胡桃?jiàn)A食管以心絞痛樣胸痛發(fā)作和吞咽困難為特征，其臨床表現與彌漫性食管痙攣相似，疼痛強度、發(fā)作頻率和部位因人而異。
1.胸痛 是胡桃?jiàn)A食管的主要臨床癥狀。約90%的病人有胸痛癥狀，常與勞累有關(guān)。典型表現為胸痛慢性、復發(fā)性或間斷發(fā)作，常位于胸骨后或劍突下，程度多較劇烈，呈絞榨樣痛。酸性食物或抑郁、焦慮、情緒激動(dòng)等精神或心理因素均可誘發(fā)胸痛。亦可伴有后背部放射痛。胸痛的性質(zhì)類(lèi)似心絞痛，但病人的冠狀動(dòng)脈造影檢查多無(wú)異常發(fā)現。
胸痛是由于食管蠕動(dòng)性收縮的振幅增加和(或)收縮時(shí)間延長(cháng)所致，發(fā)生率高于彌漫性食管痙攣或賁門(mén)失弛緩癥。Stein等(1993)報道33例胡桃?jiàn)A食管病人，胸痛發(fā)生率為22例(67%)，非梗阻性吞咽困難10例(30%)，胃灼熱1例(3%)。
2.吞咽困難 約見(jiàn)于70%的胡桃?jiàn)A食管病人。吞咽困難常與胸痛發(fā)作有關(guān)，用硝酸甘油(nitroglycerin)制劑、鈣離子通道阻斷藥可使其緩解。
3.胃灼熱 與胃食管反流及食管黏膜敏感性增加有關(guān)。胃酸反流在癥狀產(chǎn)生中可能起到重要作用。
胡桃?jiàn)A食管引起的胸痛癥狀類(lèi)似于心絞痛，而且治療心絞痛的藥物能有效緩解之，使得其診斷不易作出。有作者報道臨床上診斷為心絞痛的病人盡管作了冠狀動(dòng)脈搭橋術(shù)而胸痛依舊持續存在。后經(jīng)24h食管內pH監測及食管測壓檢查才得以明確診斷。具備下列條件者可考慮胡桃?jiàn)A食管：
1.慢性、反復性或間斷發(fā)作性劇烈胸痛，常規心血管檢查和冠狀動(dòng)脈造影，排除心源性胸痛。
2.伴有或不伴有吞咽困難。
3.食管測壓顯示食管高振幅蠕動(dòng)收縮和持續時(shí)限延長(cháng)。
4.食管內鏡和影像學(xué)檢查未見(jiàn)食管結構異常。
5.酸灌注或騰喜龍激發(fā)試驗陽(yáng)性。

應與賁門(mén)失弛緩癥、彌漫性食管痙攣、胃食管反流疾病及食管神經(jīng)癥相鑒別。鑒別主要依據食管測壓檢查。
1.彌漫性食管痙攣 胡桃?jiàn)A食管與彌漫性食管痙攣同屬于原發(fā)性食管運動(dòng)障礙性疾病，并有報道認為本病是彌漫性食管痙攣的先兆，鑒別有一定難度。Benjamin等(1979)研究發(fā)現本病高振幅收縮多在食管下段，同時(shí)伴有正常的原發(fā)性食管蠕動(dòng)。
2.胃食管反流 胃食管反流病人有時(shí)也可有食管動(dòng)力異常，表現為假性胡桃?jiàn)A食管樣表現。Achen等(1993)報道從402例非心源性胸痛病人中查出40例(10%)胡桃?jiàn)A食管病人，胃鏡證實(shí)40例胡桃?jiàn)A食管病人中有糜爛性食管炎1例(2.5%);對其中20例進(jìn)行24h食管pH監測，有13例(65%)有異常量的酸反流。測壓檢查12例(30%)胡桃?jiàn)A食管病人的胃食管反流。對這12例病人進(jìn)行大劑量雷尼替丁(ranitidine)或奧美拉唑(omeprazole)積極抗酸治療8周后，7例(64%)病人的胡桃?jiàn)A食管診斷特征消失，2例(33%)食管動(dòng)力正常。故認為這些病人中所見(jiàn)食管動(dòng)力異常歸因于胃食管反流。主張在用解痙劑治療非心源性胸痛之前，應首先排除胃食管反流病。