由于乳腺癌的病因學(xué)復雜，發(fā)病機制尚未真正探明，欲使乳腺癌對廣大婦女健康的威脅降至最低限度，應加大“防”的投入。
1.一級預防 一級預防即病因預防，努力查明癌癥的病因，減少或消除暴露于致癌物，針對病因和增強機體抗病能力方面采取措施。由于其病因復雜，故一級預防尚處在探索階段。
乳腺癌的危險因素某些是不可避免的，如月經(jīng)、生育史等。但也有許多因素是人為的，通過(guò)對飲食方面的調整，如減少過(guò)量熱量攝入，降低脂肪的攝入量，減少過(guò)量的攝入肉類(lèi)、煎蛋、黃油、甜食等，增加綠色蔬菜、水果、胡蘿卜素的攝入量，盡量避免暴露于電離輻射的范圍內等均可降低乳腺癌的危險性。
(1)改變生活方式：隨著(zhù)經(jīng)濟的發(fā)展，生活水平逐步提高，飲食成分中脂肪的比例逐步增加，如20世紀60～70年代，脂肪攝入量達到占總熱量的35%～40%。脂肪高脂飲食增加乳腺癌的危險性盡管尚未最終定論，但國外專(zhuān)家已經(jīng)主張逐步改變人們的飲食習慣與食譜。如美國曾禁止出售帶脂肪層的肉類(lèi)，并宣傳鼓勵人們減少脂肪攝入量，使脂肪占總熱量的百分比控制在25%左右。
(2)健康保健宣傳：對乳腺癌來(lái)講，減肥、保持理想體型，絕經(jīng)后少用含雌激素類(lèi)的藥物治療更年期癥狀，少飲酒，多參加體育鍛煉、社會(huì )活動(dòng)，避免或減少精神心理緊張因素等，是非常重要的。并且加強對高危人群的預防。
2.二級預防 是指乳腺癌的良性病變，乳腺癌的臨床前期和原位癌的防治，包括篩查和早期發(fā)現計劃在癌癥發(fā)展的早期識別病例，從而增大治愈的機會(huì )。
(1)乳腺癌普查(篩查)的原則，1980年美國抗癌協(xié)會(huì )提議如下：
①大于20歲婦女，每月1次乳房自我檢查。
②20～40歲婦女，每3年接受醫生1次檢查。
③大于40歲婦女，每年接受醫生檢查1次。
④30～35歲婦女，要有1次乳房造影(X線(xiàn)片)作為以后檢查對照的依據。
⑤小于50歲婦女，根據個(gè)體情況，咨詢(xún)醫生是否需要行乳房造影，有乳腺癌家族史和個(gè)人史的，應咨詢(xún)醫生乳房造影的頻度。
⑥大于60歲婦女，每年乳房造影1次。
(2)乳腺癌的普查方法：普查方法一般采用乳腺X線(xiàn)攝影，特殊情況采用乳腺穿刺細胞學(xué)檢查。
①X線(xiàn)攝影的適宜年齡和間隔有不同看法，總的看來(lái)是年輕婦女乳腺組織處于敏感期，不適宜做X線(xiàn)攝影，絕經(jīng)后婦女可間隔2～3年檢查1次。
②乳腺穿刺的組織學(xué)檢查：其特點(diǎn)為敏感性高，特異性強，診斷迅速準確，尤其對有腫塊或結節性病變難以定性時(shí)穿刺顯得更為重要。它是乳房X線(xiàn)攝影后，對有選擇性病例的進(jìn)一步檢查，其選擇指征為：
A.對乳腺腫物的定性診斷。
B.對乳腺組織增生程度的測定。
C.對可移乳腺腫瘤病例的組織學(xué)和細胞學(xué)診斷。
D.進(jìn)行乳腺組織或乳腺腫瘤組織的激素受體測定。
③乳腺冷光投照儀篩查最近也顯示出比較廣闊的應用前景。
(3)乳房自我檢查：
①此種方法被廣為接受的原因：
A.對人體無(wú)損傷。
B.經(jīng)濟方便。
C.不需要專(zhuān)業(yè)人員參加檢查。
D.自檢確定能發(fā)生較早期的乳腺癌，自檢發(fā)現的乳腺癌瘤塊體積小，淋巴結轉移率低。如FOSTER等報道在自檢組中，乳腺癌5年生存率為75%，非自檢者為57%，自檢組5年生存率為76.17%，非自檢組為60.9%。
②乳房自我檢查方法：如果發(fā)現乳腺腫塊與月經(jīng)周期無(wú)關(guān)，呈持續性存在，應去醫生那里咨詢(xún)、檢查。
望診：在穿衣鏡前觀(guān)察乳房的外形，雙側乳房是否對稱(chēng)，乳房皮膚是否有異常變化，如皮膚回縮、橘皮樣改變、隆起、水腫等。體位有3種：①坐直雙手掐腰，使胸大肌收縮;②坐直雙臂向上伸直;③站立雙臂向兩側伸直，向前彎腰，上身下彎與雙腿呈90°，乳房自然下垂。
觸診：檢查乳房是否有腫塊，硬結，腋淋巴結是否有腫大等，可平躺在床上，被檢者手臂上伸，被檢測肩部用枕頭稍墊高，用對側手指的扁平部觸摸乳房及腋窩淋巴結。乳房檢查時(shí)關(guān)鍵是手指并攏伸開(kāi)，手掌手指呈一平面觸摸乳房，而不能用手指抓捏。
每月月經(jīng)結束后7～10天自我檢查1次，檢查結果要與前1個(gè)月的結果做比較，如果發(fā)現下列情況，應去醫院咨詢(xún)檢查：
①雙側乳房不對稱(chēng);
②乳房有腫塊或硬結或質(zhì)地較前變硬，呈片膜狀改變，且與月經(jīng)周期無(wú)關(guān);
③乳房皮膚有諸如水腫、凹陷、不完整等;
④乳房有溢液、凹陷;
⑤乳暈區有“濕疹樣”改變。
3.三級預防 指對乳腺癌患者實(shí)施科學(xué)合理的綜合治療手段，防止臨床并發(fā)癥不恰當的發(fā)生或過(guò)早死亡。尤其是晚期患者的積極治療，以延長(cháng)患者的生存壽命和提高其生活質(zhì)量，促進(jìn)病人康復。一些發(fā)展中國家有30%～80%的乳腺癌患者到晚期才被診斷。因此努力改變乳腺癌三級預防的質(zhì)量有重要的現實(shí)意義。
4.危險因素 月經(jīng)初潮早、第1胎生育年齡晚和絕經(jīng)晚，是乳腺癌最主要的3個(gè)危險因素。
(1)婚姻：未婚是乳腺癌的危險因素，事實(shí)表明修女、獨身婦女，結婚遲和婚姻持續時(shí)間短的女性，乳腺癌發(fā)病率高。
(2)初產(chǎn)年齡：生育因素中與乳腺癌發(fā)病危險性最有關(guān)的是初次足月產(chǎn)的年齡，初產(chǎn)年齡早會(huì )降低乳腺癌的危險性，而且足月妊娠對發(fā)揮保護作用是必需條件。初產(chǎn)年齡越早，危險性越小。20歲以前第一胎足月生產(chǎn)者，其乳腺癌的發(fā)病率僅為第1胎足月生產(chǎn)的30歲以上者的1/3，危險性隨著(zhù)初產(chǎn)年齡的推遲而逐漸增高，初產(chǎn)年齡在35歲以后者的危險性高于無(wú)生育史者。
(3)產(chǎn)次：最近多數研究者認為產(chǎn)次的確是獨立起作用的因素，Leon1989年進(jìn)行的前瞻性研究結論是：產(chǎn)次大于或等于5次與只有1次生產(chǎn)者相比，危險性為0.6。同時(shí)少數研究者報道多產(chǎn)次的保護作用僅僅是對50%以上可能患病的婦女起作用，對年輕者、多產(chǎn)次反而增加其患乳腺癌的危險性。
(4)哺乳：哺乳可降低乳腺癌的發(fā)病危險性，第一次生產(chǎn)后哺乳期長(cháng)則乳腺癌危險性降低，哺乳總時(shí)間與乳腺癌危險性呈負相關(guān)。可能是哺乳推遲了產(chǎn)后排卵及月經(jīng)重建，并使乳腺組織發(fā)育完美。
(5)人工絕經(jīng)：卵巢切除可降低乳腺癌的危險性，卵巢切除的年齡越小，危險性越低，在35歲以前切除卵巢的婦女患乳腺癌的危險性為45～54歲自然絕經(jīng)婦女的1/3，這種保護作用可保持終生。
(6)月經(jīng)史：
①初潮年齡：初潮年齡小是乳腺癌的重要危險因素。初潮年齡早于13歲者發(fā)病的危險性為年齡17歲的2.2倍，通常認為初潮年齡推遲1年，患乳腺癌的危險性減少20%。月經(jīng)規律年齡小，乳腺癌的危險性大，1年內規律者比5年才規律者患乳腺癌危險性大2倍。
初潮年齡與少兒期的營(yíng)養、飲食有密切關(guān)系，隨著(zhù)兒童期營(yíng)養改善，月經(jīng)初潮逐漸提前，這一現象可能與乳腺癌發(fā)病率上升有關(guān)。
②絕經(jīng)年齡：絕經(jīng)年齡遲，增加乳腺癌的危險性。45歲絕經(jīng)比50歲絕經(jīng)者，患乳腺癌的危險性減少30%，還有人認為45歲絕經(jīng)比55歲絕經(jīng)者患乳腺癌的危險性減少50%。絕經(jīng)前乳腺癌的危險性大，絕經(jīng)后乳腺癌的危險性小，絕經(jīng)后僅是絕經(jīng)前患乳腺癌危險性的1/6。人工絕經(jīng)后，乳腺癌發(fā)病率降低，更年期長(cháng)，月經(jīng)不規律長(cháng)的婦女，乳腺癌危險性增加，行經(jīng)中婦女患乳腺癌發(fā)病率與雌激素的作用有關(guān)。患乳腺癌的婦女，循環(huán)雌激素濃度比普通人高2倍。
(7)體重：體重增加可能是絕經(jīng)期后婦女發(fā)生乳腺癌的危險因素，而絕經(jīng)期前婦女的體重增加與乳腺癌的危險性關(guān)系不大。
(8)脂肪飲食：飲食習慣改變，尤其是脂肪飲食，可以改變內環(huán)境，加強或延長(cháng)雌激素對乳腺上皮細胞的刺激及增加乳腺癌的危險性。脂肪增加乳腺癌的危險性提高，可能與脂肪加速兒童期生長(cháng)發(fā)育，提前性早熟，使乳腺上皮細胞較早暴露于雌激素及催乳素中，增加癌變機會(huì )有關(guān)。脂肪還能增加雄烯二酮轉化為雌激素，可能有增加垂體釋放催乳素的作用。另外，脂肪代謝旺盛，膽固醇代射高，轉化率高，卵巢以外的雌激素增加。
(9)乳腺癌與電離輻射的關(guān)系：電離輻射與乳腺癌的發(fā)病有關(guān)，其危險性隨照射劑量的增加而增大。
(10)乳腺癌與乳腺良性腫瘤的關(guān)系：乳腺小葉上皮高度增生和不典型增生時(shí)，與乳腺癌的發(fā)病可能有關(guān)，這些良性疾病可增加致癌或促癌物質(zhì)的易感性。因此乳腺良性疾病可增加乳腺癌的危險性。
(11)乳腺癌與家族關(guān)系：婦女有第一級直親家族的乳腺癌史者，其乳腺癌的危險性是正常人群的2～3倍，其危險性又與家屬的乳腺癌發(fā)病年齡及單、雙側有關(guān)。一級直親家族絕經(jīng)前患乳腺癌如為單側，其家屬患乳腺癌的危險性為3.0，如為雙側，其危險性為8.0;一級直親家族絕經(jīng)后患乳腺癌如為單側，其家屬患乳腺癌的危險性為1.5，雙側則危險性為4.0。
(12)乳腺癌與內分泌功能有關(guān)：當卵巢分泌激素過(guò)多，可導致乳腺癌的發(fā)生，當垂體與卵巢激素缺乏時(shí)，乳腺即不發(fā)育，乳腺癌也不易發(fā)生。更年期長(cháng)期服有雌激素，可增加乳腺癌的危險性，睪酮有抑制或延緩腫瘤發(fā)生的保護作用。