英媒稱(chēng)，注射一次藥物可以保護猴子連續18周不感染人猴嵌合免疫缺陷病毒（SHIV，與人類(lèi)艾滋病病毒相似）。這一結果為找到一種讓人類(lèi)幾個(gè)月不受艾滋病病毒（HIV）感染的治療方式帶來(lái)了希望。

據英國《泰晤士報》網(wǎng)站4月17日報道，據估計，超過(guò)9萬(wàn)名英國人攜帶HIV病毒。這種病毒最終可能導致艾滋病，而英國每年新增的確診病例約為5000例。

報道稱(chēng)，盡管人們可以通過(guò)在性生活前進(jìn)行“暴露前預防”（PrEP）用藥大大降低感染HIV的風(fēng)險，但目前還沒(méi)有有效的長(cháng)期疫苗。

報道還稱(chēng)，研制這種疫苗之所以困難重重是因為病毒能夠躲過(guò)免疫系統的攻擊。然而，美國洛克菲勒大學(xué)的一個(gè)科學(xué)家團隊已經(jīng)通過(guò)使用一種化合物取得了大有前景的早期結果，這種化合物來(lái)自于被感染的恒河猴。

這種廣泛中和抗體攜帶的化學(xué)指令可以教人體免疫細胞如何識別包裹HIV的“包膜”的幾個(gè)不同部位。

兩年前，這個(gè)美國小組發(fā)現，他們可以從能夠頑強抵抗這種疾病的猴子身上提取廣泛中和抗體，并利用它們幫助健康的猴子抵抗艾滋病病毒大約3個(gè)月。

報道稱(chēng)，科學(xué)家現在已經(jīng)對抗體進(jìn)行了改進(jìn)，以使它們在受體血液中存活的時(shí)間達到原來(lái)的2到4倍。他們說(shuō)，發(fā)表在英國《自然·醫學(xué)》月刊上的研究結果為每年使用一次或兩次的預防性藥物“奠定了基礎”。

盡管艾滋病研究人員在過(guò)去的30多年里付出了巨大的努力，但他們尚未開(kāi)發(fā)出一種疫苗或治愈該疾病的療法。不過(guò)，他們在猴子實(shí)驗上取得了進(jìn)展，近日在美國最盛大的艾滋病年度大會(huì )上報告的兩項研究引起了轟動(dòng)。

有一種疫苗長(cháng)期以來(lái)都顯得與眾不同。

它是由俄勒岡健康和科學(xué)大學(xué)疫苗和基因治療研究所的LouisPicker和同事設計的，該疫苗把SIV基因植入無(wú)害的特洛伊木馬病毒中。Picker團隊給200多只猴子注射了該疫苗，然后通過(guò)注射一種嚴重的SIV病毒“挑戰”它們。加起來(lái)，有55%的動(dòng)物暫時(shí)被感染，接下來(lái)它們會(huì )完全控制病毒數年，甚至清除病毒。

然而，仍有兩個(gè)頑固的問(wèn)題：Picker和同事仍需要確定解釋疫苗之所以會(huì )成功的免疫應答；同時(shí)他們尚無(wú)法解釋為什么疫苗會(huì )經(jīng)常失敗。

在此次關(guān)于逆轉錄病毒和機會(huì )性感染的會(huì )議上，西雅圖華盛頓大學(xué)免疫學(xué)家MichaelGaleJr.描述了其團隊如何通過(guò)宏觀(guān)觀(guān)察受保護和未受保護動(dòng)物的活性基因，來(lái)探索這些問(wèn)題。

具體來(lái)看，研究人員分析并比較了兩組動(dòng)物升高或降低的基因簇。這些團簇控制著(zhù)各種白介素（在免疫細胞之間傳遞信息的生化物質(zhì)）、細胞生長(cháng)和炎癥的產(chǎn)生。他們在第3天深入探究了兩個(gè)群組中具有不同表達水平的234個(gè)基因，發(fā)現僅僅通過(guò)觀(guān)察這些，就能以91%的準確性預測疫苗注射能否保護動(dòng)物。“這是整個(gè)會(huì )議中最有趣的話(huà)題。”意大利米蘭大學(xué)免疫學(xué)家MarioClerici說(shuō)。

這些發(fā)現為調整其疫苗提供了新的方法。

Picker說(shuō)，“很明顯，疫苗在給某個(gè)東西‘撓癢’，關(guān)鍵的問(wèn)題是通過(guò)某個(gè)通道讓這種作用變得更強。”他舉例說(shuō)，這些基因共同控制著(zhù)白素-10的產(chǎn)生，在受到保護的動(dòng)物中，它們會(huì )變得更高。“如果這一信號變得至關(guān)重要，我就能操縱它。”他說(shuō)。Picker在加利福尼亞舊金山聯(lián)合創(chuàng )辦了韋維爾生物技術(shù)公司，該公司計劃明年開(kāi)始在人體上測試該疫苗。

在治療前緣，波士頓哈佛醫學(xué)院貝斯以色列女執事醫療中心病毒學(xué)和疫苗研究中心主任、免疫學(xué)家DanBarouch采用了幾乎所有方法針對該病毒。他的團隊首先用SIV和HIV病毒的混合體SHIV感染了44只猴子。一周后，科學(xué)家們開(kāi)始用抗逆轉錄病毒藥物（ARVs）治療所有動(dòng)物，并持續了兩年。在所有44只猴子中，該病毒在標準血液檢測中均降低到無(wú)法檢測到的水平。然后，研究人員將這些動(dòng)物分成四組，或是不給其注射任何東西（對照組），或是給其注射一種有效的艾滋病毒抗體，或是給其一種與Toll樣受體7（TLR7）結合的藥物——可抑制先天免疫系統細胞，或是給其抗體加上TLR7藥物。

16周后，他們停用了所有的抗逆轉錄病毒治療。

人在使用抗逆轉錄病毒藥物控制艾滋病病毒達到無(wú)法讓研究人員在其血液或組織中發(fā)現該病毒的情況后，艾滋病病毒通常會(huì )在停用藥物后幾周內卷土重來(lái)。

這正是11只控制組動(dòng)物發(fā)生的情況。在接受TLR7藥物或該抗體的22只猴子中，有20只不能繼續抑制SHIV。而在接受了抗體加TLR藥物的小組中，11只猴子中有5只在半年后仍未看到SHIV卷土重來(lái)（實(shí)驗仍在進(jìn)行中），而其他的猴子則存在低水平的艾滋病病毒。“我們對這個(gè)概念性研究的初步證據感到非常鼓舞。”Barouch說(shuō)。

治療艾滋病病毒感染的一個(gè)關(guān)鍵障礙是，即使人們的病毒水平無(wú)法檢測到，卻仍然存在含有標注著(zhù)“潛伏”病毒DNA染色體的細胞庫，它不會(huì )產(chǎn)生子代，因此就躲過(guò)了免疫系統的雷達探測，但它會(huì )突然運行并引起混亂。

早期的猴子研究表明，TLR7藥物可讓新近感染的細胞“休克”，阻止其產(chǎn)生病毒，并將其設置為消除。許多團隊都曾在猴子和人體上嘗試過(guò)“休克—殺滅”實(shí)驗。“這是證明‘休克—殺滅’方法有作用的首個(gè)證據。”Picker說(shuō)。

Picker和其他人則強調了幾個(gè)重要的警告。很有可能艾滋病病毒會(huì )重新返回這5只猴子體內，因為此前被認為治愈的人類(lèi)患者在停止服用抗逆轉錄病毒兩年多后重新出現了艾滋病病毒。

而在該實(shí)驗中，抗逆轉錄病毒治療是在感染后一周開(kāi)始的，這么快的治療情況很少會(huì )在人類(lèi)患者中出現。

與Picker實(shí)驗中使用的SIV相比，SHIV也更容易讓猴子自然地控制。

考慮到這些，馬里蘭州弗雷德里克美國國家癌癥研究所進(jìn)行SIV研究的JeffreyLifson說(shuō)，這些發(fā)現是“有趣的、令人興奮的，而且具有潛在的重要性”。

加州大學(xué)舊金山分校臨床醫生StevenDeeks說(shuō)，他計劃在患者中測試一種類(lèi)似的TLR藥物和一種強效抗體的組合，這些患者體內的艾滋病病毒已被完全抑制多年。“這里沒(méi)有明確的機制，作為一名臨床醫生，我不在乎這些。”

他說(shuō)，“它就像一個(gè)大黑匣子：你把一些東西放進(jìn)去，就會(huì )出來(lái)一些結果。這里的結果是沒(méi)有病毒。”