長(cháng)期血鈣降低伴陣發(fā)性加劇引起神經(jīng)肌肉系統應激性增加。輕癥者出現煩躁、易激動(dòng)、抑郁、指端或口唇部麻木和刺痛、手足與面部肌肉痙攣。血清鈣低于2mmol/L時(shí)，可出現手足搦搐癥。典型表現為雙側拇指強烈內收，掌指關(guān)節屈曲，指間關(guān)節伸展，腕、肘關(guān)節屈曲形成鷹爪狀。嚴重者出現全身骨骼肌及平滑肌痙攣，喉頭及支氣管痙攣，窒息等危象，特別是兒童可出現癲癇樣大發(fā)作。少數患者可出現顱內壓增高和視盤(pán)水腫。上述癥狀可在感染、勞累或情緒激動(dòng)時(shí)發(fā)作，女性在經(jīng)期前后更易發(fā)作。可出現錐體外系神經(jīng)癥狀，包括帕金森病。
有些輕癥或久病患者不一定出現手足搐搦，其神經(jīng)肌肉興奮性增高主要表現為Chevostek征與Trousseau征陽(yáng)性。
甲旁減時(shí)間過(guò)長(cháng)，可出現皮膚粗糙、毛發(fā)脫落、指(趾)甲脆軟萎縮、白內障。特發(fā)性甲旁減患者易發(fā)生白色念珠菌感染、貧血等表現。
有甲狀腺手術(shù)史伴反復手足搐搦癥，不難診斷。特發(fā)性甲旁減起病緩慢，早期病情輕不易診斷，易誤診為神經(jīng)官能癥或癲癇。

本病須與假性甲旁減鑒別，后者屬遺傳性疾病。PTH受體后有缺陷，體內PTH正常或增高，注射外源性PTH后尿磷及尿cAMP不增加，常伴有其他發(fā)育異常。