由于吸入物的容量和性質(zhì)不同，臨床表現(xiàn)不一。
一次吸入大量胃液，病人立即出現(xiàn)哮喘樣癥狀，如干咳、心動(dòng)過(guò)速、發(fā)紺、氣急，胸部可聞及喘鳴與濕啰音，甚至出現(xiàn)急性肺水腫和泡沫樣血痰，可有嚴(yán)重的低氧血癥，但嚴(yán)重低血壓和高碳酸血癥少見(jiàn)。可逐漸出現(xiàn)大量膿性痰。在危重病人，誤吸可引起支氣管肺炎或阻塞性壞死性肺炎，后者可導(dǎo)致肺膿腫或膿胸。吸入少量嘔吐物不易察覺(jué)，導(dǎo)致隱匿發(fā)病和不明原因的肺部浸潤(rùn)。
一次吸入大量食物殘?jiān)?，可阻塞喉部和氣管，如不及時(shí)去除，可致失聲、發(fā)紺、神志喪失或死亡;嘔吐物常阻塞下葉支氣管，右側(cè)比左側(cè)多見(jiàn)，引起完全或部分性肺不張。吸入細(xì)小食物殘?jiān)蚋郀I(yíng)養(yǎng)液臨床表現(xiàn)與上述近似，但低血壓或休克少見(jiàn)，而高碳酸血癥更為常見(jiàn)。如氣管或主支氣管部分阻塞，在吸氣和呼氣相均可出現(xiàn)喘鳴;如異物在氣管下段，則以呼氣相喘鳴為主;如位于主支氣管，則主要表現(xiàn)為咳嗽和單側(cè)喘鳴。食物殘?jiān)L(zhǎng)期滯留常繼發(fā)感染。多出現(xiàn)于誤吸后2～10天，大部分在3～5天，通常為厭氧菌引起。部分病人可發(fā)展為支氣管擴(kuò)張。
預(yù)后不良因素：休克、嘔吐物pH值<1.75、最初胸片示累及兩葉肺或兩葉以上、ARDS或繼發(fā)感染。胸片異常改變有進(jìn)展，尤其在誤吸發(fā)生3天后或癥狀改善一段時(shí)間后，提示可能發(fā)生細(xì)菌性肺炎、ARDS或肺栓塞。
嘔吐物吸入引起的吸入性肺炎的診斷標(biāo)準(zhǔn)如下：
1.原有一至兩種以上基礎(chǔ)疾病，以腦血管疾病為多見(jiàn)，常有意識(shí)障礙或假性延髓性麻痹，飲水或進(jìn)食時(shí)有嗆咳現(xiàn)象，痰內(nèi)混有食物殘?jiān)?br /> 2.反復(fù)肺炎發(fā)作史，突然發(fā)生呼吸困難、咳膿痰、高熱、精神不振、白細(xì)胞增高、肺部有干濕啰音，胸片有雙側(cè)或右肺不規(guī)則片狀邊緣模糊陰影。
3.氣管切開(kāi)或氣管插管內(nèi)吸出食物殘?jiān)蚱渌愇铩?/p>

老年人反復(fù)發(fā)作的肺炎，應(yīng)排除誤吸嘔吐物的可能，尤其在危重癥患者。確診往往需在氣管吸出物內(nèi)發(fā)現(xiàn)胃內(nèi)容物，但該標(biāo)準(zhǔn)易漏診吸入量較少的病人。
誤吸后感染確定常較困難，因?yàn)檎`吸胃液所致的化學(xué)性肺炎亦可引起發(fā)熱、白細(xì)胞增多、膿痰和胸片浸潤(rùn)影等。咳出的陽(yáng)性痰標(biāo)本可被口咽部細(xì)菌污染或僅表示細(xì)菌寄殖而非感染。需要通過(guò)細(xì)菌定量培養(yǎng)以明確診斷。