人體內(nèi)不能制造硫胺素，貯備量也有限，人的腸道細(xì)菌雖能合成硫胺素，但數(shù)量很少而且主要為焦磷酸酯型，腸道不易吸收。故必須每日從食物中攝入維生素B1。
預(yù)防腳氣病重要措施之一為加強糧食加工的衛(wèi)生監(jiān)督和指導(dǎo)，防止谷物輾磨中硫胺素的過程耗損。另外應(yīng)加強營養(yǎng)衛(wèi)生的宣教，尤于產(chǎn)米地區(qū)及以米為主食者，強調(diào)儀器品種多樣化及平衡性膳食的重要意義。
天然食品中硫胺素含量每100克中以豬肉最高0.5～1.2mg（其它肉類為0.1～0.2mg），豬肝0.4mg，黃豆0.8mg，糙秈0.34mg，止白粳0.13mg。蔬菜、果品、蛋類每100克中含硫胺素不大于0.1mg。故肉類、豆制品皆為硫胺素很好的來源。對孕婦、乳母、青少年、體力勞動者宜增添這類食品。腳氣病流行地區(qū)可分發(fā)預(yù)防劑量的維生素B1日常服用。
維生素B1的每日需要量為嬰兒0.5mg，兒童1～1.5mg，孕婦和乳母2～3mg。
腎上腺皮質(zhì)激素和促腎上腺皮質(zhì)激素能對抗硫胺素的生理作用，阻礙丙酮酸的氧化。過多量的葉酸或煙酸都會阻礙硫胺素在肝內(nèi)的加磷作用。利尿劑可使硫胺素的排泄增加。上述情況應(yīng)予注意以避免醫(yī)源性腳氣病的發(fā)生或加重。