起病多呈急性，少數為亞急性及慢性。
1.劇烈頭痛 可能為蝶鞍壁擴張、硬腦膜牽拉刺激、出血刺激蛛網(wǎng)膜下腔所致。頭痛多為持續性，部位在一側額、顳、眶后或頂、枕部，進(jìn)而擴展至全頭部。
2.視交叉壓迫 視力可在數小時(shí)內急劇減退，甚至黑朦、全盲。視野檢查雙顳側偏盲。并可出現復視、眼外肌麻痹、瞳孔異常、眼瞼下垂及面部感覺(jué)障礙。這些癥狀和體征為Ⅲ、Ⅳ、Ⅴ、Ⅵ對腦神經(jīng)受累的鞍旁壓迫征。可為雙側或單側。
3.腦膜刺激征 瘤內出血如逸出至蛛網(wǎng)膜下腔致下丘腦功能障礙，顱內壓增高，可出現頭痛、惡心、嘔吐、頸項強直。腦脊液呈血性，細胞數增多，約見(jiàn)于半數病人。
4.意識障礙 瘤內出血壞死導致垂體功能急性衰竭以及下丘腦受壓，均可引起意識障礙。1/3病例可出現嗜睡、神志模糊，直至昏迷等。
5.其他 可有高熱、休克、心律失常、消化道出血、低血壓、電解質(zhì)紊亂、暫時(shí)性尿崩癥及內分泌、下丘腦機能障礙等一系列臨床表現。其對垂體機能的影響取決于卒中的部位和程度。卒中可影響下丘腦分泌釋放激素，阻塞垂體門(mén)脈系血流或破壞垂體腺細胞，或三者兼備。另外，頸內動(dòng)脈海綿竇內段受壓時(shí)可出現腦缺血征象，如偏癱、不全偏癱、四肢癱、癲癇發(fā)作等。
垂體腺瘤病人突然出現劇烈的頭痛、嘔吐，應想到垂體卒中的可能。如病人同時(shí)有視力減退、視野缺損及眼運動(dòng)功能障礙，更應高度懷疑垂體卒中。此時(shí)應立即作CT檢查，如顯示垂體內有出血灶，則診斷確立。
實(shí)際上，很多病人在就診時(shí)并無(wú)垂體腺瘤病史，此時(shí)易造成誤診。如病人就診時(shí)神志清楚，可查出視野缺損等神經(jīng)眼科癥狀，對診斷大有裨益。如病人已昏迷，或雖清醒但無(wú)神經(jīng)眼科癥狀，則診斷極為困難。好在近年CT已很普及，及時(shí)的CT檢查可顯示業(yè)已存在的垂體腺瘤及瘤內出血灶，從而免于誤診。

1.垂體卒中應與蛛網(wǎng)膜下腔出血、細菌性腦膜炎、腦出血、腦梗死、垂體轉移性腫瘤、視交叉性卒中、球后視神經(jīng)炎等疾病鑒別。
(1)蛛網(wǎng)膜下腔出血：蛛網(wǎng)膜下腔出血多由顱內動(dòng)脈瘤破裂或動(dòng)靜脈血管畸形引起，表現為突然出現的劇烈頭痛，伴嘔吐、意識障礙及腦膜刺激征，與垂體卒中極為相似。但本病發(fā)展較垂體卒中為快，從頭痛到意識障礙的時(shí)間很短，腰椎穿刺顯示血性腦脊液，CT掃描顯示腦池、腦裂內積血但無(wú)蝶鞍占位。不過(guò)，垂體卒中時(shí)血液亦可進(jìn)入蛛網(wǎng)膜下腔，但很罕見(jiàn)，且進(jìn)入的血液量遠較原發(fā)性蛛網(wǎng)膜下腔出血為少。
(2)細菌性腦膜炎及病毒性腦炎：頭痛、腦膜刺激癥狀明顯且伴有發(fā)熱的病人應與細菌性腦膜炎及病毒性腦炎鑒別。細菌性腦膜炎和病毒性腦炎的體溫升高更明顯，血白細胞計數增高，腦脊液白細胞和蛋白增加，無(wú)神經(jīng)眼科癥狀，CT掃描無(wú)蝶鞍占位的表現，據此可與垂體卒中鑒別。值得注意的是，曾有人報道，個(gè)別垂體卒中者可表現為無(wú)菌性腦膜炎，此時(shí)與細菌性腦膜炎難以鑒別，這類(lèi)病人抗生素治療無(wú)效，為其特點(diǎn)。
(3)腦出血和腦梗死：可出現頭痛、嘔吐、視野缺損、眼運動(dòng)神經(jīng)麻痹、腦膜刺激癥狀、意識障礙，故須與垂體卒中鑒別。腦出血和腦梗死有所謂“三偏”表現，CT掃描可顯示腦內出血或缺血灶，可與垂體卒中鑒別。
(4)垂體轉移性腫瘤：垂體轉移性腫瘤一般為惡性，生長(cháng)快，可引起嚴重頭痛、視野缺損、眼運動(dòng)神經(jīng)麻痹，但這些癥狀是逐漸出現的，這與垂體卒中不同。CT和MRI檢查有助于鑒別。
(5)視交叉性卒中：視交叉性卒中(chiasmal apoplexy)是由于視交叉部位的血管畸形所引起，臨床表現與垂體卒中相似，如突然出現的頭痛、視野缺損、視力減退、惡心、嘔吐。本病一般無(wú)腦膜刺激癥狀，CT顯示蝶鞍無(wú)擴大，但鞍上可出現高密度占位性病變。
(6)球后視神經(jīng)炎：球后視神經(jīng)炎可有前額或眼球后疼痛，伴視力減退、視野缺損及瞳孔的變化，與垂體卒中相似。但二病的眼底表現迥異，球后視神經(jīng)炎病人視盤(pán)充血、邊緣模糊不清并有輕度隆起，視網(wǎng)膜有水腫、出血及滲出;垂體卒中的眼底多正常。此外，垂體卒中者CT檢查可顯示蝶鞍擴大等表現，而球后視神經(jīng)炎者則正常。
2.垂體卒中所致的頭痛可與以下疾病相鑒別
(1)動(dòng)脈瘤破裂：動(dòng)脈瘤自頭痛開(kāi)始至意識喪失發(fā)展更為迅速，且易再出血，視神經(jīng)及動(dòng)眼神經(jīng)麻痹常為單側性，無(wú)內分泌癥狀，蛛網(wǎng)膜下腔出血量也比垂體卒中多。動(dòng)脈造影有助鑒別。
(2)顱內感染：腦炎、腦膜炎等可有腦膜刺激征，發(fā)熱。無(wú)內分泌癥狀，腦脊液中白細胞增加。
(3)腦出血：頭顱CT掃描、MRI檢查有助鑒別，腦出血無(wú)垂體功能減退的內分泌改變。
(4)球后視神經(jīng)炎：頭痛、視力下降，無(wú)視野缺損及蝶鞍增大，垂體功能正常。
(5)腦膜瘤：頭痛、視神經(jīng)受壓。無(wú)垂體功能改變及蝶鞍異常。
(6)顱咽管瘤：在蝶鞍內的顱咽管瘤發(fā)生出血壞死時(shí)，引起垂體卒中的表現，與垂體瘤卒中難以區別，需靠病理診斷。兒童顱咽管瘤常有鈣化影。