附著(zhù)的基礎，炎癥容易向關(guān)節內擴散，有的發(fā)生骺滑脫或破壞，影響日后的發(fā)育。
3.局限性破壞或骨膿腫型 此型多見(jiàn)于學(xué)齡兒童，臨床癥狀較輕，局部腫痛，附近關(guān)節活動(dòng)受限。個(gè)別患兒可出現交感性關(guān)節積液。
可見(jiàn)有原發(fā)感染病灶，常見(jiàn)的原發(fā)病灶有膿皰、齒齦膿腫等。
在診斷方面應解決兩個(gè)問(wèn)題，即疾病診斷與病因診斷。診斷宜早。因X線(xiàn)表現出現甚遲，所以不能以X線(xiàn)檢查結果作為診斷依據，對有條件者可爭取行MRI檢查。急性骨髓炎的診斷為綜合性診斷，凡有下列表現者均應想到有急性骨髓炎的可能：
1.急驟的高熱與毒血癥表現。
2.長(cháng)骨干骺端疼痛劇烈而不愿活動(dòng)肢體。
3.該處有一個(gè)明顯的壓痛區。
4.白細胞計數和中性粒細胞比例增高。局部分層穿刺具有診斷價(jià)值。
病因診斷在于獲得致病菌。血培養與分層穿刺液培養具有很大的價(jià)值。為了提高陽(yáng)性率，需反復做血培養。
應該在起病后早期作出明確診斷與進(jìn)行合適治療，以避免發(fā)展成慢性骨髓炎。據文獻報道，在發(fā)病后5天內即作出診斷與進(jìn)行合理治療，可以減少急性血源性骨髓炎轉變至慢性階段的機會(huì )。

需要鑒別的疾病如下：
1.軟組織蜂窩織炎或深部膿腫 腫脹多限于肢體的一個(gè)側面，無(wú)軸心叩痛。
2.壞血病引起的肢體疼痛、假性癱瘓和骨膜下血腫 有缺乏維生素C的病史及X線(xiàn)干骺端的壞血病特殊病變，給維生素C后癥狀很快緩解。
3.嬰兒骨皮質(zhì)增生癥 主要見(jiàn)于6個(gè)月以下的小嬰兒，全身癥狀輕，可有低熱、煩躁，局部腫脹，肢體可呈假性癱瘓。X線(xiàn)片的特點(diǎn)為骨膜下大量新生骨，如為長(cháng)骨發(fā)病，病變局限于骨干部，從不波及干骺端與骨骺。
4.急性白血病 有局限性骨質(zhì)破壞者局部腫脹與觸痛，如伴以發(fā)熱和血沉加快而白細胞計數正常者，常可誤診為骨髓炎。但注意病史，X線(xiàn)片上可見(jiàn)彌漫性脫鈣及新的受累病變部位出現，提示為全身性疾患，作骨髓穿刺可獲診斷。